A missão DART da NASA mudou com sucesso a órbita do asteroide

Os resultados da ambiciosa missão planetária DART da NASA chegaram, e os resultados são realmente muito bons.

Em um anúncio histórico na terça-feira, a agência espacial confirmou que, pela primeira vez, a humanidade conseguiu mudar a órbita de um corpo planetário, sugerindo que agora temos uma maneira de nos proteger contra asteroides perigosos vistos em nossa direção.

Isso acabou de chegar: Confirma-se que o impacto da #DARTmission mudou a órbita da lua Dimorphos em torno de seu asteroide Didymos.

Pela primeira vez, os humanos mudaram o movimento de um objeto celeste. Mais detalhes: https://t.co/aQj8N7fnuV pic.twitter.com/NLR6AqEcaO

— NASA (@NASA) 11 de outubro de 2022

A NASA e seus parceiros internacionais alcançaram a façanha em uma missão de teste no mês passado que envolveu a colisão da espaçonave DART (Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos) do tamanho de uma geladeira no asteroide Dimorphos de 525 pés de largura (160 metros) a 14.000 mph (22.530 km / h) para veja se a força do impacto alteraria o curso da rocha espacial inofensiva. O momento do impacto, que ocorreu a milhões de quilômetros da Terra, foi transmitido quase em tempo real .

Dimorphos está orbitando o maior asteroide Didymos e, desde o impacto de 26 de setembro, telescópios no solo estão coletando dados para determinar se o acidente teve algum efeito na órbita do asteroide em torno de Didymos.

Em notícias que têm o potencial de salvar a humanidade do tipo de impacto cataclísmico que se acredita ter exterminado os dinossauros, a equipe de investigação disse que foi capaz de confirmar que o impacto da espaçonave alterou a órbita de Dimorphos em torno de Didymos em 32 minutos, encurtando o órbita de 11 horas e 55 minutos para 11 horas e 23 minutos. Esta medição, disse, tem uma margem de incerteza de cerca de mais ou menos 2 minutos.

Antes do impacto, a NASA havia definido uma mudança mínima bem-sucedida do período orbital de Dimorphos como 73 segundos ou mais, com os dados iniciais mostrando que o DART ultrapassou essa referência mínima.

“Todos nós temos a responsabilidade de proteger nosso planeta natal, afinal, é o único que temos”, disse o chefe da NASA, Bill Nelson , em resposta às notícias do sucesso do DART. “Esta missão mostra que a NASA está tentando estar pronta para o que quer que o universo nos jogue. A NASA provou que somos sérios como defensores do planeta. Este é um momento decisivo para a defesa planetária e toda a humanidade, demonstrando o compromisso da equipe excepcional da NASA e parceiros de todo o mundo”.

O Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins, com sede em Maryland, construiu e operou a espaçonave DART e gerencia a missão DART para o Escritório de Coordenação de Defesa Planetária da NASA como um projeto do Escritório do Programa de Missões Planetárias da agência. A equipe da missão continuará a estudar o asteroide Dimorphos para que possa entender completamente este primeiro teste de defesa planetária envolvendo a deflexão do asteroide.