O helicóptero de Marte da NASA voou uma distância colossal

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O corajoso helicóptero Ingenuity da NASA acaba de completar seu 69º vôo em Marte, estabelecendo um novo recorde de distância no processo.

O helicóptero de 4 libras e 19 polegadas de altura voou colossais 2.315 pés (705 metros) na quarta-feira, ultrapassando seu recorde anterior de 2.310 pés (704 metros) estabelecido em abril de 2022. É como voar nove quarteirões ao norte da Times Square em Manhattan. para a Rua 54.

Em outra missão gigantesca na semana passada, o Ingenuity voou 2.304 pés (702 metros) através da superfície marciana.

O Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, que supervisiona a missão a Marte, anunciou o novo recorde em uma postagem nas redes sociais na quinta-feira.

O voo recorde de quarta-feira na atmosfera superfina de Marte levou 135,4 segundos para ser concluído e também viu o Ingenuity igualar sua velocidade máxima de 36,4 km/h – alcançada em dois voos anteriores.

O Ingenuity chegou a Marte com o rover Perseverance em fevereiro de 2021. Sua missão começou como uma demonstração de tecnologia para testar o primeiro voo motorizado em Marte, um feito que alcançou confortavelmente durante um breve pairo em abril de 2021 .

Desde então, a aeronave passou a realizar voos cada vez mais complexos, permanecendo no ar por um total acumulado de 125,5 minutos e percorrendo 10,4 milhas (16,7 quilômetros) enquanto alcançava altitudes de até 78,7 pés (24 metros).

Durante as suas aventuras aéreas, o helicóptero de alto desempenho da NASA tem utilizado a sua câmara a bordo para capturar imagens aéreas do terreno marciano que são depois transmitidas de volta ao JPL no sul da Califórnia.

As imagens aéreas foram até usadas pela equipe do Perseverance para ajudá-la a planejar as rotas mais seguras e eficientes para o veículo espacial sobre rodas enquanto ele explora Marte em busca de evidências de vida microbiana antiga. Até chamou a atenção para formações rochosas interessantes, o que levou a equipe do Perseverance a enviar o rover para dar uma olhada mais de perto.

Os engenheiros da NASA ficaram tão impressionados com o desempenho do Ingenuity que parece provável que versões mais avançadas da aeronave serão criadas para futuras missões a Marte e outros corpos celestes.

Para celebrar o lugar já garantido do Ingenuity na história da aviação, o Museu Nacional do Ar e do Espaço em Washington, DC, exibiu recentemente um protótipo do helicóptero de Marte.

Mas o trabalho do Ingenuity ainda não terminou. Embora ainda tenha poder e funcionalidade, o pessoal do JPL planeja continuar enviando a impressionante máquina para o céu, continuando a explorar o planeta vermelho pelo maior tempo possível.