Revisão do Victrola Stream Carbon: o melhor toca-discos para os fãs do Sonos

Tenho uma confissão a fazer: emborame considere um “cara do vinil”, já tive vários alto-falantes Sonos muito antes de ter um toca-discos. E eu ainda os amo. Minha configuração de home theater é um Sonos Beam e Sub com um par de Play: 1s antigos para surround, e tenho alguns outros alto-falantes Sonos em toda a minha casa (ainda preciso adicionar os impressionantes alto-falantes Sonos Era à minha programação). E embora minhas configurações de toca-discos sejam bastante baseadas em receptor analógico / alto-falante passivo , sempre fui curioso (e reconhecidamente cético) sobre os sistemas de vinil sobre Sonos, como eles soam e se vale a pena conferir.

Entre no Victrola Carbon Stream, um toca-discos sem fio MSRP $ 800 ($ 700 no momento desta revisão) desenvolvido com Sonos que é o primeiro de seu tipo a transmitir discos de vinil diretamente para um sistema Sonos , sem a necessidade de um adaptador de linha ou o uso de um dispositivo externo, como o Sonos Amp ou Port. E embora tenha algumas peculiaridades, parece ótimo, é fácil de configurar e é feito com alguns componentes sólidos de toca-discos.

Ser capaz de transmitir discos por toda a minha casa tem sido uma delícia e até se integra à minha configuração analógica via conectividade RCA (com alguns desafios que abordarei abaixo). Mas pode não ser para todos. Se você possui um ecossistema Sonos existente em sua casa, o Stream Carbon pode ser uma maneira completa de integrar o vinil a ele. Mas para outros que estão começando com o Sonos e desejam incluir o vinil, com o alto preço do Stream, pode haver maneiras melhores e mais econômicas de fazê-lo. Dito isso, meu tempo com o Victrola Stream me mostrou que, embora não seja perfeito, é uma das melhores maneiras de tocar discos de vinil no Sonos que ainda não encontrei.

Design moderno, configuração simples

Quando vi a Vitrola Stream Carbon pela primeira vez no final do ano passado, fiquei em êxtase ao ver um produto da Vitrola que não estava alojado em uma mala ou que parecia ser da década de 1950. As linhas limpas do Stream Carbon, a face prateada fosca e o mostrador de volume iluminado minimalista são mudanças bem-vindas à estética antiga da Vitrola. O design moderno combina facilmente com móveis contemporâneos e vintage, as superfícies pretas foscas combinam bem com os alto-falantes Sonos (supondo que seus alto-falantes Sonos sejam pretos) e seu perfil baixo o ajusta facilmente em uma variedade de espaços de unidade de mídia.

O toca-discos por si só é facilmente comparável a muitos toca-discos de nível médio que custariam US$ 300 a US$ 500. O denso pedestal de MDF (a base da plataforma giratória) oferece algumas propriedades anti-ressonantes decentes e um peso substancial de pouco mais de 13 libras, aumentando sua estabilidade quando colocado sobre seus pés de borracha que absorvem vibrações. Como a maioria dos toca-discos hoje em dia, a montagem é fácil mesmo para os não iniciados, e as instruções são bem definidas no aplicativo Victrola Stream.

O braço de fibra de carbono do Stream já está montado fora da caixa, tudo o que você precisa fazer é conectar e apertar o cabeçote nele. A Victrola fez um sólido para seus clientes ao pré-instalar o cabeçote, e eles até simplificaram a instalação do contrapeso do braço com ranhuras pré-marcadas para alinhá-lo, com base no cartucho que você possui – o Victrola Stream Onyx ligeiramente mais barato vem com um cartucho Audio-Technica AT-VM95E mais modesto.

