WWE 2K23 melhora o simulador de luta livre com ajustes sutis e um pouco de caos

Estou no meio de uma partida de WarGames quando me encontro em uma batalha com a temível Rhea Ripley. Devido à estrutura única da partida, onde dois anéis ficam lado a lado cercados por uma jaula, eu comecei uma partida um contra um no lado direito da jaula. Estou tão concentrado na ação que não percebo que meus companheiros de equipe estão sendo demolidos do outro lado, com Charlotte Flair e Bayley tendo construído uma confusão terrível de mesas. Eu corro pelo ringue, pulo para o outro e igualo as chances. A sequência termina comigo batendo Charlotte em sua própria mesa, dando-me o tipo de momento heróico que eu gostaria de ter em uma luta real.

A série WWE 2K gira em torno de momentos como este, permitindo que os fãs de luta livre vivam suas fantasias mais loucas sem ter que se preocupar em rasgar um peitoral. A edição deste ano, WWE 2K23 , procura continuar essa sequência adicionando WarGames, um giro criativo em seu modo Showcase exclusivo, além de fazer vários ajustes para suavizar os solavancos da série. Há essencialmente um objetivo aqui: eliminar qualquer ferrugem remanescente do desastroso WWE 2K20 .

Com base em algumas horas de prática, a equipe 2K parece pronta para atingir esse objetivo. Embora algumas das minhas principais queixas da edição de 2022 ainda estejam presentes, muitas das atualizações mais sutis deste ano ajudam muito a melhorar a psicologia de suas partidas. Isso cria uma base sólida que espero que sua riqueza de modos possa capitalizar melhor.

Principais mudanças

Os controles básicos e o fluxo de uma partida permanecem praticamente inalterados desde 2K22 – pelo menos no nível da superfície. Eu ainda estou alternando golpes leves e pesados, agarrando meu oponente e abrindo caminho para grandes pontos. Quanto mais partidas individuais eu jogava, porém, mais eu começava a ver todos os pequenos ajustes se acumulando.

Tome reversões, por exemplo. Em 2K22 , as reversões foram bastante frequentes. Os jogadores teriam muito tempo para apertar o botão de reversão, fazendo as partidas acontecerem como uma gangorra constante. Isso criou alguns momentos visualmente emocionantes, mas não simulou muito bem a luta livre. Sempre pareceu muito fácil sair do perigo e mudar alguma coisa. Essa janela parece muito mais curta em 2K23, tornando as reversões um pouco mais especiais quando elas acontecem. Sou encorajado a realmente prestar atenção e aprimorar meu tempo de reação como resultado, adicionando mais tensão a uma partida.

Talvez o menor ajuste no papel, mas o maior na prática, seja o sistema de pinos. Este ano, desistir de uma tentativa de pinfall não é apenas uma questão de apertar botões. Em vez disso, o jogador imobilizado precisa concluir um minijogo rápido, no qual move o manípulo direito para cima quando um cursor se alinha com uma caixa verde em movimento. Quanto mais danificadas estiverem, menor será a caixa. Em um nível fundamental, faz sentido. Sacudir um bastão para cima lembra mais a fisicalidade de um lutador arrancando o ombro do tatame. Mas mais do que isso, o novo sistema comunica melhor o drama daquele momento. Quando chuto para fora de uma linha verde fina como uma navalha, na verdade me sinto como um lutador evitando por pouco uma contagem de dois e meio.

Outras mudanças são mais sutis, como a capacidade de realizar manobras de trampolim no ringue ou mudar para sua IA. Este último pode acabar tendo um grande impacto, já que a má IA tornou as partidas de duplas um pouco insuportáveis ​​na edição de 2022. Membros da equipe de desenvolvimento me dizem que a IA de tag team deve ser melhor nesta edição, já que os colegas de equipe não interrompem as tentativas de pinfall com a frequência que costumavam fazer. Isso se aprofunda ainda mais especificamente para lutadores individuais. Por exemplo, você não verá o gigante Omos escalando o esticador com tanta frequência, com o comportamento da IA ​​mais próximo ao do lutador da vida real.

Se você não foi conquistado pelos controles e fluxo de uma partida em 2K22 , esta versão provavelmente não o converterá com suas sutilezas. Para os fãs, porém, as melhorias aqui devem criar uma base mais suave que recompensa aqueles que realmente se concentram e prestam atenção a uma partida. Afinal, todos sabemos que um lutador está condenado quando começa a ficar muito convencido no ringue.

Pronto para a guerra

Eu tentei um punhado de partidas individuais e um Royal Rumble (que previu com precisão que Cody Rhodes venceria horas antes do Rumble real), mas WarGames foi o foco do meu evento de demonstração. O tipo de jogo único lança duas equipes de três ou quatro naquela estrutura enjaulada de dois anéis que mencionei anteriormente. A partida começa como um a um, com mais companheiros de equipe entrando no ringue a cada poucos minutos. Os novos participantes podem até jogar mesas e cadeiras na jaula antes de entrar. A partida só “começa” quando todos os membros de cada equipe tiverem entrado no ringue.

WarGames é um tipo de partida inerentemente caótico na vida real e isso assustou a equipe 2K ao desenvolver o modo. O que é divertido na TV nem sempre é divertido nos jogos – algo que noto especialmente em algumas das partidas mais pesadas do 2K22. Por exemplo, WarGames é inerentemente uma configuração desequilibrada desde o início, já que a natureza escalonada dos participantes significa que uma equipe se encontrará em situações de dois contra um ou três contra dois. Isso foi um pouco frustrante nos estágios iniciais de algumas das minhas partidas, mas essa é a intenção também. A equipe 2K observa que parte do drama do tipo de partida real vem dessas dinâmicas de poder em mudança e queria honrá-las em vez de reequilibrá-las para fazer o modo parecer “justo” o tempo todo.

