8 melhores GPUs AMD de todos os tempos

O negócio de gráficos Radeon da AMD está firmemente em segundo lugar há vários anos e, apesar de um recente ressurgimento em fortuna e desempenho, a Nvidia mantém uma posição firme na participação das placas gráficas e no domínio do mercado. Mas a AMD nem sempre foi o azarão. Na verdade, houve vários casos ao longo dos anos em que ele roubou a pole position e capturou os corações e mentes dos jogadores com um lançamento de GPU verdadeiramente único.

Aqui estão algumas das melhores placas gráficas AMD (e ATI) de todos os tempos e o que as tornou tão especiais.

Radeon 9700Pro

Radeon faz um nome para si mesmo

A Radeon 9700 Pro tecnicamente não é uma placa AMD, mas sim uma placa ATI. A AMD só obteve a tecnologia GPU ao adquirir a ATI em 2006 e, ao fazê-lo, herdou a rivalidade da ATI com a Nvidia. Mas não falar sobre ATI seria um erro, porque embora a Nvidia dominasse amplamente a cena de GPU na era pré-AMD, houve um momento em que tudo se alinhou da maneira certa para a ATI deixar sua marca.

A Nvidia se estabeleceu como a principal fabricante de GPUs após lançar a famosa GeForce 256 em 1999 e, nos anos seguintes, a ATI lutou para competir com suas GPUs Radeon de primeira geração: a série 7000. A série 8000 diminuiu a diferença entre Radeon e GeForce, mas não a fechou. Mais do que isso, os revisores da época sentiram que o carro-chefe Radeon 8500 foi lançado muito cedo e teve um suporte de driver muito ruim.

No entanto, em segundo plano, a ATI estava trabalhando na arquitetura R300 que impulsionaria a série 9000 e acabou criando uma GPU maior do que qualquer outra que veio antes dela. Com um tamanho de matriz de mais de 200 mm2 e com mais de 110 milhões de transistores, na época era absolutamente gigantesco. Para comparação, a GPU GeForce 4 da Nvidia atingiu 63 milhões de transistores.

Quando o Radeon 9700 Pro foi lançado em 2002, ele tirou a GeForce 4 Ti 4600 da Nvidia, com o 9700 Pro às vezes sendo duas vezes mais rápido. Embora o Ti 4600 fosse na verdade cerca de US$ 100 mais barato que o 9700 Pro, a Anandtech recomendou a GPU Radeon em sua análise . Foi tão rápido.

De fato, em toda a pilha, a série 9000 se saiu muito bem, em parte devido ao fato de que a nova série GeForce FX da Nvidia lutava para competir. O alto desempenho do 9800 XT topo de linha foi bem recebido (embora tenha sido criticado por ser caro) e o 9600 XT de gama média também recebeu elogios de sites como o The Tech Report, que declarou “seria quase irresponsável da minha parte não dar à Radeon 9600 XT nosso cobiçado prêmio Editor's Choice.” No entanto, esse sucesso não durou muito.

Radeon HD 4870

Pequeno mas poderoso

Após a série 9000, a ATI gradualmente perdeu cada vez mais terreno para a Nvidia, especialmente após a lendária GeForce 8800 GTX lançada no final de 2006 com aclamação da crítica. De fato, o lançamento da série GeForce 8 foi descrito como “9700 Pro-like” pela Anandtech, o que não apenas consolidou a reputação da série 9000, mas também demonstrou o quanto a Nvidia estava à frente com a série 8.

A essa altura, a AMD havia adquirido a ATI e, usando suas forças combinadas, as duas empresas tentaram elaborar uma estratégia bem-sucedida para competir com a Nvidia. Desde o 9700 Pro, vencer sempre foi lançar a maior GPU. Uma matriz de 200 mm2 era grande em 2002, mas a GPU da série GeForce 8 de ponta em 2006 tinha quase 500 mm2, e ainda hoje é uma GPU bem grande. O problema para a AMD e a ATI era que produzir grandes GPUs era caro e simplesmente não havia dinheiro suficiente para financiar outra grande GPU.