O Stream Carbon é uma plataforma giratória acionada por correia, então a última coisa que você fará é abaixar o prato de alumínio no lugar, prender a correia de borracha ao eixo do motor e instalar o tapete deslizante. Os controles físicos no Stream Carbon são descomplicados e incluem um interruptor de velocidade para registros de 33 e 45 RPM e aquele botão de volume brilhante para que você nem sempre precise usar o aplicativo Sonos para ajustar o volume – girá-lo ajustará o volume geral de qualquer alto-falante Sonos ou alto-falantes agrupados que você está tocando. Mas ainda não sou fã da estranha capa contra poeira do Stream (que também está em outros produtos da vitrola), que não só não pode ser usada durante a reprodução de discos, mas também é difícil encontrar um lugar para quando está desligada.

Conectividade Sonos

Inicialmente, conectar o Stream Carbon ao meu sistema Sonos foi muito fácil com o aplicativo Stream – adicione o toca-discos ao aplicativo, escolha sua rede Wi-Fi, insira a senha e diga ao toca-discos qual alto-falante Sonos, alto-falantes agrupados ou salas você deseja para reproduzir como padrão. Vale a pena notar, porém, que se você selecionar um único alto-falante como padrão, mas posteriormente agrupar esse alto-falante com outro em seu sistema Sonos, na próxima vez que você iniciar o toca-discos, seu alto-falante padrão incluirá o alto-falante agrupado. Tudo isso para dizer que pode ser necessário atualizar o alto-falante padrão no aplicativo Vitrola ao alterar a configuração do alto-falante Sonos.

Comecei com minha barra de som Sonos Beam principal, configuração Sub e Play: 1 que configurei como um emparelhamento de som surround na sala de TV do meu porão que rotulei como "Porão". Com a configuração Autoplay ativada, quando você move o braço do toca-discos (o prato começará a girar) e coloca a agulha no disco, o Stream Carbon se conecta automaticamente ao alto-falante ou grupo Sonos padrão selecionado e começa a tocar. Se a reprodução automática não estiver selecionada, você deverá pressionar o botão de volume por um segundo para iniciar a reprodução ou tocar na opção Reprodução rápida para escolher manualmente um alto-falante Sonos para começar a tocar. Você também pode usar este botão para alternar para a saída RCA e vice-versa enquanto estiver no modo de comutação.

Durante qualquer sessão, isso funcionou muito bem, mas várias vezes durante meu período de revisão, depois de deixar o toca-discos parado durante a noite ou por um ou dois dias, na primeira jogada do dia, para restabelecer a conexão com o toca-discos, tive que desconecte-o e conecte-o novamente. Quando procurei a Vitrola para obter ajuda na solução de problemas, eles me garantiram que isso não era normal e poderia ser apenas minha unidade. Estamos trabalhando em uma solução que pode estar na forma de uma atualização de software (isso é novo para um toca-discos) e atualizarei a revisão à medida que avança.

Quanto ao uso do Stream Carbon com o aplicativo Sonos, depois de configurado, “Victrola Stream” aparecerá como o que está tocando no alto-falante ou sala selecionado no aplicativo Sonos – aparecerá no aplicativo como uma faixa que você re streaming sim, mas com um quadrado em branco com uma nota musical. Aqui, você pode parar e reiniciar a reprodução, adicionar ou remover alto-falantes, ajustar o volume, EQ e muito mais, como faria com outras fontes Sonos. Vale a pena notar que, ao contrário de usar um alto-falante Sonos com capacidade de entrada de linha ou Sonos Amp ou Port, o Victrola Stream não aparece no aplicativo Sonos como uma seleção “Line-in”, em vez disso, aparece como uma faixa que está tocando em seu alto-falante padrão selecionado (veja a imagem acima à direita).

O Stream Carbon é um dispositivo verificado “ Works with Sonos ” que tem a capacidade de se conectar diretamente (e de forma inteligente) a um sistema Sonos, independentemente de você usar Wi-Fi ou Ethernet, para reproduzir música de discos de vinil. Isso significa áudio de qualidade superior ao que um toca-discos Bluetooth pode fornecer porque, pelo menos por enquanto, o Bluetooth usa compactação com perdas para transmitir sem fio, enquanto o áudio digital criado pelo Stream Carbon pode permanecer sem perdas até chegar ao seu Sonos.

