Veja um impressionante campo de galáxias capturado pelo Telescópio Espacial James Webb
Imagens impressionantes do Telescópio Espacial James Webb continuam a entrar e, recentemente, os pesquisadores que usam o telescópio compartilharam uma imagem deslumbrante de um campo de galáxias como parte da coleção Webb Picture of the Month .
A imagem mostra um salpico de diferentes galáxias de fundo, enquanto o primeiro plano mostra estrelas individuais brilhantes e uma galáxia espiral brilhante na parte inferior chamada LEDA 2046648. Localizada a cerca de um bilhão de anos-luz da Terra, esta galáxia está relativamente muito mais próxima de nós do que a distante -fora das galáxias de fundo e é por isso que é tão proeminente na imagem.
Os dados dessa imagem foram coletados como parte do processo de calibração de alguns dos instrumentos do Webb. Embora os instrumentos usados em telescópios espaciais sejam calibrados com a maior precisão possível enquanto ainda estão no solo, ainda é necessário realizar um pouco mais de refinamento quando o telescópio for lançado e estiver em sua órbita final. No caso do Webb, seus instrumentos continuaram sendo calibrados por vários meses após seu lançamento.
Para calibrar um instrumento, um método que os engenheiros usam é apontar o instrumento para um alvo conhecido para ver quais dados eles recebem de volta e se esses dados estão de acordo com as características conhecidas desse objeto. Outra abordagem é usar vários instrumentos simultaneamente e verificar se os dados dos instrumentos correspondem corretamente. Ambas as abordagens foram feitas aqui, pois esta imagem foi coletada pelo instrumento NIRCam durante a calibração do instrumento NIRISS.
“Essa observação em particular fez parte da campanha de comissionamento do Near-InfraRed Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS) de Webb”, escreve a Agência Espacial Européia. “Além de realizar ciência por si só, o NIRISS suporta observações paralelas com a câmera de infravermelho próximo do Webb (NIRCam). O NIRCam capturou esta imagem repleta de galáxias enquanto o NIRISS observava a anã branca WD1657+343, uma estrela bem estudada. Isso permite que os astrônomos interpretem e comparem os dados dos dois instrumentos diferentes e caracterizem o desempenho do NIRISS.”
A calibração cuidadosa dos instrumentos de Webb está permitindo que o telescópio veja algumas das galáxias mais distantes já observadas , o que significa que pode essencialmente olhar para trás no tempo para a formação de galáxias no início do universo.