Uma empresa desconhecida tem um plano para mudar os smartwatches para sempre

“Se você não atua no mercado de smartwatches hoje, especialmente como fabricante de relógios tradicional, então somos a maneira de você obter o produto certo para seu cliente.”

Foi assim que Steve Prokup, cofundador da Mijo Connected , descreveu os negócios da empresa, e isso me deixou seriamente intrigado e entusiasmado com o futuro dos smartwatches. Falei com Prokup por meio de uma videochamada durante a CES 2024 e, embora você provavelmente nunca tenha ouvido falar do Mijo Connected, e provavelmente também não será um nome em um produto real que você comprará no futuro, isso não significa você deveria ignorá-lo. Aqui está o porquê.

Continuando de onde Fossil parou

Prokup tem uma experiência considerável no mundo dos wearables, tendo trabalhado como chefe de hardware na Pebble antes de ir para a Fossil, onde trabalhou como vice-presidente de engenharia e vice-presidente sênior de dispositivos conectados. O outro cofundador da Mijo Connected é Hai Nguyen, que também trabalhou na Fossil em gerenciamento de produtos e projetos de pesquisa e desenvolvimento. Talvez não seja surpresa que a empresa mantenha uma ligação com a Fossil, como me disse Prokup.

“Não fazemos parte da Fossil. Mas estamos seguindo um caminho semelhante e temos acesso a parte da tecnologia fóssil”, disse ele antes de acrescentar que não foi capaz de explicar exatamente o que isso significava. É, no entanto, um forte sinal de quão seriamente a Mijo Connected leva os smartwatches, pois faz todo o sentido continuar a aproveitar a experiência de um fabricante de relógios e smartwatches de longa data.

Então, o que é Mijo Connected e por que você deveria se importar? Ela planeja construir uma plataforma de dispositivos vestíveis na qual algumas marcas de moda e luxo muito conhecidas acabarão por colocar seus nomes, permitindo-lhes lançar smartwatches desejáveis, únicos e modernos que também possuem a tecnologia e o software certos para respaldar a aparência.

Se isso parece uma estratégia familiar, não é diferente de como a Fossil lançou smartwatches com marcas parceiras como Diesel, Kate Spade e Skagen. No entanto, recentemente recuou em tais empreendimentos e a Mijo Connected está preparada para preencher esse espaço.

Smartwatches para marcas de moda e luxo

“Nossa plataforma permite que nossos clientes lancem rapidamente produtos completamente diferenciados. Assim, por exemplo, uma marca quer lançar um smartwatch. Eles não querem um aplicativo genérico – precisa ser o nome deles. Tem que ter sua marca, seu estilo. A mesma coisa para o relógio, certo? Tem que parecer um relógio daquela empresa em particular. É isso que nossa plataforma faz.” explicou Prokup.

“A plataforma subjacente tem um ID completamente único, então a aparência do relógio, a caixa do relógio, a pulseira, tudo é totalmente desenhado pela [marca], porque geralmente eles têm equipes de design muito boas que sabem como implementar o estilo de sua marca. A mesma coisa acontece com o aplicativo e até com os dados na nuvem.” Ele continuou.

A Mijo Connected trará sua experiência do setor para marcas que desejam lançar smartwatches (e, no futuro, outros dispositivos móveis conectados, como fones de ouvido sem fio e alto-falantes inteligentes), mas não querem investir na construção de parcerias com empresas de software, fabricantes e depois aprender da maneira mais difícil como fazer um produto que seja representativo da marca. Em vez disso, o Mijo Connected fará tudo isso e trará uma grande quantidade de personalização, de acordo com Prokup:

“Temos uma abordagem muito semelhante à forma como os relógios tradicionais são fabricados, onde o movimento é envolto em diferentes designs e diferentes caixas de relógio. Podemos optar por uma caixa premium de titânio, podemos colocar pavé [uma referência a joias engastadas em uma luneta ou caixa], ou optar por aço inoxidável e outras ligas, ou por plástico. Se alguém quiser uma caixa de plástico de preço mais baixo com pulseira de silicone, ela também está disponível em nossa plataforma”, explicou.