Para tornar isso possível, o toca-discos tem um conversor analógico-digital (ADC) que converte o sinal analógico do disco de vinil em, segundo a Vitrola, 24 bits/48 kHz. Mas não estou aqui para entrar em detalhes sobre tudo isso – o ponto principal é que o Stream Carbon soa muito bem, o que abordarei a seguir.

Desempenho e som

Sempre adorei o som que meus alto-falantes Sonos oferecem. Eles são limpos e equilibrados, e você pode ajustar os níveis de graves e agudos como achar melhor por meio de seu aplicativo bem projetado, sem mencionar o recurso Trueplay do sistema que ajusta o som para a sala. Eu não tinha certeza de como o som de um disco seria traduzido para o sistema (deixei como está em sua configuração de som surround para começar), mas fiquei agradavelmente surpreso. Sendo um toca-discos que está digitalizando um sinal analógico, havia algumas configurações que precisavam ser feitas antes de começar.

Configurando o atraso

A seção Configurações adicionais do aplicativo Vitrola Stream inclui controles para ajustes de atraso de áudio, bem como configurações para as conexões RCA do toca-discos (mais sobre isso abaixo). Ao configurar o Stream Carbon, você deve escolher a configuração de atraso de áudio sem fio desejada. Existem quatro deles: Min, Medium, High e Max. Em meus testes, o atraso variou de apenas alguns segundos na configuração Min para cerca de cinco segundos no Max. É estranho no começo não ouvir aquele baque e crepitar analógico imediatamente (ou a música ainda tocando um pouco quando você levanta a agulha), mas você se acostuma.

Quanto à qualidade do som nas configurações de atraso, a Victrola diz que esses níveis não afetam a qualidade do áudio e estão certos. No meu sistema, tudo parecia igualmente claro e completo conforme subi os níveis no aplicativo. Victrola me disse que os diferentes níveis permitem um maior período de buffer para ajudar a evitar quedas de áudio em redes Wi-Fi irregulares ou instáveis.

No entanto, independentemente da configuração de atraso escolhida, o ADC do Stream Carbon cria vários fluxos em diferentes taxas de bits e o software da Sonos seleciona o melhor fluxo com base na sua conexão. Se ele escolher um fluxo com uma taxa de bits mais baixa, seu áudio será mais confiável, mas você poderá ouvir uma diferença na qualidade. Se isso é uma preocupação para você, há também uma porta Ethernet na parte traseira do Stream Carbon à qual você pode conectar para obter a melhor conexão possível e, se você for realmente sensível a esses detalhes de áudio, pode ser mais adequado para Sonos ' próprio amplificador ou porta que lhe dá uma linha direta para o sistema Sonos . Mas fique tranquilo, o Stream Carbon é mais do que capaz.

Música para meus ouvidos

Com o app configurado, era hora de rodar um pouco de vinil. Eu costumo começar com o meu favorito, Radiohead's OK Computer , para obter uma linha de base, porque eu sei exatamente como deve soar. O riff de guitarra distorcido de abertura do Airbag soou como deveria saindo da barra de som principal do Sonos Beam – suave e crocante ao mesmo tempo – e a adição do meu Sonos Sub apresentou graves de encher o peito que soavam fantásticos, assim como acontece ao reproduzir música digital ou assistir TV. Durante meus testes principais, tentei várias configurações de alto-falantes, incluindo com e sem o Sonos Sub, o Play: 1 single e como um par estéreo (que é uma combinação bastante comum) e apenas o Beam.

Usei uma grande variedade de vinis para testar o toca-discos, incluindo uma excelente cópia usada de Kind of Blue , de Miles Davis, que encontrei em uma escavação recente, o segundo álbum de estúdio do Stone Temple Pilot, Purple , o soberbo The Best of REM do REM : In Time 1988-2003 , e finalmente o novo álbum do supergrupo indie Boygenius, intitulado The Record. E é aqui que a escolha do cartucho Ortofon 2M Red da Vitrola vale a pena – é facilmente um dos cartuchos de gama média mais populares e conceituados do mundo, e oferece um som consistentemente excelente, versátil e tolerante a quase todos os estilos musicais – I tem vários deles.