O que mais me surpreendeu durante a minha demonstração é o quão bem o WarGames realmente funciona como um modo. Em minha análise de 2K22 , observei que as lutas tendem a piorar quanto mais lutadores estiverem envolvidos. Ele se transforma em um mosh pit quando os oponentes de IA amontoados em um pequeno ringue balançam um contra o outro sem qualquer senso de ritmo ou estrutura. WarGames realmente resolve esse problema, já que o próprio anel é duas vezes maior. Isso significa que os lutadores estão mais espalhados e podem se dividir em encontros menores, em vez de todos lutarem no centro do ringue. A equipe 2K ainda observa que os personagens controlados por computador se movem instintivamente para o outro ringue quando um está muito lotado para equilibrar melhor a partida.

Tudo isso é como cheguei naquele momento heróico que mencionei inicialmente. Com o anel dividido em diferentes seções, é mais fácil ter várias narrativas acontecendo ao mesmo tempo, em vez de sangrar todas juntas. Como jogador solo, também posso alternar facilmente entre companheiros de equipe à vontade, se quiser pular de briga em briga. Tudo isso contribui para uma partida multi-superstar muito mais fácil de analisar, mesmo que a gaiola externa obscureça um pouco da ação.

Ainda experimentei algum comportamento estranho de IA aqui, o que me faz pensar que ainda há algum trabalho a fazer. Em uma partida, eu tinha Kurt Angle nas cordas enquanto o preparava para o finalizador de Xavier Woods. Meu companheiro de equipe, um Bron Breakker controlado por computador, tinha outras ideias. Fiel ao seu nome, ele continuou atacando Angle toda vez que eu o preparei para um finalizador, impedindo-me de obter meu momento de glória. Por outro lado, porém, observei Becky Lynch e Rhea Ripley realizando uma incrível façanha de IA enquanto cada uma subia até o topo da gaiola e me achatava com dois corpos cruzados perfeitamente cronometrados, um após o outro. Momentos como esse me deixam ansioso para voltar à jaula e ver o quão caótico pode realmente ficar.

Você não pode me ver

A estrela da capa deste ano é ninguém menos que John Cena , o que significa que o ator de Hollywood é a estrela do modo Showcase deste ano, que levou a equipe a pensar criativamente. Os modos de vitrine anteriores têm os jogadores assumindo o papel de um lutador, como Rey Mysterio, e jogando em uma lista de lutas que definem a carreira em uma estrutura de documentário. O Showcase de Cena é muito diferente; em vez disso, os jogadores assumem o controle dos rivais que realmente o derrotam.

Essa reviravolta traz alguns prós e contras. Do lado positivo, torna a campanha muito mais diversificada e emocionante. Em vez de jogar como um lutador com o mesmo conjunto de movimentos para combinar, eles aprendem como diferentes lutadores jogam. Em minha primeira partida, assumi o papel de Rob Van Dam e experimentei seu estilo voador. Em seguida, eu estava no lugar de Kurt Angle durante a “estreia de agressão implacável” de Cena, acertando poderosos suplexes e finalizações. Infelizmente, não parece que você vai jogar como John Stewart estragando a derrota de Cena no Summerslam de 2015 contra Seth Rollins.

Embora eu adore muito mais trocar entre lutadores do que ficar com um, isso agrava o maior problema do Showcase. O modo faz com que os jogadores recriem sequências reais de suas partidas históricas, dando aos jogadores certos objetivos. Como em 2K22 , no entanto, os jogadores recebem apenas um prompt de texto geral no canto da tela informando qual movimento acertar. Se você não sabe executar um chicote irlandês, precisará pausar o jogo e procurar. Um objetivo me disse para derrubar Cena contra as barricadas norte ou sul, mas essas direções não fazem parte da linguagem do jogo. Eu lutaria um pouco com isso, assumindo que o norte era relativo à rampa, apenas para um desenvolvedor apontar que as direções foram construídas ao redor do lado da câmera do anel.

Em um modo Showcase normal, isso fica mais fácil ao jogar. Quanto mais você conhece o conjunto de movimentos de Rey Mysterio, mais você pode executar pontos sem que lhe digam como fazê-los. Aqui, porém, você está constantemente alternando entre lutadores com movimentos diferentes. Quando ele me diz para executar uma joelhada saca-rolhas como Rob Van Dam, não tenho ideia do que isso significa sem entrar no menu. Imagino que isso significará que estou ainda mais nos menus, quebrando o que deveria ser um modo fluido que combina jogabilidade e cenas reais de partidas.

Essa peculiaridade é emblemática de uma tarefa contínua para a equipe 2K. É uma série de refinamentos, à medida que os desenvolvedores resolvem novos problemas a cada entrada – algo que será uma tarefa mais difícil com a série voltando a uma cadência de lançamento anualizada. A edição deste ano parece abordar algumas das questões mais centrais de 2022, acertando a psicologia de uma partida e aprimorando a IA. Modos como o MyGM também devem se expandir, desenvolvendo algumas ótimas ideias que ficaram um pouco fracas no ano passado. E talvez o mais importante para esta série, não encontrei nenhum bug durante o jogo.

Como qualquer grande lutador, ainda sinto que há um pouco de espaço para crescimento no WWE 2K23 . No entanto, a edição deste ano caminha neste momento com a confiança de um campeão. Mesmo o fato de estar sendo demonstrado muito antes de seu lançamento diz muito sobre a percepção da 2K Games em comparação com as entradas anteriores. Se continuar dando certo, a série pode chegar ao Super Cena em breve.

WWE 2K23 será lançado em 17 de março para PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S e PC.