Virgin Galactic revela o vencedor da viagem gratuita ao espaço
A Virgin Galactic acaba de anunciar o vencedor de uma viagem espacial suborbital gratuita em um avião movido a foguete.
O sortudo vencedor é Keisha S., treinador de saúde e vida e ex-comissário de bordo de Antígua, no Caribe. O prêmio inclui duas vagas – no valor de $ 450.000 cada – então Keisha levará sua filha, uma estudante que estuda astrofísica.
Com o objetivo de arrancar o máximo possível de publicidade do sorteio, o fundador da Virgin Galactic, Richard Branson, que fez um vôo de teste a bordo do foguete VSS Unity da empresa em julho, apareceu pessoalmente para apresentar a Keisha a notícia do prêmio.
Uma encantada Keisha disse : “Sempre tive um amor eterno por voar e uma fascinação pelo espaço, e este é realmente um sonho que se tornou realidade para mim.”
Ela acrescentou: “Espero compartilhar essa experiência com minha filha para que, juntas, possamos inspirar a próxima geração a seguir seus sonhos”.
Então, que tipo de experiência espera Keisha e sua filha? Bem, a viagem começará com o Unity anexado ao avião porta-aviões VMS Eve. Eve voará a uma altitude de cerca de 50.000 pés (cerca de 15.000 metros) antes de lançar o Unity, que então disparará seu foguete para explodir o avião e os passageiros a uma altitude de cerca de 283.000 pés (cerca de 86.000 metros). Eles então passarão por um curto período de ausência de peso, onde poderão flutuar ao redor da cabine e desfrutar de vistas incríveis da Terra. Uma descida suave terminará com um pouso na pista.
Nenhuma data foi definida para o voo, embora seja improvável que aconteça antes do final de 2022, já que a Virgin Galactic está realizando mais testes no Eva e na Unidade.
O sorteio foi organizado pela plataforma de arrecadação de fundos Omaze e ocorreu de julho a setembro. Os participantes foram convidados a fazer uma doação para a instituição de caridade sem fins lucrativos Space for Humanity.
Mais de 164.000 pessoas de todo o mundo participaram do concurso, com doações totalizando cerca de US $ 1,7 milhão.
A arrecadação irá beneficiar o Programa Astronauta Cidadão do Espaço para a Humanidade, que foi projetado para fornecer um caminho para que mais pessoas experimentem viagens espaciais.
Mas o que exatamente constitui uma viagem espacial é o assunto de um debate contínuo, com a Virgin Galactic e a fornecedora rival de turismo espacial Blue Origin em desacordo sobre onde termina a atmosfera da Terra e começa o espaço.
De qualquer forma, a experiência oferecida por ambas as empresas é algo que os passageiros provavelmente apreciarão por muitos anos depois de voltarem a terra firme.