Sem surpresa, o 2M Red fez o seu trabalho. Mesmo considerando que suas características analógicas estão sendo digitalizadas pelo ADC, a tradução pela outra ponta soou quente, com altura e largura excelentes. Até os estalos e crepitações foram preservados, especialmente no meu disco usado de Miles Davis, onde eles teriam acrescentado um bom ambiente de vinil nas partes silenciosas da música Blue in Green , se não estivessem competindo com o zumbido perceptível do motor do toca-discos, que é algo que a vitrola deve remediar. Os médios de STP em Vasoline foram impactantes, assim como os vocais crescentes de Scott Weiland. O bandolim vibrante do clássico do REM, Losing My Religion, estava perfeito, sem agudos perdidos ou penetrantes para serem ouvidos, e os vocais lindamente harmonizados de Julien Baker, Phoebe Bridgers e Lucy Dacus eram exuberantes, doces e amargos no The Record. abridor, Sem Você Sem Eles . No geral, o Stream Carbon soou bem com tudo o que toquei.

Vinil em todos os quartos da Sonos

Uma das principais razões para considerar o Stream Carbon é sua capacidade de enviar música de vinil para toda a sua casa em seu sistema Sonos. A única maneira real de fazer isso com uma configuração analógica tradicional é passar os fios dos alto-falantes pelas paredes, pisos, tetos, etc., o que pode ser caro e é uma dor séria. O Stream Carbon alivia esse incômodo. Com um Sonos Roam no meu quarto, outro Play:1 no meu escritório e minha configuração principal na sala da família, foi gratificante andar pela casa e ouvir meus discos ecoando por toda parte. Eu poderia até levar o Roam para fora enquanto trabalhava no quintal. Assim como no Sonos, você pode ligar e desligar os alto-falantes à vontade, criar agrupamentos e até mesmo tocar seu vinil em alguns alto-falantes com músicas de seus serviços de streaming tocando em outros.

Existem, é claro, outras maneiras de fazer isso com toca-discos tradicionais e produtos Sonos, como o Port (US $ 449), Amp (US $ 699) ou com alto-falantes Sonos com capacidade de entrada de linha, como o Five (US $ 549) e o novo Era 100 ($ 249) e alto-falantes Era 300 ($ 449), e eles podem muito bem ser melhores para você e seu orçamento; há uma tonelada de combinações. Mas um dos aspectos do Stream Carbon que eu mais gosto é que é uma unidade sem fio tudo-em-um que você pode colocar em qualquer lugar e conectar a qualquer alto-falante Sonos – sem necessidade de um amplificador ou porta separado ou um Sonos com uma linha entrada.

Joga bem com sistemas tradicionais (sorta)

Se você já possui um sistema mais tradicional, como um receiver e um conjunto de alto-falantes que adora, mas sempre quis também ouvir música em vinil por meio desse sistema e do seu sistema Sonos ao mesmo tempo, pode fazê-lo com o Stream Carbon. A saída RCA do toca-discos permite conectá-lo a um receptor, amplificador ou conjunto de alto-falantes amplificados para ouvir como se fosse um toca-discos normal, mas lembre-se de que você ouvirá áudio analógico que foi digitalizado e convertido de volta para analógico – algo que os puristas analógicos provavelmente irão zombar. Mas a parte legal é que também há um “Modo Simultâneo” no aplicativo que permite reproduzir discos pelo sistema tradicional e pelo sistema Sonos simultaneamente.

Existem algumas ressalvas com o jogo simultâneo, no entanto. É preciso algum ajuste, pois há uma latência que ocorre entre a saída RCA para o sistema tradicional e a saída para o Sonos. Você não notaria o atraso se seu sistema tradicional estivesse separado o suficiente dos alto-falantes Sonos em sua casa. Mas você ouviria se pudesse ouvir os dois ao mesmo tempo. A boa notícia é que você pode usar o aplicativo Vitrola para ajustar as configurações do RCA Delay para combinar os sons. A má notícia é que é… um pouco meticuloso.

