Investimento de som: de US $ 80 a US $ 1.500, aqui está o que você pode esperar de um conjunto de monitores intra-auriculares com fio

Você precisa de um conjunto de fones de ouvido de US $ 1.500? Provavelmente (ok, quase certamente) não, a menos que você seja um músico profissional. Mas você quer um conjunto de fones de ouvido de US $ 1.500? Essa é a verdadeira questão, e é algo que decidi tentar responder depois que duas empresas me procuraram para ver se eu gostaria de revisar seus mais recentes monitores magnéticos intra-auriculares (IEMs) planos.

Os dois produtos em questão são o Campfire Audio Supermoon, de US$ 1.500, e o Audeze Euclid, de US$ 1.299. Ambos são fones de ouvido com fio voltados para os ouvintes de música mais exigentes. Ambos usam drivers magnéticos planares, uma tecnologia de distorção ultrabaixa que tradicionalmente tem sido usada em fones de ouvido de ponta aberta, mas agora está chegando a produtos mais variados (e às vezes mais acessíveis). Ambas são feitas à mão, em pequenos lotes, o que faz com que pareçam cervejas artesanais.

Em vez de analisar cada um desses produtos individualmente, decidi contextualizá-los. Isso significava compará-los não apenas entre si, mas também com IEMs que custam menos — em alguns casos, significativamente menos. Abaixo, você encontrará minhas impressões de cada conjunto de IEMs – não apenas como eles soam, mas como eles se sentem em meus ouvidos, como eles se parecem, como são projetados e o que eles vêm em termos de estojos e acessórios de viagem como pontas de ouvido, quando relevante. No final, vou encerrar com meus pensamentos sobre se você deve realmente considerar fazer um investimento tão substancial.

Mas primeiro, vamos pôr a mesa.

Fones de ouvido com fio? Sério?

Com toda a indústria de áudio pessoal aparentemente focada em fones de ouvido sem fio e fones de ouvido sem fio por causa de sua inegável conveniência, você pode estar se perguntando por que alguém voltaria a usar fones de ouvido com fio? Os smartphones estão perdendo os conectores de fone de ouvido mais rápido do que nunca e as melhorias na tecnologia Bluetooth estão tornando os botões sem fio mais confiáveis, com melhor som e capazes de durar mais com uma única carga. E a maioria dos IEMs não pode ser usada para chamadas telefônicas ou assistentes de voz.

A resposta, muito simples, é a qualidade do som. Por mais bons que os dispositivos de áudio sem fio tenham se tornado, eles ainda são considerados por muitos como substitutos ruins para produtos com fio bem projetados e bem construídos, sejam fones de ouvido ou IEMs. E com a ascensão do áudio digital de alta resolução e sem perdas entre os serviços de streaming de música , esses produtos com fio continuam sendo (por enquanto) a única maneira de ouvir todos os detalhes que essas faixas podem oferecer. Para aqueles que procuram o melhor som, ainda é um mundo com fio.

Os concorrentes

Para fins desta comparação, veremos:

• Superlua de áudio de fogueira de US$ 1.500
• $ 1.299 Audeze Euclides
• $ 499 Ultimate Ears 5 Pro
• $ 199 Campfire Audio Satsuma
• $ 159 Final Audio A4000
• $ 80 1Mais Drivers Triplos

Aqueles de vocês que conhecem o espaço IEM serão rápidos em apontar que os 1More Triple Drivers são uma inclusão um pouco estranha. Seus fios não se desprendem dos fones de ouvido, os fios não são feitos para enrolar seus ouvidos como os outros modelos da lista, e eles – chocante! — inclua um microfone embutido e um módulo de botão remoto no cabo do lado direito.

Esse último recurso provavelmente é suficiente para fazer os puristas zombarem, mas eu os incluí porque em todos os outros aspectos, eles atendem absolutamente à definição de um IEM: eles se encaixam dentro do seu canal auditivo com a ajuda de uma série de pontas de ouvido diferentes, e eles não adicione nenhum processamento ou amplificação extra ao som como os fones de ouvido sem fio fazem. Além disso, eles são incrivelmente acessíveis e amplamente considerados como um excelente valor por seu preço e qualidade de som.

Como eles foram testados?

Para manter as coisas simples e consistentes de um conjunto de IEMs para outro, usei os US$ 699 como fonte. Embora não seja o jogador mais caro ou sofisticado que você pode encontrar, ele tem ótimas especificações. Com DACs duplos que podem executar a reprodução bit a bit de arquivos de áudio de alta resolução de até 32 bits/384kHz, ele possui saídas balanceadas e não balanceadas (mais sobre isso depois) e amplificação mais do que suficiente para alimentar cada um desses IEMs.