O que a AMD e a ATI decidiram fazer em seguida foi chamado de estratégia de matriz pequena. Em vez de fazer GPUs realmente grandes e tentar vencer com potência bruta, a AMD queria se concentrar em GPUs de alta densidade e alto desempenho com tamanhos de matriz pequenos (200-300 mm2) que eram quase tão rápidos quanto as GPUs emblemáticas da Nvidia. Dessa forma, a AMD poderia vender suas GPUs a um preço extremamente baixo e, esperançosamente, passar por cima da Nvidia, apesar de não ter um produto halo.

A primeira GPU de estratégia de matriz pequena foi a série HD 4000, lançada em 2008 com a HD 4870 e 4850. Contra a série GTX 200 da Nvidia, a estratégia de matriz pequena da AMD foi um grande sucesso. A HD 4870 foi elogiada por bater a GTX 260 por US$ 100 a menos, com a Anandtech descrevendo a GPU como “ em uma classe de desempenho além de seu preço. ” A HD 4870 também estava atacando os calcanhares da GTX 280, apesar da 280 ser duas vezes maior.

A AMD não abandonou o high-end, no entanto, e queria alavancar sua tecnologia multi-GPU, CrossFire, para compensar a falta de grandes GPUs Radeon. No entanto, nem todos os revisores acreditavam que essa era uma boa estratégia, com o The Tech Report chamando-a de “bobagem” na época.

Em última análise, essa citação se provou correta, pois as GPUs grandes e monolíticas não chegariam a lugar algum tão cedo.

Radeon HD 5970

A GPU que era muito rápida

No entanto, a AMD não foi dissuadida de sua estratégia de matriz pequena e continuou com a série HD 5000. A Nvidia estava lutando para lançar suas GPUs de próxima geração, o que significava que a antiga GTX 285 (uma GTX 280 atualizada) tinha que competir com as novas GPUs Radeon. Sem surpresa, o HD 5870 derrotou o 285, colocando a AMD de volta na liderança com uma única placa de GPU pela primeira vez desde o 9800XT.

Como as configurações de várias GPUs eram cruciais para a estratégia de matrizes pequenas, a AMD também lançou a HD 5970, uma placa gráfica com duas GPUs rodando em CrossFire. O 5970 foi tão rápido que várias publicações disseram que era rápido demais para realmente importar, com a Anandtech descrevendo o fenômeno como “GPUs estão superando os jogos”. O Tech Report considerou o 5970 um produto de nicho por esse motivo, mas mesmo assim o chamou de “vencedor óbvio” e também não reclamou do CrossFire.

Por seis meses inteiros, a AMD dominou o mercado de GPUs e teve uma grande vantagem contra a série 200 da Nvidia em desempenho e eficiência. No início de 2010, a Nvidia finalmente lançou sua novíssima série GTX 400 baseada na arquitetura Fermi, que, especialmente no topo, era faminta de energia, quente e barulhenta. Era quase mais rápido que o HD 5870, e bem atrás do HD 5970. Dois 480s em SLI poderiam bater o 5970, mas com quase o dobro do consumo de energia, tal configuração de GPU era ridícula. O 480 estava tão quente nos testes que a Anandtech estava preocupada em uso regular que um 480 pudesse morrer prematuramente.

A série HD 5000 foi a marca d'água para a AMD no que diz respeito à participação no mercado de GPUs discretas, com a AMD quase ultrapassando a Nvidia em 2010 . No entanto, em gráficos gerais (incluindo coisas como gráficos integrados e gráficos embutidos), a AMD desfrutou de maior participação de mercado de 2011 a 2014. Embora a Nvidia tenha sido derrotada pelo HD 5000, não demoraria muito para que as mesas virassem.

Radeon HD 7970

Quebrando a barreira do GHz

Embora a série 400 da Nvidia fosse muito ruim, a empresa conseguiu melhorá-la com a série 500, lançada no final de 2010. A nova e melhor GTX 580 era mais rápida e eficiente que a GTX 480, e se arrastou na HD 5970 Na mesma época, a AMD também lançou suas GPUs HD 6000 de última geração, mas a HD 6970 de ponta (que era uma placa de GPU única, não duas GPUs) não surpreendeu os críticos com desempenho ou preço.

