Rover Perseverance recolhe uma amostra do delta Jezero em Marte
O rover Perseverance da NASA começou recentemente a explorar uma área de Marte chamada delta da cratera Jezero, e esta semana coletou sua nona amostra até agora. As amostras de rochas do delta são particularmente emocionantes, pois é um dos locais mais promissores para procurar evidências de vida antiga, e as amostras coletadas nesta região são alvos principais para futuras missões de retorno de amostras.
A nona amostra de Marte foi coletada na quinta-feira, 9 de julho, e a equipe Perseverance da NASA anunciou a coleta bem-sucedida da amostra no Twitter .
A amostra de rock #9 está no saco! (Bem, no tubo, de qualquer maneira.)
Minha equipe esperou anos para chegar perto desse delta do rio e ver o que isso pode dizer sobre a vida passada em Marte. Esta amostra pode muito bem receber uma passagem só de ida de volta à Terra no futuro! #SamplingMars pic.twitter.com/GCQ51UzUtg
— Perseverance Mars Rover da NASA (@NASAPersevere) 7 de julho de 2022
O rover chegou ao delta na cratera de Jezero para iniciar sua Campanha Delta Front em abril. A área é o local de um antigo delta de rio que teria água fluindo lá milhões de anos atrás. Existem camadas de rochas sedimentares lá agora que Perseverance está amostrando para procurar evidências de vida microbiana antiga.
“Esses sedimentos foram depositados bilhões de anos atrás, quando a água fluiu pela superfície de Marte e um rio escoou para a antiga cratera abaixo”, explicou Denise Buckner em um post no blog da NASA na época. “Se Marte hospedasse vida durante esse período, restos ou assinaturas desses organismos poderiam ser preservados em algumas dessas rochas antigas.”
O rover Perseverance possui ferramentas científicas a bordo, como câmeras e instrumentos de espectroscopia, que podem analisar a composição das rochas. Mas coletar dados in situ é apenas parte de sua missão. A outra parte do trabalho do rover é coletar amostras e selá-las dentro de tubos, que serão deixados na superfície de Marte. Então, futuras missões serão despachadas para coletar essas amostras, levá-las a um veículo de ascensão e enviá-las para órbita e, eventualmente, de volta à Terra para estudo. Isso é chamado de missão de retorno de amostra e é o próximo grande passo na exploração de Marte.
A NASA vem trabalhando em planos para uma missão de retorno de amostras há anos e recentemente refinou os detalhes de como seria essa missão e testou o hardware que ela poderia usar. No entanto, a NASA não é a única agência espacial interessada em tal missão, e a China disse recentemente que planeja lançar uma missão ambiciosa para trazer de volta amostras de Marte até 2031, dois anos antes da data prevista da NASA.
