NASA recupera comunicações com o helicóptero Ingenuity de Marte

Poucos dias depois de perder contato com o helicóptero Ingenuity de Marte , a NASA anunciou que recuperou as comunicações com o pequeno e corajoso helicóptero. Em uma postagem no X (antigo Twitter), o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que projetou e operou o helicóptero, anunciou que voltou a entrar em contato após uma interrupção inesperada nas comunicações.

“Boas notícias hoje: restabelecemos o contato com o #MarsHelicopter depois de instruir @NASAPersevere a realizar sessões de escuta de longa duração para o sinal do Ingenuity”, escreveu o JPL da NASA no X. “A equipe está revisando os novos dados para entender melhor a interrupção inesperada das comunicações durante o voo 72.”

O helicóptero é muito pequeno para se comunicar diretamente com a Terra, pois isso exigiria uma antena muito grande que seria muito grande e pesada para ser anexada ao helicóptero. Em vez disso, ele envia suas comunicações através do rover Perseverance, que normalmente fica próximo à superfície de Marte. O Perseverance também não fala diretamente com a Terra, pois também não carrega uma antena enorme. O Perseverance envia sinais para orbitadores de Marte acima, que então transmitem esses dados para a Terra.

Os orbitadores usados ​​para essas comunicações incluem orbitadores da NASA como o Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Atmospheric and Volatile EvolutioN ( MAVEN ) e Mars Odyssey, além dos orbitadores da Agência Espacial Europeia (ESA), o Mars Express e o Trace Gas Orbiter. (TGO). Juntos, estes formam a Mars Relay Network, que recebe sinais de rovers e landers de Marte e os envia para a Terra, onde são captados pela Deep Space Network, um conjunto de enormes antenas em três locais diferentes ao redor do globo.

As comunicações com o Ingenuity foram mais complexas no último ano, pois o Ingenuity e o Perseverance estavam mais distantes e às vezes tinham estruturas de terreno como colinas entre eles. Este problema de terreno causou uma queda nas comunicações com o Ingenuity em junho do ano passado .

Os motoristas do rover e aqueles que planejam os voos do Ingenuity devem ter muito cuidado para manter os dois próximos o suficiente para estarem ao alcance das comunicações, mas distantes o suficiente para que não haja perigo de colidirem um com o outro. Isso se deve ao atraso nas comunicações entre a Terra e Marte, já que pode levar até 20 minutos para um sinal viajar entre os dois, de modo que o rover e o helicóptero não podem ser controlados em tempo real.