Por que converti meu laptop Windows em um Chromebook e por que você também deveria

Você provavelmente nunca ouviu falar do ChromeOS Flex . É o programa do Google para transformar computadores antigos em Chromebooks – o que parece uma boa ideia como conceito. Mas foi comercializado principalmente para empresas e salas de aula.

Eu queria tentar, no entanto. Eu tenho um laptop Windows mais antigo que estava morrendo de vontade de ser convertido em um Chromebook novo e rápido . Como alguém que usa principalmente Chromebooks há quase meia década, eu estava pronto para aceitar o desafio de ver se o ChromeOS Flex poderia ser uma maneira útil de trazer laptops antigos de volta à vida. Apesar de algumas limitações no produto final, é uma maneira bastante intuitiva de respirar um pouco de ar fresco em um laptop não utilizado.

O Chrome OS Flex é totalmente Chrome, o tempo todo

Com o ChromeOS Flex, qualquer laptop pode ser seu Chromebook. Essa é a ideia, mas, na realidade, há muitas limitações aqui quando se trata de quais dispositivos são suportados – e como tudo funciona (mais sobre isso depois). Mas o principal aqui é que o ChromeOS Flex expande a plataforma para praticamente qualquer laptop.

O Google diz que está trabalhando na certificação de Chromebooks para o Chrome OS Flex, mas você pode testá-lo em qualquer dispositivo de sua escolha, se desejar. Meu “Chromebook” pessoal é um Asus Zenbook 14 2020. Alimentado por um Core i3, não era a coisa mais rápida no Windows e muitas vezes atrasava, travava ou travava. Colocar o Chrome OS Flex nele faz com que o dispositivo pareça tão rápido quanto deveria ser. Os aplicativos abrem e fecham rapidamente, e até os aplicativos do Linux, de suítes de escritório a reprodutores de vídeo, funcionam com calma (embora eles deixem os fãs em alta velocidade).

O apelo para mim aqui, como alguém que adora Chromebooks, não era que eu pudesse obter o Chrome OS em Chromebooks baratos . Era que eu poderia expandir minha pesquisa do Chromebook para dispositivos com as especificações e a faixa de preço que me importava e obter um Chromebook premium por uma fração do preço. Com um Chromebook com 256 GB de armazenamento, você pode acumular todos os memes que vê, se quiser, sem pagar pela nuvem de ninguém. Ou não. O importante é ter a escolha.

Uma coisa que você notará sobre o ChromeOS Flex é que é o clássico ChromeOS. Não é como o CloudReady com um estranho logotipo azul do Chrome (o logotipo do Chromium) – é o genuíno ChromeOS. Todas as suas senhas são sincronizadas,= e você obtém atualizações da mesma forma que faria em Chromebooks comuns, incluindo os recursos mais recentes.

É também uma visão certa e mais pura do ChromeOS. O ChromeOS, como existe agora, é uma miscelânea de recursos destinados a atingir uma ampla gama de públicos. Isso inclui o navegador Chrome, o subsistema Linux, o suporte Parallels e a Google Play Store. Com exceção do Linux, o Chrome OS Flex é despojado de todos eles.

Como resultado dessas exclusões, porém, é muito rápido. Embora os Chromebooks sejam frequentemente considerados rápidos, independentemente da faixa de preço, isso geralmente significa rápido para sua faixa de preço. Qualquer pessoa que tenha um Chromebook de baixo custo e um Chromebook de alto nível pode perceber que há uma diferença na velocidade. Isso significa que a maioria dos laptops Windows modernos sendo enviados para o ChromeOS deve render a você um aumento de velocidade decente.

A parte em que as coisas ficam arriscadas

Meu maior problema com o ChromeOS Flex são os drivers. É estranho porque os motoristas são como aglets. Você só tende a notá-los quando eles não estão lá. É especialmente estranho porque antes do ChromeOS, havia o mencionado CloudReady. Ao executar o CloudReady, embora não tão cheio de recursos quanto o Chrome OS Flex, o Bluetooth funcionou.

Ao atualizar para o ChromeOS Flex, os drivers Bluetooth foram eliminados para alguns usuários, inclusive eu. Isso significava que alguns dos recursos do Android, como ocompartilhamento nas proximidades , o hub do telefone e o desbloqueio remoto do Chromebook com o Smart Lock, não funcionavam mais.

Para ser claro, não é como se esses recursos não existissem no ChromeOS Flex. Eles realmente funcionam e, se o Bluetooth funcionar para você, você poderá usá-los. Isso não se limita a dispositivos não certificados que executam o ChromeOS, como diz o Google , e nem é o mesmo problema todas as vezes. Isso torna a solução do problema um pesadelo.

Você também sente falta de aplicativos Android e da Google Play Store. Não está necessariamente claro por que você não pode instalar nenhum aplicativo Android no ChromeOS Flex oficialmente, embora possamos arriscar um palpite. O processo de certificação do Google Play pelo qual todas as empresas que enviam produtos com o Google Play pré-instalado devem passar provavelmente torna a própria Play Store proibida. A natureza conteinerizada do ChromeOS também significa que pode dar mais trabalho do que o Google gostaria de fazer em comparação com o lucro potencial. Não adianta hesitar; o recurso não existe, e isso é uma pena.

Claro, você pode fazer muito com aplicativos da web – e isso é algo que você notará mesmo se estiver usando Windows ou macOS, mas às vezes um aplicativo offline seria melhor. Sim, você pode jogar jogos em nuvem no Stadia – mas a Play Store tem uma grande variedade de jogos . Transmitir música através do Spotify ou YouTube Música e vídeo é conveniente, é claro, mas e se você estiver em uma longa viagem com Wi-Fi irregular e quiser economizar a bateria do seu telefone? Sorte difícil. Usar um dispositivo ChromeOS Flex é como usar um Chromebook desde os primeiros dias da plataforma.

Valeu a pena

O ChromeOS Flex é uma ideia fantástica e muito promissora. Depois de usá-lo por meio ano, fiquei impressionado com o quão bem ele funciona em um sistema para o qual não foi projetado ou certificado. É aquele espírito independente de plataforma e roda livre que o Google sempre incorporou quando está no seu melhor.

Mas certamente há verrugas ao longo do caminho. Quanto mais recente for o seu hardware, menos problemas você encontrará, mas não confie no trabalho do Google para corrigir todos os problemas com o ChromeOS Flex que surgirem. No final, isso significa que ter um dispositivo ChromeOS Flex como seu computador principal provavelmente não é a melhor ideia. Você sentirá falta dos recursos mais recentes do ChromeOS e desejará o suporte que vem com um Chromebook devidamente certificado.

Mas se você tiver um computador antigo parado que, de outra forma, apenas acumularia poeira, vale a pena tentar, especialmente se você gosta da ideia de ter um Chromebook como dispositivo secundário.