Perseverance rover comemora seu primeiro aniversário marciano
O rover Perseverance atualmente explorando Marte comemorou recentemente um marco: seu primeiro ano marciano desde o pouso. Embora o rover tenha pousado na Cratera Jezero em fevereiro de 2021, com quase dois anos terrestres, a NASA mede suas missões a Marte em anos marcianos. Como Marte orbita mais longe do Sol do que a Terra, ele tem anos mais longos, com 687 dias, então o rover atingiu seu primeiro aniversário marciano esta semana, em 6 de janeiro.
O fim do primeiro ano marciano do Perseverance também marca o fim de sua missão principal, já que o rover foi projetado para operar por no mínimo um ano marciano. Mas o rover ainda está saudável e forte, por isso iniciou imediatamente sua missão estendida, na qual continuará a explorar a cratera em busca de evidências de vida antiga e a coletar amostras de rocha e regolito marcianos.
O rover começou recentemente a criar um cache de amostras em Marte , onde as amostras serão deixadas para a futura missão Mars Sample Return coletar e trazer de volta à Terra. Ele continuará a trabalhar neste projeto quando sua nova missão estendida começar.
“Ainda estaremos trabalhando na implantação do depósito de amostras quando nossa missão estendida começar em 7 de janeiro, então nada muda dessa perspectiva”, disse Art Thompson, gerente de projeto do Perseverance no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, explicado no final do ano passado em um comunicado . . “No entanto, assim que a mesa estiver posta em Three Forks, iremos para o topo do delta. A equipe científica quer dar uma boa olhada lá em cima.
O delta a que Thompson se refere é o local de um antigo delta de rio , que é um alvo interessante para exploração porque pode conter pistas sobre se a vida microbiana já existiu em Marte. Para chegar ao delta, o rover precisa subir um barranco íngreme e deve chegar ao topo do delta pronto para começar a explorar no próximo mês. Em seguida, passará oito meses explorando a área.
“A Delta Top Campaign é a nossa oportunidade de vislumbrar o processo geológico além das paredes da Cratera Jezero”, disse Katie Stack Morgan do JPL, vice-cientista do projeto Perseverance. “Há bilhões de anos, um rio caudaloso carregou detritos e pedras de quilômetros além das muralhas de Jezero. Vamos explorar esses antigos depósitos fluviais e obter amostras de seus pedregulhos e rochas de longa viagem”.
