Mega-foguete lunar da NASA chega à plataforma de lançamento na próxima semana
A NASA está prestes a dar um grande passo em direção ao lançamento de sua missão lunar Artemis I quando transportar seu foguete Space Launch System (SLS) de próxima geração para uma plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, para testes na próxima semana.
O veículo rastreador gigante da NASA transportará o foguete SLS – com a espaçonave Orion no topo – do Edifício de Montagem de Veículos para a Plataforma de Lançamento 39B na quinta-feira, 17 de março, anunciou a agência espacial.
A viagem de quatro milhas (mostrada abaixo) levará entre seis e 12 horas para ser concluída. Os fãs de TV lenta podem assistir à chegada do foguete à plataforma de lançamento visitando o canal Kennedy Newsroom no YouTube por volta das 16h daquele dia.
“Na plataforma, a NASA realizará um teste final de pré-lançamento conhecido como ensaio molhado, que inclui o carregamento dos tanques propulsores SLS e a realização de uma contagem regressiva de lançamento”, disse a agência espacial. Os resultados do teste permitirão que a NASA determine se está pronta para avançar com as atividades da missão.
O foguete SLS totalmente empilhado fica a 322 pés (98,1 metros) e, quando decolar da plataforma de lançamento pela primeira vez, criará cerca de 8,8 milhões de libras de empuxo – 13% a mais que o ônibus espacial e 15% a mais que o foguete. Foguete Saturno V que levou astronautas à lua durante as missões lunares Apollo há cinco décadas.
Se os testes forem planejados, o Artemis I poderá começar em maio, com o foguete SLS enviando a espaçonave Orion em um sobrevoo sem tripulação da lua em uma missão com duração de cerca de 26 dias.
Se o foguete funcionar como deveria e Orion retornar com segurança à Terra, Artemis II enviará uma tripulação na mesma jornada nos próximos dois anos. Depois disso, Artemis III enviará a primeira mulher e a primeira pessoa de cor à superfície lunar antes do final da década, no que será o primeiro pouso tripulado desde 1972.
As primeiras missões Artemis também abrirão caminho para uma presença lunar de longo prazo e servirão como trampolim para viagens tripuladas a Marte e possivelmente além.
