Stranger of Paradise: Escritor de Final Fantasy Origin detalha o melhor final de 2022

Levei um tempo para descobrir como a história mais sombria e os personagens contundentes de Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin se fundiriam em uma narrativa satisfatória. Então, nas horas finais do jogo, algumas grandes reviravoltas e revelações me chocaram profundamente, pois redefiniram tematicamente toda a experiência. Nove meses depois, Stranger of Paradise Final Fantasy Origin ainda tem meu final de videogame favorito de 2022.

Como tal, tive que refletir sobre por que esse final ficou comigo e aprender mais sobre sua criação. Para descobrir como isso aconteceu, conversei com Kazushige Nojima, o fundador da Stellavista Ltd., que ajudou a criar a história e o cenário de Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin e foi o roteirista de muitos outros RPGs notáveis, como Final Fantasy. VII , Final Fantasy X e Kingdom Hearts .

“Entrei para a equipe depois que algum desenvolvimento progrediu e, naquele ponto, o destino de Jack já estava decidido”, explicou ele à Digital Trends em uma entrevista exclusiva. “Meu trabalho era organizar os vários elementos da história, que na época estavam desordenados, em um caminho unido para o final.”

E que final foi esse. Esteja avisado de que os spoilers de Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin estão por vir neste detalhamento do que tornou o final tão especial, que apresenta informações de um desenvolvedor que ajudou a criar sua narrativa bombástica.

Você não conhece Jaque

Embora Nojima admita que “a filosofia dos personagens, os eventos que ocorrem e o enredo que leva ao que acontece com Jack, no final, foram o resultado de muitas tentativas e erros”, a versão final de Stranger of Paradise é inteligente em como se prepara para uma conclusão com valor de choque máximo. Durante grande parte do jogo, seu enredo parece bastante simples e superficial.

O jogo é sobre um grupo de heróis em uma missão para restaurar os quatro Cristais Elementais ao redor de Cornelia para salvar a terra da escuridão. É um conto literalmente tão antigo quanto a própria série Final Fantasy . Mas, algo parece um pouco estranho o tempo todo, já que muitos dos personagens – ou seja, o personagem do jogador Jack Garland – parecem ridiculamente obstinados e estóicos, apesar da missão da qual estão participando. Embora isso resulte em alguns momentos que parecem involuntariamente engraçados para grande parte do tempo de execução do jogo, tudo vira de cabeça para baixo nas horas finais do jogo.

Ao derrotar Astos, um Elfo Negro que vem provocando os jogadores ao longo do jogo, Jack descobre que ele é um Estranho. Estranhos são agentes de uma raça de seres chamada Lufinians, que liberam sua escuridão na terra de Cornelia e enviam agentes para dominá-la; se a escuridão ficar muito dura ou se combinar com a emoção para se tornar o Caos, eles simplesmente reiniciarão o mundo inteiro. Esta revelação recontextualiza a personalidade básica e branda de Jack quando descobrimos que ele é alguém que teve sua memória apagada e uma lavagem cerebral para ter um único objetivo: derrotar a escuridão e o Caos.

Antes de seu lançamento, Stranger of Paradise estava sujeito a memes e ridículo devido ao quão ridículos eram seus personagens. Neste momento da história, porém, o jogo vira essa noção de cabeça para baixo quando descobrimos que são pessoas presas em um ciclo cruel e sem fim. Nojima destacou por que a morte de Astos é um momento crítico na jornada de Jack.

“Em Cornelia, Jack tinha apenas as alegrias da luta: a raiva dos inimigos que bloqueavam seu caminho e a alegria de se deliciar com suas vitórias”, explica. “Seu estado mental era bastante estável naquela época; no entanto, com a morte de Astos, ele sentiu uma tristeza que nunca havia experimentado antes.”

Deste ponto em diante, Jack mostra mais emoção, mesmo que inicialmente seja apenas confusão e tristeza, do que nunca. E ainda nem atingimos a reviravolta mais memorável do jogo.

Traição

Derrotar Astos libera uma grande escuridão no mundo, e Cornelia está sucumbindo a ela quando Jack e seus amigos retornam. Eles fazem o possível para tentar tirar a princesa Sarah da cidade, mas ela é morta. Depois disso, um flashback revela que ela e Jack estiveram romanticamente envolvidos em um ciclo anterior e que Jack é na verdade Garland, a vilã do Final Fantasy original. Quando Jack está em seu nível mais baixo, ele é traído por Jed, Ash, Neon e Sofia, membros do grupo em quem os jogadores confiaram durante todo o jogo e que Jack pensava serem seus amigos.

“Com a morte de Sarah, sua tristeza atingiu um ponto de ruptura e o equilíbrio foi perdido”, diz Nojima. “Como resultado, o Manifesto das Trevas surgiu na alma de Jack. Ash e seus amigos viram este momento como uma oportunidade única na vida e agiram – é assim que eu vejo.”

Aos meus olhos, este momento cimenta que Stranger of Paradise é uma espécie de antítese da série Final Fantasy. Estamos tão acostumados com a fórmula da série de guerreiros lutando contra qualquer coisa sombria ou caótica que nunca questionamos quais situações podem exigir algum caos. E ao fazer um elemento central para quase todos os jogos Final Fantasy trair o jogador, o jogo demonstra claramente como está quebrando as normas da série.

Adoro como isso se relaciona com a jogabilidade, pois fui forçado a lutar contra os membros do grupo com quem passei tanto tempo lutando e escolhendo equipamentos. É uma reviravolta no videogame que não esquecerei tão cedo. Embora Nojima tenha se recusado a comentar sobre a posição temática de Stranger of Paradise em toda a série, ele explicou por que esse momento é tão crítico para a história do jogo.

