A história sórdida do 5GE, ou quando o 5G não é 5G
Na busca por fornecer a verdadeira tecnologia 5G , as operadoras de telefonia móvel naturalmente tentaram todos os ângulos possíveis para promover seus próprios serviços 5G como superiores à concorrência. Isso resultou em uma variedade confusa de letras e símbolos que geralmente aparecem após as letras “5G” em seu smartphone para sugerir que você está recebendo um serviço que é de alguma forma melhor do que o normal.
Embora isso possa ser verdade em alguns casos, há pelo menos uma exceção em que significa exatamente o oposto: o “5GE” ou “5G Evolution” da AT&T não é o que você provavelmente pensa que é.
Quando 5G não é realmente 5G
A AT&T acelerou a mudança para o 5G . Para capitalizar o hype em torno do 5G, decidiu que tentaria comunicar a seus clientes que estava se preparando para a nova tecnologia – “evoluindo” sua rede para 5G, se preferir.
Para muitas operadoras, o caminho para o 5G requer algumas atualizações para as redes 4G/LTE existentes , e a AT&T não foi exceção. No entanto, em vez de esperar até que sua infraestrutura 5G adequada estivesse instalada e pronta para oferecer suporte a seus clientes, a operadora decidiu rotular sua rede 4G/LTE aprimorada como a rede “5G Evolution”, e o rótulo “5GE” nasceu.
No entanto, não importa o que seu smartphone lhe diga, “5GE” não é 5G. O símbolo que aparece na barra de status não é determinado magicamente pelos sistemas operacionais iOS ou Android que analisam a rede celular em que seu telefone está; está inteiramente lá ao capricho da transportadora.
Quando a AT&T fez essa façanha em 2019 , muitas pessoas foram enganadas ao acreditar que seus smartphones 4G/LTE de repente ganharam recursos 5G. Por exemplo, embora a Apple não tenha lançado seu primeiro dispositivo 5G até o lançamento do iPhone 12 em 2020, os clientes da AT&T com um iPhone XS ou iPhone XR começaram a ver um ícone “5GE” acender nos dispositivos quando o iOS 12.2 chegou no início 2019. Os proprietários do Samsung Galaxy S10 e Pixel 4 originais tiveram experiências semelhantes.
Nenhum smartphone 4G/LTE pode obter recursos 5G por meio de uma atualização de software. Este foi um marketing enganoso da parte da AT&T, puro e simples, e seus rivais rapidamente começaram a chamar a operadora de seu absurdo.
5GE não foi bem recebido
A Sprint entrou com uma ação contra a AT&T, afirmando que “o significado do engano da AT&T não pode ser exagerado”. Entre as preocupações da Sprint estava que a “falsa propaganda” da AT&T prejudicaria a reputação do 5G real ao enganar os consumidores, fazendo-os acreditar que o 5G não era mais rápido que o 4G/LTE.
“Chamar sua rede de 5GE não a torna uma rede 5G”, dizia a reclamação da Sprint , e “em vez disso, engana os clientes fazendo-os acreditar que é algo que não é”.
Para piorar a situação, o 5GE acabou sendo um pouco mais lento que os serviços 4G/LTE de seus concorrentes, o que não foi surpreendente, considerando que é apenas 4G disfarçado. No entanto, pode-se esperar que a rede 4G/LTE “atualizada” da AT&T realmente resultaria em algumas melhorias de desempenho.
Um relatório do início de 2019 da Opensignal confirmou que os usuários da AT&T com “smartphones compatíveis com 5GE” tiveram uma experiência melhor do que “usuários com smartphones menos capazes”, mas também esclarece que esses dispositivos “compatíveis com 5GE” não são nada de especial – eles são apenas smartphones com recursos 4G/LTE razoavelmente modernos.
“Os usuários da AT&T com um smartphone compatível com 5GE recebem velocidades semelhantes aos usuários de outras operadoras com os mesmos modelos de smartphone que a AT&T chama de 5GE”, acrescenta o relatório.
Embora a Sprint e a AT&T tenham “resolvido amigavelmente” seu processo, está claro que a Sprint não conseguiu tudo o que estava pedindo. A Sprint queria uma liminar que impedisse a AT&T de usar a designação “5GE” ou algo parecido. No entanto, uma fonte disse ao Dallas Business Journal , que noticiou pela primeira vez o acordo em 2019, que a AT&T continuaria a usar a publicidade 5G Evolution porque “nossos clientes adoram”.
Foi só depois que o National Advertising Review Board (NARB) censurou a AT&T em 2020 que a operadora concordou em recuar, pelo menos parcialmente. A NARB determinou que as alegações da AT&T “induziriam os consumidores razoáveis a acreditar que a AT&T está oferecendo uma rede 5G” e, embora a AT&T tenha declarado que “respeitosamente discordou do raciocínio”, prometeu cumprir a decisão da NARB.
