Veja como o foguete do Astra perde o controle na missão fracassada da NASA
A startup californiana Astra falhou em seu esforço para colocar quatro pequenos satélites em órbita depois que o estágio superior de seu foguete saiu do controle minutos após o lançamento.
A missão ELaNa 41 da NASA foi lançada do Cabo Canaveral, na Flórida, às 15h ET na quinta-feira, 10 de fevereiro, com a parte inicial do voo parecendo sair conforme o planejado.
Mas 3 minutos e 20 segundos após a decolagem, no momento em que ocorreu a separação planejada do palco, a transmissão ao vivo de uma câmera acoplada ao palco superior do Rocket 3.3 do Astra sugeriu que nem tudo estava bem, com a visão do feed parecendo girar incontrolavelmente segundos antes de cortar.
Nove minutos depois, o apresentador de transmissão ao vivo da NASA confirmou que o lançamento de estreia do Astra para a NASA não conseguiu colocar os satélites em órbita.
A filmagem abaixo, transmitida ao vivo pela NASASpaceFlight, mostra o desdobramento da missão condenada e inclui o momento (às 1:02:27) em que o estágio superior falhou.
A carga útil perdida incluiu quatro CubeSats selecionados pela Iniciativa de Lançamento CubeSat da NASA, que oferece oportunidades de lançamento para pequenos satélites de pesquisa construídos por universidades, escolas de ensino médio e organizações sem fins lucrativos – neste caso, a Universidade do Alabama, a Universidade Estadual do Novo México e a Universidade da Califórnia. O quarto satélite foi projetado e construído pelo Johnson Space Center da NASA em Houston.
Astra disse no Twitter que estava “profundamente triste” com seus clientes pelo lançamento fracassado.
“Tivemos um problema durante o voo de hoje que resultou na não entrega das cargas úteis à órbita”, disse a empresa. “Lamentamos profundamente nossos clientes @NASA e as pequenas equipes de satélites. Mais informações serão fornecidas após concluirmos uma revisão de dados.”
Ocorreu um problema durante o voo de hoje que resultou na não entrega das cargas úteis em órbita.
Lamentamos profundamente nossos clientes @NASA e as pequenas equipes de satélites. Mais informações serão fornecidas após concluirmos uma revisão de dados.
— Astra (@Astra) 10 de fevereiro de 2022
A NASA reagiu com a mensagem: “Voos espaciais nunca são fáceis, e queremos encorajar todos, especialmente os estudantes universitários e a equipe da @NASA_Johnson por trás dos CubeSats na tentativa de lançamento de hoje, a continuarem”.
O voo espacial nunca é fácil, e queremos incentivar todos, especialmente os estudantes universitários e a equipe da @NASA_Johnson por trás do CubeSats na tentativa de lançamento de hoje, a continuar. https://t.co/UgUswcgmoy
Nós vamos para as estrelas através da dificuldade, e vamos juntos. https://t.co/ECWhR9XaTe
— NASA (@NASA) 10 de fevereiro de 2022
O chefe da Astra, Chris Kemp, expressou sua tristeza pelo fracasso da missão, prometendo fornecer mais informações sobre o voo quando estiver disponível.
Ocorreu um problema no voo de hoje. Lamento profundamente não termos sido capazes de entregar as cargas úteis de nossos clientes. Estou com a equipe analisando os dados e forneceremos mais informações assim que possível.
— Chris Kemp (@Kemp) 10 de fevereiro de 2022
O fracasso é um grande golpe para uma empresa que ainda tenta se estabelecer como um fornecedor confiável de lançamento de satélites, com apenas um de seus cinco esforços de lançamento até o momento chegando à órbita.
Como a NASA apontou, a missão fracassada do Astra destaca os enormes desafios enfrentados pelas empresas espaciais comerciais enquanto tentam construir sistemas de lançamento que funcionem. A rival de peso pesado SpaceX faz parecer fácil, mas seu caminho para o sucesso também foi difícil – um fato que deve dar esperança à Astra enquanto continua seus esforços para desenvolver um sistema mais estável.