A extensão da personalização e individualização fornecida significa que a Mijo Connected está conversando com marcas de moda e de luxo sobre trabalharem juntas, incluindo algumas marcas de luxo que já lançaram um smartwatch no passado. Mas e o software que será executado nesses novos smartwatches?

E o software?

Na CES, a Mijo Connected lançou sua plataforma smartwatch com a empresa de software MicroEJ (que é pronunciada como Micro Edge) e revelou que usará o sistema operacional Vee Wear da MicroEJ no futuro. Embora você possa não saber o nome imediatamente, você já pode ter usado a plataforma MicroEJ em um wearable, pois ela alimentou smartwatches fabricados pela Polar nos últimos anos.

Também conversei com Semir Haddad, diretor de produto e estratégia da MicroEJ, durante a CES 2024. Ele falou sobre a importância da customização completa também no lado do software, para que as marcas possam personalizar o dispositivo. Ele também revelou que um dos pontos fortes da empresa é como sua tecnologia facilita a adaptação de aplicativos Wear OS para rodar em um smartwatch que não seja Wear OS. Já está trabalhando com vários nomes diferentes, além de firmar parceria com o aplicativo Facer para fornecer diferentes mostradores de relógio.

Vee Wear exige pouca energia, mas isso não afeta o desempenho. Ambos são problemas de longo prazo em smartwatches de baixo custo que podem ter desanimado algumas marcas de moda no passado. Os smartwatches Vee Wear também funcionam com telefones Android e iOS, proporcionando mais flexibilidade. Isso significa que o Mijo Connected não oferece uma opção para um smartwatch Wear OS e só funciona com MicroEJ?

“A MicroEJ é um grande parceiro”, disse Prokup, “mas temos uma plataforma disponível para um relógio RTOS, bem como uma plataforma na qual estamos trabalhando para Wear OS”. A escolha das opções de software mostra como ele cobre todos os requisitos de personalização do smartwatch fora do design físico.

Quando chegarão os relógios?

Os smartwatches no momento são realmente dominados por três modelos principais – o Apple Watch Series 9 , o Google Pixel Watch 2 e o Samsung Galaxy Watch 6 – que são todos excelentes, mas nem sempre são o que alguém que gosta de relógios tradicionais ou de moda deseja. . Mijo Connected é empolgante porque está trabalhando para preencher a lacuna de mercado que foi deixada um tanto aberta pela Fossil , permitindo que marcas que desejam fazer um smartwatch não tenham que apostar tudo e se tornar uma empresa de tecnologia.

A empresa pode ser nova, mas traz consigo uma experiência considerável – e provavelmente já tem uma boa ideia do que funciona e do que não funciona ao fazer um smartwatch de marca. Isso deverá dar confiança às empresas que podem ter evitado um produto conectado no passado.

Então, quando Prokup espera a chegada dos primeiros modelos?

“Não temos datas de lançamento definidas, mas como vocês sabem, neste espaço, [o quarto trimestre] é grande para todos”, sugeriu Prokup antes de acrescentar: “Estamos trabalhando em um grande lançamento com uma marca. ”

Mijo Connected será principalmente a empresa por trás dos smartwatches e pode não ser um nome que você ouvirá, a menos que esteja “por dentro”. Mas Prokup também mencionou que pode lançar um pequeno produto próprio, embora não sob o nome Mijo Connected, em algum momento.

Isso nos daria uma ótima ideia do que esperar de seus smartwatches no futuro e de quão transformadores eles poderiam ser. Isto também aconteceria numa indústria atualmente controlada por um seleto grupo de marcas de tecnologia que historicamente não atendiam bem aos fabricantes de moda e relojoeiros. Se tudo correr como o Mijo Connected espera, poderá muito bem mudar o mercado de smartwatches para sempre.