O rover da NASA em Marte acaba de concluir uma tarefa histórica
Menos de seis semanas após o início da tarefa, o rover Perseverance Mars da NASA completou o que a agência espacial está chamando de “o primeiro depósito de amostras da humanidade em outro planeta”.
O depósito contém 10 tubos de titânio cheios de amostras de rocha marciana e poeira coletadas pelo Perseverance nos dois anos desde que chegou ao planeta distante. Dependendo de como as coisas acontecerem, eles podem ser recolhidos por outra missão da NASA e devolvidos à Terra.
Para ser claro, o depósito não é um prédio, nem mesmo uma caixa de algum tipo. É apenas um pedaço de terra exposto selecionado pela NASA para armazenar as amostras.
Perseverance colocou o primeiro tubo de 18,6 centímetros de comprimento para o depósito em dezembro , e depois disso acrescentou mais nove, com o último colocado nos últimos dias. A localização de cada tubo foi cuidadosamente mapeada para o caso de ficarem cobertos de poeira marciana.
O Perseverance coletou duas amostras de cada local de coleta. Um conjunto foi colocado no depósito enquanto o outro conjunto permanece no rover. O plano é que amissão Mars Sample Return – atualmente marcada para o início da década de 2030 – use um robô para coletar as amostras do Perseverance, transferi-las para uma pequena cápsula, colocá-la em um foguete e devolvê-la à Terra.
Se o robô tiver problemas para coletar as amostras do Perseverance, serão feitos esforços para recuperar as amostras do depósito.
(Antiga) vida em Marte
O Perseverance tem usado suas ferramentas a bordo para perfurar as amostras de locais considerados de interesse científico pela equipe da NASA no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), que está supervisionando a atual missão a Marte.
Espera-se que as amostras contenham provas de que a vida microbiana já existiu em Marte. Tal descoberta ajudaria a revelar mais sobre a história do planeta vermelho e talvez fornecer pistas sobre como a vida se desenvolveu na Terra.
Todos os locais de busca do Perseverance estiveram dentro da Cratera Jezero, um lugar que já foi cheio de água e que os cientistas acreditam ter a melhor chance de conter material revelador.
“Os cientistas da missão acreditam que os núcleos de rochas ígneas e sedimentares fornecem uma excelente seção transversal dos processos geológicos que ocorreram em Jezero logo após a formação da cratera há quase quatro bilhões de anos”, disse a equipe em seu site .
O depósito está pronto, mas o trabalho do Perseverance está longe de terminar. Agora está indo para uma parte mais alta da cratera, onde os cientistas estão ansiosos para explorar as rochas que parecem ter sido arrastadas para a cratera há muito tempo e que, portanto, vêm de um lugar fora do alcance do Perseverance.