Ainda mais importante para meus propósitos, o SR25 pode transmitir arquivos FLAC de alta resolução e sem perdas do Amazon Music e arquivos MQA de qualidade master do Tidal, os dois serviços de streaming que usei para testar. Também testei vários arquivos FLAC e DSD que estavam no armazenamento interno do SR25, apenas para eliminar qualquer chance de que o streaming pudesse ter causado problemas.

Usando essa configuração, experimentei algumas das minhas faixas favoritas, incluindo You and Your Friend de Dire Straits (o trabalho de guitarra de Mark Knopfler fica melhor a cada vez que ouço), Warming Up My Instruments e Time de Hans Zimmer (este homem virou baixas frequências em uma forma de arte), Bubbles de Yosi Horikawa (uma faixa matadora para apreciar palcos sonoros) e Bad Guy de Billie Eilish (ele sobrepõe vocais sussurrantes em cima de baixo estrondoso), além de uma variedade de jazz, rock e música clássica padrões.

E agora, sem mais delongas, minhas impressões…

Superlua de áudio da fogueira

Prós

• Ajuste personalizado
• Qualidade de som deslumbrante
• Design atraente
• Estojo de couro luxuoso

Contras

• Muito caro

Então você quer o melhor e não tem medo de pagar por isso? Bem, gaste seu dinheiro porque, sim, de fato, o Campfire Audio Supermoon soa melhor do que qualquer outro IEM nesta lista. Mas é o seguinte: a qualidade do som não é proporcional ao preço. Em outras palavras: por US $ 1.500, você estaria dentro do seu direito de esperar que o Supermoons soasse 300% melhor que o UE 5 Pro, 750% melhor que o Campfire Audio Satsuma e 930% melhor que o Final Audio A4000.

Eu odeio ser o portador de proporções decepcionantes, mas essa matemática simplesmente não funciona quando se trata de som. O que você obtém pelo seu dinheiro é uma assinatura de som inegavelmente suave e precisa. Esses drivers magnéticos planares deslizam sem esforço por todas as frequências, com agudos claros e musicais, tons médios detalhados e matizados e graves que são fortes e ressonantes, mas um pouco reservados quando comparados aos botões com drivers dinâmicos. Resumindo, são ótimos.

Do ponto de vista do palco, eu os descreveria como completos, mas não enormes e expansivos. Eles definitivamente deixam sua música sair de seus ouvidos, mas os vários instrumentos e vocais nunca se afastam muito do centro.

Mas aqui está o que você ganha com todo esse dinheiro extra: um conjunto de fones de ouvido elegantes, com detalhes em aço inoxidável e personalizados, moldados precisamente nos contornos de seus ouvidos. Como eles fizeram isso? Prepare-se para gastar ainda mais. Eu tive que escanear meus ouvidos em 3D no consultório de um audiologista a um custo de US$ 50 canadenses (cerca de US$ 39). Em seguida, enviei esses arquivos 3D para a Campfire Audio, que os usou para moldar os moldes. No entanto, a digitalização 3D ainda é um pouco especializada, o que significa que você pode ter acesso apenas a um fonoaudiólogo que faz moldes físicos, que tendem a custar mais.

Não tenho dúvidas de que vale a pena. Além do som soberbo do Supermoon, eles são confortáveis ​​em um grau que eu nunca senti antes. É uma coisa estranha: a parte que entra no seu ouvido é um pedaço de plástico brilhante e ultra-suave. Como tal, é difícil – não há silicone ou borracha e não se deforma, não importa o quanto você o empurre. Enfiar isso no ouvido não parece algo que você realmente queira fazer.

E então está no seu ouvido, e simplesmente… se encaixa. Você não o move porque não há necessidade de fazê-lo. E ele não se move – mesmo que pareça querer – porque até você retirá-lo, ele não tem para onde ir. A Campfire Audio afirma que esse nível de ajuste elimina efetivamente a fadiga de usar fones de ouvido, e não posso concordar mais.

Audeze Euclides

Prós

• Excelente som
• Qualidade de construção robusta
• Vem com muitas pontas de ouvido
• Cabos balanceados, não balanceados e Bluetooth
• Estojo de transporte para serviço pesado

Contras

• Fones de ouvido grandes podem parecer um pouco pesados
• Cabo grosso é difícil de ignorar
• Caro

Audeze é uma marca de áudio que se tornou quase sinônimo de tecnologia magnética planar. Sua linha LCD de fones de ouvido planos abertos foi universalmente elogiada e integra drivers planares em IEMs desde que se tornou a primeira empresa a fazê-lo em 2017.

