NASA planeja instalar Wi-Fi na lua para resolver a divisão digital na Terra

Escritório remoto, e-commerce online, educação online, pagamento móvel … Para nós, que gostamos do dividendo digital, estes serviços são tão naturais como respirar e beber água.

Mas em muitos lugares do mundo, o acesso à Internet sem fio confiável e rápida ainda é um luxo. Eles estão do lado infeliz da exclusão digital, excluídos da nova economia baseada em informações e privados de oportunidades de educação online, compras, entretenimento e socialização.

Em Cleveland, onde está localizado o NASA Glenn Research Center, um estudo da National Digital Inclusion Alliance (NDIA) descobriu que aproximadamente 31% dos domicílios na cidade não têm acesso à banda larga. Com base nessa pesquisa, a organização de desenvolvimento econômico local "Greater Cleveland Partnership" (GCP) contatou o Glenn Research Center da NASA para encontrar uma solução para o problema.

O Compass Lab no Glenn Research Center da NASA aceitou este desafio e tentou aplicar a estrutura Wi-Fi lunar, que ainda está em estágio hipotético, para resolver a divisão digital na Terra e fornecer uma referência para futuras comunicações lunares.

A chamada estrutura Wi-Fi lunar foi desenvolvida para o plano de pouso lunar "Artemis" da NASA. Os Estados Unidos retornarão à lua em 2024, e então estabelecerão uma presença estratégica de longo prazo no pólo sul da lua – "Artemis Base Camp" (Artemis Base Camp). O acampamento base incluirá habitat, sistemas de energia e sistemas de comunicação. Naquela época, para conseguir uma melhor exploração do solo, os astronautas precisam estabelecer comunicações de alta velocidade com plataformas orbitais lunares, sondas, habitats, rover, etc.

Portanto, a NASA planeja instalar roteadores em vários postes de 24 pés de comprimento que são conectados a habitats, módulos de aterrissagem ou outro hardware grande. Comparado com uma única torre grande, este método garantirá melhor a estabilidade da rede do habitat, e exploradores móveis, como astronautas, podem vagar entre roteadores.

Embora a estrutura do Lunar Wi-Fi seja conceitual, esse conceito inspirou as pessoas na Terra a explorar mais as redes. "Redes mesh" semelhantes têm sido usadas em pequena escala em comunidades como Brooklyn, Nova York. O problema de rede de Cleveland também adiou essa linha de pensamento.

O Compass Lab comparou o tamanho da comunidade local com o acampamento base de Artemis, tentando fornecer um caso para a base lunar resolvendo problemas de rede na Terra. Eles conectam roteadores Wi-Fi a aproximadamente 20.000 postes de luz ou postes de telefone. O intervalo entre os roteadores não é superior a 100 jardas. Cada roteador fornece conexões para usuários internos e externos em um raio de 50 jardas do poste onde está localizado.

Este método pode fornecer velocidades de download de aproximadamente 7,5 Mbps em uma casa de quatro pessoas, mas pode exigir repetidores Wi-Fi para ajudar dispositivos antigos de baixo desempenho a se conectarem em ambientes internos. Steve Oleson, chefe da equipe do Compass Lab, apontou :

Essa conectividade é suficiente para concluir a escola, participar de chamadas virtuais e outras atividades baseadas na Internet, mas não o suficiente para suportar streaming de 4K. Se movermos o roteador para mais perto, 50-75 jardas um do outro, isso aumentará muito a largura de banda.

Com base nisso, o condado de Cuyahoga em Cleveland emitiu uma solicitação de propostas, na esperança de que as empresas pudessem fornecer soluções de acesso à Internet a preços acessíveis em todo o condado. Afinal, cerca de 31% dos domicílios da cidade não possuem acesso à banda larga. A cidade de Cleveland recentemente alocou US $ 20 milhões para a expansão da banda larga.

No entanto, se a linha de visão for movida do solo de volta para a lua, ainda haverá muitas incógnitas sobre a conexão wi-fi. Embora a lua tenha menos interferência do que as casas e comunidades arborizadas, ela não tem as vantagens da infraestrutura existente na Terra, eletricidade, feedback e internet lunar, todos os quais precisam ser fornecidos.

No entanto, com base na estrutura de Wi-Fi lunar para resolver a exclusão digital da Terra, essa tentativa é muito significativa por si só. Ela não apenas fornece muitos benefícios da era digital para comunidades mal servidas pela Internet, mas também fornece decisões fazendo informações para futuros planos de pouso na lua. Steve Oleson declarou:

Estamos estudando espaçonaves o dia todo, e o benefício secundário é que desenvolvemos tecnologia que pode retornar à Terra. Como interconectar tudo isso? Você não projetará cegamente um sistema sem fio para a lua, mas sim como fazê-lo na terra.

Marty McGann , vice-presidente executivo de publicidade e estratégia do GCP, também acredita que a NASA realmente deu à sua comunidade uma opção possível: "As soluções orientadas para o futuro da NASA podem resolver os problemas centrais de nossa comunidade, o que é realmente importante para nós."

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