Para piorar a situação, a Nvidia estaria migrando para o mais novo processo de 28nm da TSMC com suas placas de próxima geração, e isso era um problema para a AMD porque a empresa sempre esteve à frente quando se tratava de nós. Para tirar o máximo proveito do nó de 28 nm, a AMD retirou a antiga arquitetura Terascale que alimentava a Radeon desde o HD 4000 e introduziu a nova arquitetura Graphics Core Next (ou GCN), projetada para jogos e computação regular. Na época, a AMD pensou que poderia economizar dinheiro usando um design para ambos.

A série HD 7000 foi lançada com a HD 7970 no início de 2012 e superou a GTX 580 de forma bastante conclusiva. No entanto, era mais caro em comparação com as séries HD 4000 e 5000. A Anandtech observou que, embora a AMD tenha feito “grande progresso tecnológico” nos últimos anos, a que realmente ganhou dinheiro foi a Nvidia, o que foi em grande parte o motivo pelo qual a AMD não havia precificado o HD 7970 de forma tão agressiva quanto as GPUs Radeon mais antigas.

Mas a história não para por aí. Apenas dois meses depois, a Nvidia lançou sua nova série 600, e foi muito ruim… para a AMD. A GTX 680 superou a HD 7970 não apenas em desempenho, mas também em eficiência, que era um ponto forte das GPUs Radeon desde a série HD 4000. Para adicionar insulto à injúria, o 680 era realmente menor que o 7970 em cerca de 300 mm2 para os 350 mm2 do 7970.

Tudo graças à Nvidia usando o mesmo nó de 28nm que o 7970 usou.

Dito isto, o 7970 não era muito mais lento que o 680, e como o 7970 nunca seria tão eficiente quanto o 680, a AMD decidiu que lançaria o 7970 novamente, mas com velocidades de clock muito mais altas, como o HD 7970 Edição GHz. Foi a primeira GPU do mundo que funcionou a 1 GHz fora da caixa e empatou a pontuação com a GTX 680. A 7970 não era uma 4870 ou uma 5970, mas sua batalha de ida e volta com a GTX 680 foi impressionante em A Hora.

Havia apenas um problema: era quente e barulhento, “muito alto” de acordo com a Anandtech . A Nvidia também lançou uma GPU quente e barulhenta apenas alguns anos antes e a corrigiu movendo para o próximo nó. A AMD poderia fazer a mesma coisa, certo?

Radeon R9 290X

Vitória, mas a que custo?

Acontece que não, a AMD não poderia simplesmente passar para o próximo nó, porque quase todas as fundições do mundo se depararam com uma parede de tijolos em torno da marca de 28 nm, que foi reconhecida como o início do fim da Lei de Moore . Enquanto a TSMC e outras fábricas continuaram fazendo nós teoricamente melhores, a AMD e a Nvidia ficaram com o nó de 28 nm porque esses nós mais novos não eram realmente muito melhores e não eram adequados para GPUs. Este era um problema existencial para a AMD, porque a empresa sempre pôde contar com a mudança para o nó mais novo para permanecer à frente da Nvidia quando se tratava de eficiência.

Ainda assim, a AMD tinha algumas saídas. A HD 7970 tinha apenas cerca de 350 mm2, e a empresa sempre poderia fazer uma GPU maior com mais núcleos e um barramento de memória maior. A AMD também poderia melhorar o GCN, mas isso era difícil porque o GCN estava fazendo dupla função como uma arquitetura de jogos e de computação. Finalmente, a AMD sempre poderia lançar suas próximas GPUs a preços mais baixos.

A Nvidia já havia superado a AMD para a próxima geração em meados de 2013 com sua nova série GeForce 700, liderada pela GTX 780 e pela GTX Titan , que eram muito mais rápidas (e mais caras) que a HD 7970 GHz Edition. Mas o lançamento em segundo lugar não foi ruim para a AMD, pois deu a chance de escolher o preço certo para sua próxima série 200, lançada no final de 2013 com o R9 290X.