Em meus testes, tive que brincar com as configurações de atraso de áudio sem fio e ajustar o tempo de atraso para tentar sincronizá-los. Leva tempo e, embora tenha chegado perto, nunca o acertei. Esteja ciente de que você pode ter que ser paciente ao sincronizar e pode ter que fazer isso com frequência. Mencionei esse problema para a Victrola e eles disseram que estão “trabalhando para melhorar a funcionalidade do atraso nas próximas atualizações de software, e uma correção específica será ajudar a sincronizar o atraso nos modos de atraso de áudio mais altos”. Atualizações de software para corrigir um problema de toca-discos? Sim por favor.

Resumindo

Em sua essência, é um toca-discos de gama média mais do que capaz, bem projetado e com peças excelentes, como o Ortofon 2M Red, que faz grande parte do trabalho pesado, oferecendo sua versatilidade característica e natureza indulgente para todos os tipos de música. No que diz respeito aos toca-discos, o Stream Carbon é um pouco meticuloso (que as atualizações de software podem remediar), mas tem bons ossos e sons limpos, ousados ​​e equilibrados.

Mas mesmo que você pudesse, você não deveria comprar o Stream Carbon como uma entrada em um mundo maior de descoberta de vinil. Sua falta de um caminho analógico puro da caneta para a saída o impede de cumprir uma experiência de vinil analógico verdadeiramente tradicional. No entanto, como forma de trazer o vinil para o mundo sem fio dos produtos Sonos, o Stream Carbon é a opção mais fácil.

Mas você deve comprá-lo? Ao longo da minha análise, ficou claro que não se trata tanto de se você deve comprá-lo quanto de quem deve comprá-lo. É uma plataforma giratória sólida, mas por US $ 800, vale a pena pensar bem. Se você está apenas começando a construir um sistema de alto-falantes Sonos do zero como sua configuração principal, o Stream Carbon não é para você. A linha atual de alto-falantes do Sonos, como Era e até Five, é provavelmente a melhor maneira de começar. Você pode alinhar em qualquer plataforma giratória barata ou sofisticada que desejar e, à medida que seu sistema cresce, a Era ou Five se torna a porta de entrada para todos eles. .

Digamos que você já tenha um toca-discos e uma configuração de receptor / alto-falante de que goste, bem como alguns alto-falantes Sonos espalhados pela casa, basta adicionar o arquivo . Você não receberá a correção de atraso que o aplicativo Vitrola Stream oferece, mas se isso não for um problema para você, esse pode ser o caminho. Além disso, você adicionará serviços de streaming à sua configuração analógica, então ganha-ganha.

Isso me leva a quem eu acho que o Stream Carbon é perfeito – aqueles com sistemas Sonos existentes que não possuem conectividade line-in e que desejam entrar no vinil ou tocar alguns discos que possuem. Por US $ 800 (US $ 700 no momento desta revisão), você obtém uma plataforma giratória que seria difícil encontrar por menos de US $ 500 e conectividade sem fio integrada a qualquer alto-falante Sonos, antigo ou novo, em sua casa para toda a reprodução de vinil doméstico e todo o streaming que a Sonos oferece. Outra vantagem a considerar é que o Stream Carbon pode ser configurado em qualquer lugar; ele nem precisa estar perto dos alto-falantes Sonos pelos quais você está tocando.

Além disso, se você deseja economizar US $ 150 e não se preocupa tanto em ter o cache do Ortofon 2M Red, no início deste ano, a Victrola adicionou o mais econômico com o cartucho Audio-Technica AT-VM95E básico por US $ 549 também .

Adicionar vinil ao ecossistema de som digital da Sonos ainda não é perfeito, mas o Stream Carbon é um grande passo na direção certa.