O Audeze Euclid é a mais recente manifestação de tecnologia planar da empresa no formato IEM, e desta vez está usando uma abordagem fechada, igual ao Campfire Audio Supermoon. Eles soam incríveis. Como a Superlua, eles são uma delícia de ouvir, com níveis impressionantes de detalhes em todo o espectro de frequência. Na verdade, eu achei o Euclides e a Superlua muito parecidos entre si. O Campfire Audio conseguiu obter um pouco mais de energia nos registros superiores – mais notável ao ouvir jazz de trompete ou solos de guitarra elétrica – mas os Euclides equilibram isso com uma assinatura de som geral mais quente.

Talvez por causa de seus drivers planares maiores (18 mm versus 14 mm da Supermoon), é preciso um pouco mais de energia para acionar o Euclids. Descobri que precisava aumentar o nível de volume do SR25 em cerca de 10% para atingir o mesmo volume.

Como você deve ter adivinhado pela descrição do Supermoon, a maior diferença entre esses IEMs não é a qualidade do som – é o conforto e o ajuste. A qualidade de construção do Euclid é estelar. Os corpos de alumínio fresado são quase indestrutíveis, e sempre serei um otário por fibra de carbono, que a Audeze usa para as tampas.

Foi fácil obter um bom ajuste com as mangas de espuma e silicone incluídas – elas oferecem muita personalização. Mas essas dicas significam que você está sempre lidando com essa sensação de “oclusão”, que seus ouvidos estão bloqueados – porque estão. Estou muito menos incomodado com esse sentimento do que a maioria das pessoas, mas mesmo eu tive que admitir, as Superluas moldadas sob medida foram uma escolha melhor.

Então esse é o fim da história? Eles soam quase iguais, mas a Superlua vence porque tem um ajuste personalizado? Segure seu chapéu; não terminamos. Incluído no preço de US $ 1.299 do Audeze Euclid está um cabo Bluetooth especial que efetivamente transforma esses IEMs magnéticos planares em um conjunto de fones de ouvido sem fio completos, completos com um microfone para chamadas e botões de volume. Com oito horas de duração da bateria e compatibilidade com codec AAC/aptX/aptX HD, ele oferece aos proprietários de Euclides o melhor dos mundos com e sem fio.

Ultimate Ears UE 5 Pro

Prós

• Ajuste personalizado acessível
• Boa qualidade de som
• Placas frontais trocáveis

Contras

• Caro quando comparado apenas no som

Ultimate Ears (UE) tem sido uma marca confiável para músicos e qualquer pessoa que se encontre no palco e precise de uma maneira confiável de ouvir a si mesmo e/ou seus instrumentos em ambientes barulhentos e ao vivo. Como tal, a gama UE de IEMs são todos personalizados. Você não encontrará uma única ponta de silicone em nenhum modelo, desde o UE 5 Pro de dois drivers de nível básico (US $ 499), que usei para esta comparação, até o UE Live de oito drivers (US $ 2.199).

Para obter o ajuste personalizado, você pode enviar digitalizações de orelha em 3D, como no Supermoon, ou usar moldes 3D ou, se nenhum estiver disponível para você, a UE enviará um kit de ajuste personalizado. O sistema usa tampões de ouvido em branco que são moldados em seus ouvidos com um pouco de calor. Depois que esses moldes forem criados, você os envia de volta ao UE e eles se tornam a base para seus IEMs.

Mas as opções de personalização vão além. Cada UE IEM pode ser encomendado com sua escolha de painel frontal. As opções genéricas são cores e texturas como vermelho, azul, branco, madeira e fibra de carbono, mas a UE também começou a se expandir em parcerias com bandas – você pode ver as 311 placas com temas alienígenas nas fotos acima. O melhor de tudo é que essas placas são intercambiáveis, para que você nunca fique entediado com a aparência de seus botões. É muita personalização pelo preço.

O cabo padrão da UE é o cabo de palco IPX SuperBax de 50 polegadas, um cabo extremamente fino e leve que é à prova de suor e quase indetectável quando usado. E com isso quero dizer, você mal sente, e é difícil ver à distância.