O 290X era quase a GPU perfeita. Ele venceu o 780 e o Titan em quase todos os jogos, sendo muito mais barato em US $ 549 para os US $ 649 do 780 e os US $ 999 do Titan. O 290X era um “monstro preço/desempenho”. Foi a GPU mais rápida do mundo. Havia apenas um pequeno problema com o 290X, e era o mesmo problema que o HD 7970 GHz Edition tinha: era quente e barulhento.

Grande parte do problema era que o R9 290X tinha reutilizado o cooler na referência HD 7970, e como o 290X usava mais energia, a GPU funcionava em uma temperatura mais alta (até 95 graus C) e seu único ventilador teve que girar ainda mais rápido. A AMD havia empurrado o envelope um pouco demais, e era basicamente uma replicação do Fermi e da GTX 480. Apesar da grandeza da 290X, ela foi a primeira de muitas GPUs AMD quentes e barulhentas.

Radeon RX 480

Uma nova esperança

Quando o RX 480 foi lançado em meados de 2016, já se passaram quase três anos desde que o 290X conquistou a coroa de desempenho. Esses três anos foram os mais difíceis para a AMD, pois tudo parecia dar errado para a empresa. No lado da CPU, a AMD entregou a arquitetura Bulldozer infame e no lado da GPU, a AMD lançou o R9 390X em 2015, que era apenas um 290X atualizado. A linha Fury também não era ótima e não conseguia acompanhar a série GTX 900 da Nvidia. Realmente parecia que a AMD poderia até falir .

Então havia esperança. A AMD se reestruturou em 2015 e criou o Radeon Technologies Group, liderado pelo engenheiro veterano Raja Koduri. O primeiro produto da RTG foi o RX 480, uma GPU baseada na arquitetura Polaris que visava puramente o midrange, um retrocesso para a estratégia de matriz pequena. O 480 não estava mais no antigo processo de 28nm da TSMC, mas no processo de 14nm da GlobalFoundries, que era uma melhoria muito necessária.

Por US $ 200 para o modelo de 4 GB, o 480 foi recebido muito positivamente pelos revisores. Ele não apenas superou a GTX 960 de médio porte (que, para ser justo, tinha mais de um ano), mas também as GPUs AMD da geração anterior que eram muito mais caras. Ele amarrou GPUs como o R9 290X, o R9 390X e o GTX 970. Felizmente, também não estava com fome de energia. Em nossa análise, simplesmente dissemos que “a Radeon RX 480 da AMD é incrível”.

Infelizmente para o 480, no mesmo mês a Nvidia lançou o novíssimo GTX 1060 e, pela primeira vez em anos, a Nvidia estava em um nó superior: 16nm da TSMC. A GTX 1060 era um pouco melhor que a 480 e custava US$ 250, o mesmo preço da 480 8GB. Para piorar as coisas, a RX 480 consumiu um pouco mais de energia do que a GTX 1060 e também foi lançada com um bug que fazia com que a 480 consumisse muita energia no slot PCIe .

Mas, surpreendentemente, isso não matou o 480 ou seu equivalente mais lento, mas muito mais barato, o RX 470. Na verdade, ele se tornou uma das GPUs mais populares da AMD de todos os tempos. Existem muitas razões pelas quais isso aconteceu, mas as principais são preços e drivers. O RX 480 durante praticamente toda a sua vida foi vendido a um preço muito baixo, primeiro na faixa de US $ 200-250, mas em 2017 até os modelos AIB com 8 GB de VRAM podiam ser encontrados por menos de US $ 200. O RX 470 era ainda mais barato, às vezes custando pouco mais de US$ 100. O desempenho dessas GPUs também melhorou gradualmente com melhores drivers e crescente adoção de DX12 e Vulkan; o chamado efeito AMD “Fine Wine”.