“Para salvar Cornélia do Manifesto das Trevas, houve a necessidade de unir uma grande onda de emoções – uma mistura de alegria, raiva, tristeza e prazer – à escuridão para gerar o Caos e, em seguida, usar o Caos para cortar o conexão com Lufenia”, diz Nojima. “Guerreiros na armadura do Caos, por assim dizer, eram necessários e, para isso, Jack, um guerreiro soberbo, era o homem certo para o trabalho. Ash, Jed e seus amigos entenderam bem essa lógica, e no momento em que Jack perdeu o controle de suas emoções, eles se expuseram como inimigos para fazer com que ele ultrapassasse seu limite.”

Desafiando as expectativas

Devido à intensa emoção causada pela traição de seus amigos, Jack sucumbe ao Caos. A história poderia ter terminado aqui e ainda estar ligada ao primeiro jogo Final Fantasy razoavelmente bem, mas vai um passo além. Jack confronta Lufinia diretamente, cansado do fato de que um grupo de pessoas não suja as mãos ao pedir às pessoas que façam a mesma coisa repetidamente para seu benefício. Aos olhos de Nojima, o desafio de Jack foi uma decisão literal do personagem.

“Tenho em mente o princípio de que as histórias de pessoas que enfrentam um grande inimigo, ou se levantam contra uma injustiça criada por um poder imenso, não podem deixar de provocar algum tipo de emoção no coração do destinatário”, diz ele. Acredito que isso também se reflete na aparência de Jack.”

Pessoalmente, vejo um pouco mais de profundidade temática neste momento e nessa ideia de desafio. Parece que o jogo está desafiando as expectativas de ser um novo título de Final Fantasy, sejam essas demandas da Square Enix ou dos fãs. Independentemente do que está sendo combatido, em sua essência, está dizendo para abraçar suas emoções e lutar pelo que você acredita, mesmo que isso resulte em um pouco de caos.

Jack é capaz de derrotar com sucesso o Darkness Manifest, desafiar os Lufininans e é enviado 2.000 anos no passado por seus amigos. Aqui, nos momentos finais do jogo, descobrimos que tudo isso foi um plano mestre que Jack Garland elaborou, mesmo que ele não soubesse enquanto o fazia. Ele explica por que isso foi necessário com a linha final do jogo, falada depois de anos, quando ele se assemelha à versão dos jogadores de Garland que se encontraram pela primeira vez no Santuário do Caos no Final Fantasy original.

“Envoltos em escuridão e velados pelas sombras, aguardamos aquele dia fatídico em que os Guerreiros da Luz surgirão. Embora seu brilho possa ser fraco no início, mesmo uma vela crepitante é brilhante contra a escuridão da noite. E assim temos apenas uma escolha… Mergulharemos este mundo nas profundezas da escuridão.”

Fantasia final

Este momento final é extremamente importante para a história do jogo, pois afirma que os jogadores devem recontextualizar toda a sua experiência jogando Stranger of Paradise . Gostei de repetir o jogo e perceber pequenas pistas de que algo estava errado, como como todos os níveis são aparentemente baseados em outros jogos Final Fantasy, que poderiam ter sido mundos que os Lufinianos reiniciaram. De acordo com Nojima, ele construiu todo o jogo em torno dessa linha final para garantir que fosse tão tematicamente comovente quanto os desenvolvedores queriam que fosse.

“Ao saber que o produtor e o diretor gostaram da fala de Jack no final, lembro-me de me sentir confiante de que tínhamos uma história convincente – o que restava era apenas como conectar tudo a essa fala”, explica Nojima.

O final de Estranho do Paraíso é tão memorável porque é quando Jack passa de um irmão rude a um mentor inteligente disposto a destruir as estruturas de poder para que os verdadeiros Guerreiros da Luz possam vir. O jogo exorta seus jogadores a falar e desafiar seres de poder quando eles são injustos, mesmo que alguns possam ver essa ação como questionável e caótica. Apesar disso, Stranger of Paradise pode ser considerado uma história de origem de vilão para Garland. Mas Jack Garland é realmente um vilão? Nojima não pensa assim.

“Pode ter havido um momento em que Jack poderia ser visto como um vilão”, diz ele. “No entanto, aqueles que duvidam de sua própria justiça não podem permanecer um vilão. Visto de modo geral, acho que ele é um herói.”

Agora, resta apenas mais uma pergunta sobre o jogo: Stranger of Paradise Final Fantasy Origin é uma prequela de Final Fantasy , ou é apenas uma história desafiadora que se sustenta sozinha? A mensagem da Square Enix não foi clara, já que o produtor criativo Tetsuya Nomura disse à Famitsu que é simplesmente um jogo “inspirado” no primeiro título de Final Fantasy. Nojima foi muito mais claro na conexão.

“Sim, considero esta história uma prequela do Final Fantasy original; no entanto, é apenas uma interpretação possível disso”, disse Nojima à Digital Trends. “Se houver uma oportunidade, gostaria de escrever outras interpretações também.”

Para o que poderia ter sido apenas uma história de origem simples, Stranger of Paradise foi além com esse final fantástico. Nas últimas horas, o jogo revela uma mensagem poderosa, pessoal e diferenciada que permeia todo o jogo, uma vez que você sabe o que é. Por sua profundidade temática, laços com a jogabilidade e fator de choque geral, o final de Stranger of Paradise foi o meu favorito em um jogo este ano.

Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin já está disponível para PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One e Xbox Series X.