Ao fazer isso, a AT&T parou de anunciar “5G Evolution”. No entanto, nunca deixou de usar o ícone 5GE em seus dispositivos.
Então, o que é 5GE então?
Simplificando, 5GE nada mais é do que um nome bobo para o serviço 4G LTE Advanced . Isso inclui recursos líderes de classe, como agregação de operadora, 4 × 4 MIMO e 256 QAM. Ainda assim, nada disso é diferente do que a Verizon, T-Mobile e Sprint já estavam oferecendo aos clientes com um símbolo 4G/LTE.
Em outras palavras, 5GE não tem sentido. Na verdade, se você tiver um smartphone compatível com 5G na AT&T, poderá confirmar com humor que não é realmente 5G. Vá para suas configurações e desligue o 5G completamente, e há uma chance de você ver o ícone “5G” ou “5G+” substituído por “5GE”. Isso não é um bug; O 5G está realmente desligado no seu telefone, mas é claro que o 5GE não é 5G.
Infelizmente, existem situações em que o 5GE pode realmente ser mais rápido que o verdadeiro serviço 5G, mas isso tem mais a ver com a forma como as operadoras construíram suas redes 5G de banda baixa . Não é que o 5GE seja algo especial; é simplesmente que o 5G de banda baixa é prejudicado pela necessidade de compartilhar as ondas de rádio com sinais 4G/LTE.
Para lançar o 5G o mais rápido e amplamente possível, as operadoras se voltaram para as frequências de celular de banda baixa que já carregam sinais 4G/LTE. Isso foi possível graças a um recurso do 5G conhecido como Dynamic Spectrum Sharing (DSS).
Quando os sinais 5G estão sendo executados nas mesmas frequências dos sinais 4G/LTE, eles precisam ceder à tecnologia mais antiga, pois ela não sabe como compartilhar. Como resultado, o 5G só pode caber nos espaços restantes. Como o 5GE é apenas 4G/LTE, ele tem prioridade sobre o tráfego 5G genuíno quando a rede está congestionada. No entanto, a mesma coisa acontece para os clientes da Verizon cujos telefones dizem 4G/LTE.
A conclusão é que quando você vê “5GE” em seu smartphone, você está em uma rede 4G/LTE. É o mesmo nível de serviço que você obteria de 4G em um telefone Verizon ou T-Mobile; A AT&T apenas usa um ícone diferente.
E quanto a outros símbolos 5G?
A boa notícia é que o 5GE é a exceção quando se trata de símbolos 5G flagrantemente enganosos. Os outros símbolos que você verá como parte do ícone 5G em seu telefone geralmente significam que você está em uma versão melhor da rede da operadora.
A Verizon usa “5GUW” ou “5GUWB” para identificar sua rede 5G Ultra Wideband , dependendo de qual dispositivo você está usando. Isso foi inicialmente composto exclusivamente de células mmWave em alguns grandes centros urbanos, mas a operadora recentemente expandiu isso para incluir seu espectro de banda C de médio porte .
A AT&T usa “5G+” ou “5G Plus” da mesma maneira, embora seus clientes sejam muito menos propensos a ver esse ícone aparecer. O mmWave da AT&T está confinado a locais densos, como estádios e aeroportos, enquanto o lançamento da banda C de médio porte está indo mais lentamente , cobrindo apenas oito cidades no momento. A AT&T ainda usa “5GE” até hoje, mas você só o encontrará se sair da cobertura 5G real. Talvez a AT&T devesse chamá-lo de “5G Minus”.
Apesar de ter a rede 5G de médio porte mais expansiva, a T-Mobile optou por não decorar seu ícone 5G. Se você for um cliente da T-Mobile, seu telefone simplesmente dirá "5G" se você estiver em mmWave de banda baixa, média ou alta. Com a T-Mobile, a menos que você esteja em uma área rural, há uma boa chance de você estar na rede Ultra Capacity 5G de banda média da empresa, e a T-Mobile não sente a necessidade de apontar isso para seus clientes.
Embora algumas pessoas possam achar útil saber quando estão usando os melhores serviços 5G de sua operadora, esses ícones são essencialmente truques de marketing que tendem a dividir os clientes entre os que têm e os que não têm. Um ícone 5G simples e antigo é chato e, mesmo que você esteja usando 5G, é 5G de banda baixa , o que significa que você provavelmente não obterá velocidades muito mais rápidas que 4G/LTE.
De qualquer forma, desde que seu smartphone mostre um ícone 5G sem um “E” no final, você terá o melhor serviço 5G disponível para sua localização atual.