A grande ressalva do UE 5 Pro é o som. Embora claro, você tem a sensação de que, acima de tudo, esses IEMs são ferramentas para monitoramento de áudio, não para escuta crítica. A ênfase parece estar nos altos e baixos, ambos bem renderizados, mas os tons médios soam um pouco ocos aos meus ouvidos. O palco sonoro é estreito, então você não tem aquela sensação expansiva de imersão que outros IEMs podem oferecer. Também descobri que alguns sons de alta frequência, como pratos, beiravam a distorção.

Todos esses podem ser atributos bem-vindos para a pessoa certa – provavelmente um profissional de áudio ou músico – mas para o fã médio de música, acho que eles se sentirão um pouco abaixo do esperado, considerando seu preço.

Campfire Audio Satsuma

Prós

• Toneladas de tamanhos/tipos de pontas de fone de ouvido para escolher
• Preço acessível para IEMs dedicados
• Bolsa protetora com zíper e forrada de lã

Contras

• Palco de som estreito
• Resposta de graves restrita

Satsuma é uma palavra japonesa para uma variedade de tangerina com uma casca de laranja especialmente vibrante. É também um estilo de cerâmica japonesa do século XVII. Com os IEMs Satsuma , a Campfire Audio prestou homenagem a ambos os significados, através de sua cor laranja brilhante e geometria impressa em 3D. Eles são divertidos, leves e, quando equipados com as pontas de ouvido certas (das quais há muito para escolher), também são muito confortáveis.

O cabo não balanceado de 3,5 mm incluído, que termina em um conjunto de conectores MMCX, atinge um bom equilíbrio entre a robustez das cordas grossas do Audeze Euclid e os fios ultrafinos do UE 5 Pro. Eu também gosto muito da bolsa de transporte com zíper incluída, que é forrada com lã e deve oferecer ótima proteção em um pacote muito compacto.

Em termos de som, o Satsuma oferece um perfil preciso e de frequência total que é especialmente adepto de extrair detalhes nos tons médios, algo em que fones de ouvido menores (com ou sem fio) tendem a falhar. Eles também irão agradar aqueles que preferem suas músicas com apenas um toque de baixo. Ópera, música clássica, jazz de trompete e performances com vocais pesados ​​se beneficiarão de seu equalizador muito plano.

Isso significa que algumas faixas tendem a ser um pouco finas, especialmente se dependerem de sua linha de baixo para um impacto emocional ou baseado em batidas. Os suspeitos de sempre aqui são rap, hip-hop, jazz orientado ao baixo e praticamente qualquer composição de Hans Zimmer.

Áudio final A4000

Prós

• Ótimo preço
• Muito confortável
• Boa seleção de fones de ouvido
• Enorme palco sonoro

Contras

• Estojo de borracha estranho

Eles são o segundo conjunto de IEMs mais acessível nesta lista, mas continuo voltando ao Final Audio A4000 porque sempre que os coloco em meus ouvidos, eles trazem um sorriso ao meu rosto.

Esses despretensiosos botões com fio azul fosco são o mais próximo de um ajuste personalizado que eu já encontrei. Eles são mais confortáveis ​​que o UE 5 Pro e o Audeze Euclid e, dependendo do dia, posso até preferi-los ao Supermoon. Há apenas algo sobre seu tamanho e forma que realmente funciona com meus ouvidos. A seleção incluída de cinco tamanhos de pontas de silicone de alta qualidade definitivamente ajudou a obter esse ajuste.

Seu cabo desbalanceado de 3,5 mm é tão básico que poderia ser facilmente confundido com qualquer fone de ouvido com fio comum, não fosse pelos plugues de terminação de 2 pinos. Eles não têm as guias plásticas formadas que os ajudam a passar pelos ouvidos – mas isso é intencional. Se você quiser essa forma, você pode usar os laços de plástico incluídos para fazer isso. O estojo de transporte, que é feito de duas placas circulares de borracha interligadas, também não ganhará nenhum concurso de beleza. Você enrola o cabo e os fones de ouvido e os coloca entre esses dois círculos. Funciona, mas dificilmente o chamaria de elegante ou compacto.

Mas quaisquer preocupações que eu possa ter sobre o material ou as escolhas de design feitas pelo Final Audio evaporam instantaneamente quando começo a ouvir. O palco sonoro é a primeira coisa que você nota. É amplo e profundo, e quando revisores como eu usam a palavra “imersiva”, é isso que queremos dizer. Em vez de o som habitar o espaço entre seus ouvidos, ou talvez um pouco fora deles, o A4000 mergulha você em uma piscina de som, que o envolve por todos os lados.

