Veja como a estação espacial fez história há 25 anos

gurinho
A tripulação da STS-88, a primeira missão do ônibus espacial para a Estação Espacial Internacional em 1998.
A tripulação do STS-88, a primeira missão do ônibus espacial para a Estação Espacial Internacional em 1998. NASA

Foi há 25 anos, no dia 11 de dezembro, que a Estação Espacial Internacional (ISS) recebeu os seus primeiros visitantes.

Naquela época, a instalação orbital compreendia apenas dois módulos e, portanto, era pequena em comparação com o que se tornou desde então.

A estação começou a funcionar em 6 de dezembro de 1998, quando o módulo Unity dos EUA foi conectado ao módulo Zarya da Rússia, poucos dias antes de a instalação incipiente receber seus primeiros hóspedes.

A NASA marcou a ocasião com uma postagem nas redes sociais apresentando uma foto das primeiras chegadas, juntamente com uma imagem dos dois módulos – a nova estação espacial – em órbita a cerca de 400 quilômetros acima da Terra.

“Neste dia histórico de 1998, a estação espacial abriu pela primeira vez em órbita, recebendo a tripulação da STS-88 a bordo”, escreveu a NASA no post, acrescentando: “Desde então, 43 módulos e elementos foram instalados e mais mais de 270 indivíduos de mais de 20 países e cinco parceiros internacionais visitaram.”

A tripulação da STS-88 viajou a bordo do ônibus espacial Endeavour e incluiu cinco astronautas da NASA e um cosmonauta russo, nomeadamente Robert Cabana, Frederick Sturckow, Jerry Ross, Nancy Currie, James Newman e Sergei Krikalev.

A missão durou apenas 11 dias, mas foi de vital importância, pois marcou o verdadeiro início da Estação Espacial Internacional que conhecemos hoje.

Foram necessários trabalhos adicionais para preparar a ISS para estadias de longa duração, a primeira das quais começou em Novembro de 2000 com a Expedição 1. Desde então, a estação tem tido uma presença humana ininterrupta, com tripulações em rotação a cada seis meses ou mais.

Embora a ISS esteja prevista para ser desativada em 2031 , várias empresas privadas procuram construir novos postos orbitais para acolher astronautas internacionais.

Para saber mais sobre como as tripulações vivem e trabalham nas condições desafiadoras de microgravidade na órbita baixa da Terra, dê uma olhada nesta coleção de pequenos vídeos feitos pelos astronautas durante visitas ao longo dos anos.