Os VEs são seguros? De incêndios de bateria a piloto automático, aqui estão os fatos

Embora muitas pessoas se preocupem principalmente com a autonomia do EV antes de comprar seu primeiro veículo elétrico, outras ficam um pouco nervosas por ter uma bateria gigante de íon-lítio presa ao chassi do carro. Essas coisas podem pegar fogo – basta perguntar aos proprietários do Chevy Bolt . Mas quanto de um perigo real é isso? E isso deve impedi-lo de comprar um EV?

Quais recursos de segurança as baterias EV têm?

O principal problema de segurança com as baterias de íon-lítio é a temperatura. Se ficarem muito quentes, podem pegar fogo. Se ficarem muito frios, congelam e param de funcionar permanentemente. As taxas de carga e descarga também precisam ser cuidadosamente reguladas, ou você terá incêndios elétricos. Com o tempo, pequenas imperfeições na estrutura de uma bateria podem levar a curtos-circuitos e redução da vida útil.

Os EVs têm os chamados sistemas de gerenciamento de bateria (BMS) para manter o controle de todas essas variáveis. O BMS irá gerar avisos quando necessário e intervir diretamente cortando a energia se as coisas ficarem fora de controle. As baterias EV também possuem sistemas de gerenciamento térmico. Normalmente, este é um circuito fechado de refrigerante líquido fluindo ao longo das células da bateria, mas o resfriamento a ar e a soldagem das células da bateria diretamente no chassi do carro também são meios de mitigar o calor extremo.

Quão bem os EVs lidam com uma colisão?

Como não há motor na frente de um EV, o capô normalmente abriga um frunk – ou seja, um porta-malas dianteiro. Isso atua como uma grande zona de deformação no caso de um acidente frontal. Um acidente na Alemanha evitou vítimas graças a essa característica inerente aos veículos elétricos. Os testes de colisão confirmam isso. EVs populares como o Tesla Model 3, Hyundai Ioniq 5 e Nissan Leaf receberam classificações gerais de cinco estrelas da National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).

Embora você possa se preocupar com o risco de incêndio das baterias, o Insurance Institute for Highway Safety colidiu com 55 modelos diferentes de EVs e ainda não encontrou um incêndio. Mas eles acontecem com pouca frequência, como quando um Tesla Model S em alta velocidade caiu em 2019 .

Como em qualquer carro, você precisa tomar precauções com um veículo elétrico. Felizmente, a tecnologia neles é avançada o suficiente para mitigar mais riscos do que nunca. Uma quantidade incrível de inteligência está escondida no interior, capaz de acompanhar o que está acontecendo em sua bateria e ao seu redor na estrada para garantir uma viagem segura. Com o tempo, essas salvaguardas só vão melhorar.

Piloto automático é seguro?

Nem todos os veículos elétricos têm piloto automático e a direção verdadeiramente autônoma está longe, mas os EVs tendem a ter recursos de direção mais inteligentes integrados do que o carro comum. Os sensores para detecção de proximidade são um recurso de segurança bem-vindo, e as câmeras retrovisoras tornaram-se um pilar em todos os carros, não apenas nos veículos elétricos. As coisas ficam um pouco mais complicadas quando se trata de recursos avançados, como assistente de faixa e Tesla Autopilot .

Um estudo alemão recente descobriu que os carros capazes de ultrapassar, cruzar e desviar por conta própria aumentam a segurança em 18% . Veículos no piloto automático de rodovia são 5% mais seguros. Uma revisão da literatura de 2018 da AAA é ainda mais otimista, sugerindo que 40% das colisões de veículos de passageiros poderiam ser evitadas com sistemas avançados de assistência ao motorista. A Tesla publica seus próprios dados trimestralmente e indicou que, por milha percorrida, os motoristas do piloto automático travam quase 10 vezes menos do que a média nacional.

O NHTAS agora publica dados mensais sobre acidentes envolvendo tecnologia avançada de assistência à direção . Isso é relativamente novo, então os dados são confusos. Por enquanto, tudo o que vemos neste relatório é que os carros tinham recursos como piloto automático equipado, não que estivessem necessariamente ativos no momento do acidente. Ainda assim, de todos os 130 acidentes tabulados entre julho de 2021 e maio de 2022, apenas 16 relataram algum ferimento, um deles grave .

Apesar de tudo isso, os legisladores dos EUA não estão totalmente convencidos. Os senadores Edward Markey (D-MA) e Richard Blumenthal (D-CT) emitiram uma declaração conjunta que aplaude as investigações da NHTSA, lançando sérias dúvidas sobre a segurança de dirigir com piloto automático:

“As descobertas da NHTSA serão essenciais para melhorar a segurança da direção automatizada e dos sistemas avançados de assistência ao motorista em prol da segurança pública. A cada dia que a Tesla desrespeita as regras de segurança e engana o público sobre seu sistema de piloto automático, nossas estradas se tornam mais perigosas.”