Quase qualquer conjunto de fones de ouvido estéreo decentes pode permitir que você experimente as alegrias de formatos 3D como Dolby Atmos Music ou Sony 360 Reality Audio (360RA) quando conectado a um dispositivo de origem compatível, mas é necessário um tipo muito específico de ajuste para obter algo semelhante de uma faixa estéreo, com processamento de sinal zero ou amplificação especial.

Os audiófilos podem zombar disso; em sua busca pela pureza do áudio, qualquer coisa que colora o material original de alguma forma deve ser evitada. Mas não é apenas a sensação de espaço do A4000 que satisfaz – junto com essa abertura vem uma resposta de frequência completa que oferece graves ressonantes, médios detalhados e agudos nítidos. No entanto, há um pequeno buraco nos médios superiores, onde alguns detalhes parecem não ser totalmente capturados, e os vocais tendem a parecer um pouco arejados demais.

Não, eles realmente não se comparam à Superlua ou Euclides – mas apenas porque são ajustados de maneira diferente. Esses IEMs de ponta são como ouvir um conjunto de monitores de estúdio de nível de referência alimentados por um amplificador de alto nível, enquanto o A4000 está mais próximo de um sistema de home theater baseado em alto-falante de estante. Mas acho que devo ter gosto de alto-falante de estante, porque por apenas US $ 149, dólar por dólar, acho que o A4000 representa o melhor valor nessa comparação.

1Mais Motorista Triplo

Prós

• Muito acessível
• Ampla seleção de tamanhos/estilos de pontas de fone de ouvido
• Estojo de transporte de lado rígido/adaptador de avião incluído
• Microfone/controles embutidos
• Excelente construção

Contras

• Cabo não destacável
• Palco de som estreito

Se você está procurando um conjunto de fones de ouvido com fio para substituir os que podem ter vindo com o seu telefone (ou seja, se o seu telefone realmente tem um fone de ouvido), ou talvez para o seu iPod que de alguma forma consegue continuar transportando todos esses anos depois, o 1More Triple Driver é uma excelente escolha.

Você obterá uma qualidade de som muito melhor, isolamento de som passivo muito bom, um conjunto gigantesco de tipos e tamanhos de pontas de ouvido e um estojo de transporte que ficaria em casa no porta-luvas de um Aston Martin. Eles também têm um cabo trançado e sem emaranhados com um microfone embutido e botões remotos para chamadas e controle de reprodução de música, e geralmente funcionam mesmo se você precisar usar um adaptador de fone de ouvido baseado em USB-C ou Lightning.

É uma coisa boa que eles sejam tão bem construídos; ao contrário de todos os outros IEMs nesta lista, os fones de ouvido não têm suas próprias conexões, portanto, se o cabo for danificado, você terá que descobrir um reparo ou comprar um novo conjunto.

O nome refere-se aos três drivers em cada fone de ouvido: Dois drivers de armadura balanceada (BA) para os agudos e médios e um único driver dinâmico para os graves. Esse combo funciona bem e oferece uma assinatura muito detalhada e equilibrada, além de excelente separação estéreo. Mas eles não têm o palco sonoro expansivo do A4000 e a suavidade aveludada do Euclides e da Superlua.

Mas convenhamos, por US$ 80 (ou menos), o Triple Driver não precisa atender a padrões tão elevados para ser digno de seu preço. Na verdade, quando você considera o quanto eles são mais baratos, é um milagre que eles cheguem perto.

Vale o dinheiro?

Por mais tentador que seja pensar que quanto mais você gasta em um conjunto de IEMs com fio, mais você obterá um aumento equivalente na qualidade do som, esse não é realmente o caso.

Não há dúvida de que, se você gastar US $ 1.300 no Audeze Euclid, ou US $ 1.500 ainda mais altos no Campfire Audio Supermoon, estará obtendo um áudio verdadeiramente impressionante. E, no entanto, como mostrei, muito desse investimento é recompensado em outras características, como um ajuste personalizado, acabamentos de alta qualidade, como aço inoxidável e fibra de carbono, e uma variedade de cabos e outras opções de conexão.

Ainda assim, é uma combinação potente, e audiófilos e profissionais de música abastados provavelmente verão isso como o preço que deve ser pago por sua obsessão ou carreira. Para citar o altamente citado Ferris Bueller, “eles são tão escolhidos. Se você tiver os meios, eu recomendo pegar um.”

Mas se sua carteira não estiver nesse nível de gastos, você ainda poderá desfrutar de um som muito bom em um conjunto de fones de ouvido com fio por consideravelmente menos.