NASA colide com sucesso nave espacial em asteroide em teste de defesa do planeta

A NASA colidiu com sucesso uma espaçonave em um asteroide na primeira missão de defesa planetária destinada a mudar a direção de um corpo celeste.

Exatamente como planejado, a espaçonave Double Asteroid Redirection Test ( DART ) da NASA colidiu com o inofensivo asteroide Dimorphos de 530 pés de largura como parte de uma ousada missão de teste de implantação de tecnologia que poderia um dia ser usada para enfrentar um objeto perigoso em direção à Terra.

O impacto de 4.000 milhas por segundo ocorreu a cerca de 7 milhões de milhas da Terra às 19h14 ET (16h14 PT) na segunda-feira, 26 de setembro, e foi capturado por uma câmera acoplada à espaçonave. Nunca um público ficou tão feliz em ver um feed ao vivo cortado…

IMPACTO DE SUCESSO! Assista a partir da câmera DRACO da #DARTMIssion, como a espaçonave do tamanho de uma máquina de venda automática colide com sucesso com o asteroide Dimorphos, que é do tamanho de um estádio de futebol e não representa uma ameaça para a Terra. pic.twitter.com/7bXipPkjWD

— NASA (@NASA) 26 de setembro de 2022

Os astrônomos agora treinarão seus telescópios no Dimorphos para medir sua trajetória e ver se a espaçonave conseguiu alterar o curso do asteroide. Se isso acontecer, a missão terá sido um grande passo à frente na defesa planetária, dando aos humanos uma grande chance de evitar o mesmo destino dos dinossauros se um grande asteroide for visto vindo direto para nós.

“Estamos embarcando em uma nova era da humanidade”, disse um comentarista de transmissão ao vivo da NASA apenas alguns segundos após a confirmação do impacto. “Uma era em que potencialmente temos a capacidade de nos proteger de algo como um perigoso impacto de asteroide perigoso – que coisa incrível, nunca tivemos essa capacidade antes.”

Na semana passada, o DART também ejetou uma câmera chamada Light Italian CubeSat for Imaging Asteroids (LICIACube). Isso terá passado por Dimorphos cerca de três minutos após o impacto, capturando imagens de alta resolução do local do acidente, incluindo a pluma de material de asteroide lançada pela colisão e possivelmente a cratera de impacto recém-formada. Compartilharemos essas imagens assim que estiverem disponíveis.