A AMD passou a atualizar o 480 como o RX 580 e depois o RX 590, que não foram particularmente bem recebidos . No entanto, a arquitetura Polaris que alimentava o RX 480 e outras GPUs 400 e 500 certamente deixou sua marca apesar das probabilidades e restabeleceu a AMD como uma empresa relevante para GPUs de desktop.

Radeon RX 5700XT

Bons gráficos, perspectivas promissoras

Embora a AMD tenha ganhado terreno com a série RX 400, essas eram apenas GPUs de médio porte; não havia RX 490 lutando contra a GTX 1080. A AMD desafiou a Nvidia com suas placas RX Vega 56 e 64 em 2017, mas elas caíram por terra. O RX Vega tinha um valor medíocre: o modelo 64 era tão rápido quanto o 1080 e significativamente mais lento que o 1080 Ti, e ainda por cima, essas GPUs eram quentes e barulhentas. No início de 2019, a AMD tentou novamente com a Radeon VII (que era baseada em silício de data center), mas era uma repetição das GPUs Vega originais: valor medíocre, desempenho inexpressivo, quente e barulhento.

No entanto, a Nvidia também estava lutando porque sua nova série RTX 20 não era muito impressionante, principalmente pelo preço. Por exemplo, a GTX 1080 foi 33% mais rápida que a GTX 980 e foi lançada por apenas US$ 50 a mais, enquanto a RTX 2080 foi apenas 11% mais rápida que a GTX 1080 e foi lançada por US$ 200 a mais. O rastreamento de raios e a tecnologia de upscaling de IA em apenas alguns jogos simplesmente não valiam o preço na época.

Foi uma boa oportunidade para a AMD contra-atacar com a série RX 5000. Codinome Navi, foi baseado na nova arquitetura RDNA e utilizou o nó de 7nm da TSMC. Semelhante ao RX 480, o 5700 XT por US $ 449 e o 5700 por US $ 379 não deveriam ser GPUs de ponta, mas voltados logo abaixo para o midrange superior, especificamente nas GPUs RTX 2060 e RTX 2070 da Nvidia. Em nossa análise, teríamos descoberto que as novas GPUs da série 5000 superaram as de 2060 e 2070, exatamente como a AMD havia planejado. Ou seja, teríamos se a Nvidia não lançasse três GPUs novinhas em folha literalmente no mesmo dia em que a série 5000 foi lançada. A nova RTX 2060 Super e a RTX 2070 Super foram mais rápidas e baratas que os modelos antigos, e em nossa análise a 5700 XT acabou ficando em segundo lugar , ainda que por um preço decente.

Mas não seria uma GPU AMD sem pelo menos um escândalo. Poucos dias antes do lançamento da série RX 5000, a Nvidia anunciou as GPUs RTX Super, e as 2060 Super e 2070 Super tinham preços muito agressivos. Para manter o RX 5000 competitivo, a AMD cortou o preço do 5700 XT para US$ 399 e o do 5700 para US$ 349, e praticamente todos concordaram que essa era a jogada certa . E isso deveria ter sido o fim de tudo.

Exceto que não foi o fim, porque o vice-presidente da Radeon, Scott Herkelman, tentou alegar que isso era algum tipo de jogada de xadrez, onde o corte de preço do RX 5000 foi planejado desde o início para que a Nvidia fosse tentada a vender suas Super GPUs em um preço baixo apenas para ter um valor pior de qualquer maneira. Exceto, como a Extremetech apontou , a AMD não teria cortado os preços se a Nvidia não precificasse as Super GPUs da maneira que fez. É mais provável que a AMD corte os preços porque o RX 5000 teria ficado ruim nos preços antigos.

Embora não tenha incendiado o mundo, o 5700 XT provou que a AMD tinha potencial. Ele tinha um bom desempenho e tinha apenas cerca de 250 mm2. Em comparação, o carro-chefe RTX 2080 Ti da Nvidia era três vezes maior e era apenas cerca de 50% mais rápido. Se a AMD pudesse fazer uma GPU maior, poderia ser a primeira placa Radeon a vencer o carro-chefe da Nvidia desde o R9 290X.

