Perseverance rover encontra evidências de um antigo rio em Marte

gurinho

O rover Perseverance tem explorado a Cratera Jezero de Marte como parte de sua missão para procurar evidências de vida antiga em Marte. A história da água é fundamental na busca pela vida, e atualmente acredita-se que Marte perdeu sua água há cerca de 4 milhões de anos. Agora, o rover identificou evidências do que já foi um dos rios mais profundos e rápidos já descobertos no planeta.

O rover capturou uma série de centenas de imagens usando seu instrumento Mastcam-Z, que foram reunidas neste mosaico que mostra uma estrutura de colina chamada Pinestand. Na imagem, você pode ver as várias camadas deixadas pelo curso do rio, que foram formadas por depósitos de sedimentos.

O rover Perseverance Mars da NASA capturou este mosaico de uma colina apelidada de “Pinestand”. Os cientistas acham que as altas camadas sedimentares empilhadas umas sobre as outras aqui podem ter sido formadas por um rio profundo e rápido.
O rover Perseverance Mars da NASA capturou este mosaico de uma colina apelidada de “Pinestand”. Os cientistas acham que as altas camadas sedimentares empilhadas umas sobre as outras aqui podem ter sido formadas por um rio profundo e rápido. NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

A forma como as rochas sedimentares estão estruturadas sugere que o rio que passava por esta área era rápido e poderoso. “Isso indica um rio de alta energia que está transportando muitos detritos. Quanto mais poderoso o fluxo de água, mais facilmente é capaz de mover pedaços maiores de material”, disse Libby Ives, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em um comunicado . “Tem sido um prazer observar rochas de outro planeta e ver processos tão familiares.”

Evidências de que já existiu um rio aqui também podem ser vistas neste mosaico de rochas próximas, que têm uma estrutura em faixas.

Os cientistas acham que essas bandas de rochas podem ter sido formadas por um rio muito rápido e profundo – a primeira evidência desse tipo foi encontrada em Marte. O rover Perseverance Mars da NASA capturou esta cena em um local apelidado de “Skrinkle Haven” usando sua câmera Mastcam-Z entre 28 de fevereiro e 9 de março de 2023.
Os cientistas pensam que essas bandas de rochas podem ter sido formadas por um rio muito rápido e profundo – a primeira evidência desse tipo foi encontrada em Marte. O rover Perseverance Mars da NASA capturou esta cena em um local apelidado de “Skrinkle Haven” usando sua câmera Mastcam-Z entre 28 de fevereiro e 9 de março de 2023. NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

“O vento agiu como um bisturi que cortou o topo desses depósitos”, disse Michael Lamb, da Caltech, membro da equipe científica do Perseverance. “Nós vemos depósitos como este na Terra, mas eles nunca estão tão bem expostos quanto aqui em Marte. A Terra está coberta de vegetação que esconde essas camadas.”

Essas imagens foram tiradas enquanto o Perseverance explora uma área da cratera que é o local de um antigo delta de rio. Esse recurso é uma das razões pelas quais Jezero é um lugar tão interessante para explorar, pois é um local promissor para procurar evidências de vida.

“O que é emocionante aqui é que entramos em uma nova fase da história de Jezero. E é a primeira vez que vemos ambientes como este em Marte,” disse a vice-cientista do projeto Perseverance, Katie Stack Morgan do JPL. “Estamos pensando em rios em uma escala diferente da que tínhamos antes.”