O Wi-Fi gratuito da Starlink pode estar chegando a um voo perto de você
Os céus estão prestes a ficar mais amigáveis - e mais rápidos – para seus laptops, tablets e smartphones habilitados para Wi-Fi. A Hawaiian Airlines anunciou que assinou um acordo com a divisão de satélites Starlink da SpaceX para trazer conectividade à Internet a bordo dos voos.
Os termos financeiros do acordo não foram divulgados, mas a Hawaiian Airlines e a SpaceX revelaram que os viajantes terão acesso a Wi-Fi gratuito durante o voo como parte do acesso.
O acesso à Internet durante o voo da Starlink competiria com os serviços da Viasat e o serviço Gogo da Intelsat, ambos disponíveis em várias companhias aéreas parceiras ao longo dos anos.
Diferentemente desses serviços concorrentes, o serviço Starlink, pelo menos por meio da parceria com a Hawaiian, não terá custo extra para os passageiros da companhia aérea. Os passes Gogo, por exemplo, variam de US$ 7 por apenas uma hora de serviço de internet a até US$ 28 por um passe de um dia inteiro com a Delta Airlines.
Assim como a Hawaiian Airlines, a rival Delta também está explorando um acordo com a SpaceX, que afastaria o avião de suas atuais parcerias. A Delta anunciou que estava começando a testar a conectividade com a Internet Starlink em rotas selecionadas, embora os detalhes do teste não tenham sido revelados. O CEO da Delta, Ed Bastian, criticou abertamente o serviço de internet em voos, observando que a conectividade a bordo deve ser rápida e gratuita, informou o Wall Street Journal . Se o teste do avião com a SpaceX for bem-sucedido, o serviço Starlink poderá ajudar Bastian a atingir seu objetivo.
E enquanto a Starlink procura aumentar sua presença no ar, seus rivais já estão trabalhando duro para melhorar seus equipamentos ou mudar para novas tecnologias que ajudariam a aumentar a velocidade ou a confiabilidade da conectividade em voo. Gogo, um parceiro da Delta, historicamente usava uma rede terrestre de antenas que enviam sinais para o céu.
No entanto, a empresa está trabalhando em um sistema de satélite de última geração, pois considera uma rede terrestre mais limitada, pois os sinais podem ser bloqueados por árvores ou prédios altos. A Gogo pretende usar sua rede terrestre como um serviço secundário de backup. A Viasat, outra parceira da Delta, também está trabalhando no lançamento de novos satélites este ano.
Além de aviões comerciais, a Starlink havia anunciado anteriormente um acordo semelhante com o serviço aéreo charter JSX. E para aqueles que não voam, a Starlink também compete com provedores de banda larga DSL, cabo e fibra para trazer internet via satélite para dentro de casa. Até o momento, a empresa conta com aproximadamente 250.000 assinantes terrestres para seu serviço de satélite e espera registrar mais de 40 milhões de assinantes até 2025. A SpaceX e a Starlink estão implantando satélites rapidamente para adicionar mais cobertura e estão atualmente buscando a Federal Communications Commission (FCC) ) autorização para implantar outros 30.000 satélites.
Os esforços recentes da empresa para ativar o serviço de satélite na Ucrânia para ajudar o país a acessar a internet durante sua guerra com a Rússia permitiram que a startup de Elon Musk desfrutasse de alguma boa vontade, embora parte dela tenha se esgotado após o anúncio de aumentos de preços recém-revelados que aumentariam a custo do serviço doméstico de $ 99 a $ 119 por mês.
A SpaceX promete velocidades de pelo menos 200 Mbps para usuários domésticos, embora detalhes sobre velocidades e acesso não tenham sido revelados para o serviço de bordo da Starlink. A rede de satélites da Gogo oferece velocidades de aproximadamente 15Mbps, em comparação, no ar.
Qualquer equipamento usado para conectar uma aeronave aos satélites da Starlink exigirá a aprovação da Federal Aviation Administration. A Starlink recebeu permissão da FCC para testar seus equipamentos a bordo de aviões. A Hawaiian Airlines espera que o equipamento da Starlink esteja a bordo de aeronaves selecionadas no próximo ano, informou o The Verge .
O acesso mais rápido à Internet em voos onde as velocidades podem um dia rivalizar com o seu serviço de banda larga doméstico abrirá as portas para mais usuários e mais usos no céu. A transmissão de seus programas favoritos em serviços como Hulu e Netflix do céu um dia se tornará realidade. Mesmo que a Starlink não se expanda além de alguns poucos aviões de passageiros selecionados, a presença agressiva da empresa no espaço pode forçar os rivais a inovar e oferecer melhores serviços a bordo.
