Veja a primeira imagem (e primeira selfie!) de James Webb

gurinho

O Telescópio Espacial James Webb está em sua órbita final e tem seus instrumentos científicos ligados, mas ainda levará vários meses até que o telescópio espacial mais poderoso do mundo esteja pronto para coletar dados científicos. Isso porque o telescópio não só precisa atingir uma temperatura estável, mas também porque precisa passar pelo cuidadoso e complexo processo de alinhamento de seus espelhos . Mas isso não significa que não há nada para ver neste novo telescópio – na verdade, a NASA acaba de lançar a primeira imagem capturada pelo telescópio e até mesmo uma selfie tirada por uma das câmeras do telescópio.

A primeira imagem pode não parecer muito, mas é uma indicação de que o instrumento NIRCam de Webb está trabalhando para coletar luz de seu alvo – uma estrela particularmente brilhante chamada HD 84406. Os 18 pontos de luz na imagem representam cada um dos 18 segmentos do espelho primário do telescópio, que estão gradualmente sendo alinhados por meio de ajustes nanômetros. “Toda a equipe do Webb está em êxtase com o quão bem os primeiros passos de obtenção de imagens e alinhamento do telescópio estão ocorrendo”, disse Marcia Rieke, investigadora principal do instrumento NIRCam em um comunicado . “Ficamos muito felizes em ver que a luz chega ao NIRCam.”

Um mosaico de imagens criado apontando o telescópio para uma estrela brilhante e isolada na constelação da Ursa Maior conhecida como HD 84406.
Este mosaico de imagens foi criado apontando o telescópio para uma estrela brilhante e isolada na constelação da Ursa Maior conhecida como HD 84406. Esta estrela foi escolhida especificamente porque é facilmente identificável e não está cheia de outras estrelas de brilho semelhante, o que ajuda a reduzir o fundo confusão. NASA

A imagem é um mosaico, costurado a partir de enormes 54 gigabytes de dados brutos capturados em um período de 25 horas. Esta é apenas uma parte do mosaico completo, mostrando a mesma estrela fotografada 18 vezes. Esses são dados inestimáveis ​​para a equipe enquanto eles trabalham no alinhamento dos espelhos para colocar o telescópio em foco.

Além disso, o instrumento NIRCam usou uma lente especial para tirar uma imagem do próprio telescópio, mostrando os distintos segmentos de espelho em forma de hexágono na primeira selfie do telescópio. Você pode ver um dos segmentos brilhando intensamente quando esse segmento foi apontado para uma estrela, enquanto os outros segmentos estão atualmente em alinhamentos diferentes.

Selfie de um espelho do telescópio James Webb criado usando uma lente de imagem de pupila especializada dentro do instrumento NIRCam.
Esta “selfie” foi criada usando uma lente de imagem de pupila especializada dentro do instrumento NIRCam que foi projetado para tirar imagens dos segmentos do espelho primário em vez de imagens do espaço. Essa configuração não é usada durante operações científicas e é usada estritamente para fins de engenharia e alinhamento. Neste caso, o segmento brilhante foi apontado para uma estrela brilhante, enquanto os outros não estão atualmente no mesmo alinhamento. Esta imagem deu uma indicação antecipada do alinhamento do espelho primário com o instrumento. NASA

Nos próximos meses, as imagens capturadas pelo Webb ficarão mais nítidas e mostrarão mais detalhes à medida que os espelhos forem alinhados e os outros três instrumentos do telescópio atingirem suas temperaturas estáveis ​​e começarem a capturar dados também. Por enquanto, as imagens mostram que o telescópio está saudável e funcionando pela primeira vez. “Lançar o Webb para o espaço foi, obviamente, um evento emocionante, mas para cientistas e engenheiros ópticos, este é um momento culminante, quando a luz de uma estrela está passando com sucesso pelo sistema até um detector”, disse Michael McElwain, Cientista do projeto do observatório Webb no Goddard Space Flight Center da NASA.