Radeon RX 6800XT

Radeon retorna ao topo

Com o RX 5700 XT e a novíssima arquitetura RDNA, a AMD se viu em uma posição muito boa. A empresa chegou a 7nm antes da Nvidia, e a nova arquitetura RDNA, apesar de sua imaturidade, era muito melhor que a antiga GCN. A próxima coisa a fazer era óbvia: fazer uma GPU de jogos grande e poderosa. No início de 2020, a AMD anunciou o RDNA 2, que alimentaria as GPUs Navi 2X, incluindo o suposto chip “Big Navi”. O RDNA 2 foi 50% mais eficiente do que a arquitetura RDNA original, o que não foi apenas impressionante, pois o RDNA 2 ainda usava o nó de 7 nm, mas também foi crucial para criar uma GPU poderosa e de ponta que não fosse quente e barulhenta.

2020 prometia ser um ótimo ano para as GPUs, pois tanto a AMD quanto a Nvidia lançariam suas GPUs de próxima geração, e havia rumores de que “Big Navi” marcaria o retorno da AMD ao topo de linha. Acontece que 2020 foi um ano terrível em geral, mas pelo menos ainda havia um confronto de GPU para esperar: a série RTX 30 versus a série RX 6000.

Embora os carros-chefe para esta geração fossem o RTX 3090 da Nvidia e o RX 6900 XT da AMD, por US$ 1.499 e US$ 999, respectivamente, essas GPUs não eram super interessantes para a maioria dos jogadores. A verdadeira luta foi entre o RTX 3080 e o RX 6800 XT, que tinham preços sugeridos de US$ 699 e US$ 649, respectivamente.

Dois meses após o lançamento do RTX 3080 , o RX 6800 XT finalmente chegou no final de 2020 e, para alívio de todos, era uma boa GPU. O 6800 XT não esmagou o 3080, mas a maioria dos revisores , como o Techspot, acharam que era um pouco mais rápido em 1080p e 1440p, e um pouco atrás em 4K. Por US $ 50 a menos, o 6800 XT foi a primeira boa alternativa às GPUs Nvidia de ponta em anos. Claro, ele não tinha DLSS e não era muito bom em ray tracing, mas isso não era um problema para a maioria dos jogadores.

Infelizmente, por melhor que fosse a RX 6800 XT quando lançada há apenas um ano e meio, havia um novo problema a ser enfrentado: você não podia comprar uma. A temida escassez de GPUs havia derrubado totalmente o mercado de GPUs , e se você queria uma 6800 XT ou uma 3080, era basicamente impossível encontrar qualquer GPU por um preço razoável. Isso não apenas prejudicou seriamente o retorno da AMD ao topo de linha, mas tornou a compra de qualquer GPU muito dolorosa.

No momento da redação deste artigo, a escassez de GPU diminuiu principalmente , com as GPUs AMD sendo vendidas por cerca de US$ 50 a mais do que o MSRP, em vez de centenas de dólares a mais, enquanto as GPUs Nvidia tendem a ser vendidas por US$ 100 a mais do que o MSRP. Isso torna não apenas o 6800 XT competitivo, mas praticamente toda a série RX 6000.

Essa é uma vitória sólida para a AMD.

Então o que vem depois?

Até onde podemos dizer, a AMD não está desacelerando nem por um momento. A AMD promete que sua arquitetura RDNA 3 de próxima geração fornecerá mais 50% de melhoria de eficiência, o que é extremamente impressionante ver três gerações seguidas. As GPUs RX 7000 baseadas em RDNA 3 estão programadas para serem lançadas no final de 2022, e a AMD confirmou que as próximas GPUs farão uso de chiplets, a tecnologia que permitiu à AMD dominar as CPUs de desktop de 2019 a 2021.

É difícil dizer o quanto o RX 7000 será melhor do que o RX 6000, mas se as afirmações forem verdadeiras, pode ser realmente muito impressionante. Se a AMD der um bom preço ao RX 7000, talvez tenhamos que adicioná-lo a esta lista nos próximos meses.