We’re All Going to the World’s Fair review: Bem-vindo à internet

Quando estreou em Sundance há um ano, We're All Going to the World's Fair não poderia deixar de parecer um espelho diante de seu público, refletindo o isolamento do espectador virtual médio. Ajudou a experimentar essa assustadora peça de humor de microorçamento meses e meses após a pandemia e, através de uma tela de laptop, o mesmo buraco negro que absorve sua heroína adolescente. No entanto, a ressonância do filme ultrapassa os limites de nosso momento particular, passando da solidão do agora imediato para a solidão do agora indefinido. Desde que temos a internet, temos filmes sobre a internet. É muito cedo, ou muito hiperbólico, para descrever We're All Going to the World's Fair como uma das mais perspicazes de todas?

Casey (Anna Cobb, notável no que os créditos de abertura revelam ser sua estreia no cinema) vive em um trecho não identificado do nada da América, um deserto de cidade pequena de campos vazios e estacionamentos desertos da Toys “R” Us. Nós nunca vemos os pais dela, e só os ouvimos uma vez; gritando por silêncio na calada da noite e do outro lado de uma parede, eles parecem tão distantes dela quanto os colegas arrastões do quadro de mensagens e os artistas do YouTube que ela segue. Como a Kayla de mesmo nome da oitava série , o yin ensolarado do yang macabro do filme, Casey não tem amigos aparentes ou vida social. Ao contrário de Kayla, seu principal interesse é creepypasta, aquela comunidade online de folcloristas de terror e fanáticos por lendas urbanas.

Mais especificamente, ela é atraída para um jogo de RPG chamado The World's Fair, no qual os participantes pronunciam um mantra semelhante ao Candyman em seus dispositivos, então documentam criativamente as supostas mudanças sobrenaturais que seus corpos e mentes sofrem. Conhecemos Casey pela primeira vez quando ela está entrando no jogo, através de uma sessão de webcam que serve como a cena de abertura estendida do filme. Depois de um falso começo, ela arruma seu quarto e escurece as luzes para melhorar a atmosfera, antes de relançar em uma sessão de alfinetadas, luz estroboscópica e encantamento repetido. Desde o início, o filme coloca em primeiro plano a questão de onde a performance termina e o verdadeiro Casey começa. É uma linha que só ficará mais borrada à medida que ela se arrasta mais para o desconhecido pixelizado.

Jane Schoenbrun, escritora, diretora e editora de três ameaças de We're All Going to the World's Fair , nos mergulha completamente nos hábitos de navegação de Casey – que, pela lógica perturbadora desse primeiro filme misterioso, podem ser indistinguíveis de sua psicologia . Longos trechos se desenrolam do ponto de vista da webcam da garota, e Casey recorre prontamente à linguagem visual de horror para seus vlogs, em um ponto executando um riff razoavelmente arrepiante nas emoções de vigilância noturna de Atividade Paranormal . A estrutura, enquanto isso, quase sugere um canal de tubo, enfileirando vídeos relacionados enquanto a adolescente alterna entre sua própria arte performática e a dos outros jogadores em seu feed. Se essa personagem fictícia fizesse um filme sobre sua vida, provavelmente se pareceria muito com We're All Going to the World's Fair .

Será que Casey está realmente sendo sugada para a boca faminta da internet, deixando de lado a si mesma post por post? Ou ela está apenas dando sua vez em um jogo, fazendo cosplay de um colapso em câmera lenta? Schoenbrun mantém as perguntas suspensas como nuvens de tempestade, com uma assistência vital de sua estrela assustadoramente opaca. Cobb tem a vulnerabilidade improvisada de uma celebridade da web em ascensão, transmitindo habilmente a facilidade de uma geração que cresceu diante das câmeras e o desconforto de alguém que pode estar perdendo o contato com a realidade, desaparecendo sob maquiagem que brilha no escuro e explosões de desespero discutível fingido. Suas melhores cenas transformam o público em detetives emocionais, separando a verdade do artifício. Veja, por exemplo, o momento em que Casey interrompe sua própria rotina de música e dança pronta para o TikTok com um grito repentino de gelar o sangue. É transparentemente uma pantomima de quebrar a sanidade, um ato. Mas Cobb nos permite ver o verdadeiro desespero borbulhando sob a imitação de Casey do mesmo.

We're All Going to the World's Fair pode ser tão perturbador, na escuridão psicológica assustadora de seu material, quanto o gênero assustador que se assemelha. É difícil assistir ao filme e não pensar em histórias de adolescentes da vida real caindo em buracos de coelho do YouTube de depressão suicida ou tomando um rumo errado para a radicalização de direita. Unfriended , outro dos poucos filmes essenciais sobre a vida online no século 21, usou seu engenhoso truque de visão de laptop para destruir a maneira como alguns adolescentes compartimentam seus lados sombrios, praticando cyberbullying a partir da segurança do anonimato. A World's Fair , que empresta técnicas (mas não as limitações) do Screenlife e dos thrillers de found-footage , chega a uma conclusão não mais reconfortante: para certas crianças, pode não haver distinção significativa entre o "real" deles e quem eles são online.

Mas vamos todos à Feira Mundial não é um conto de advertência para pais preocupados. Por que soar um alarme sobre um mundo que já aconteceu? O tom é mais ambivalente, atenuando a ansiedade com otimismo. Está lá em uma apreciação DIY para essa subcultura particular de contadores de histórias e as vitórias criativas de crianças como Casey, uma artista genuinamente promissora, se ela se considera uma ou não. (Em uma época em que os cineastas ainda lutam para tornar as interfaces de telefones e computadores interessantes de se ver, aqui está um filme que encontra beleza nas texturas digitais ásperas do streaming de vídeo e nos rostos iluminados pelas luzes piscantes de um monitor.) também a maneira como Schoenbrun, que é não-binário, oferece uma metáfora para a disforia na mitologia de sua trama, executando uma linha de influência para um exemplo seminal de cinema na internet, The Matrix . Como o filme ressalta, nem todas as transformações de identidade são destrutivas ou prejudiciais.

Eventualmente, Casey forja uma conexão com um jogador mais velho, uma voz profunda por trás de um avatar assustador. O primeiro instinto de uma platéia pode ser um alarme protetor – especialmente quando o ator, Michael J. Rogers, acaba sendo uma campainha morta para Jackie Earle Haley. Mas aqui, também, Schoenbrun resiste a respostas fáceis, até um final surpreendentemente ambíguo. As implicações são preocupantes, mas longe de serem óbvias; onde outro cineasta pode enfatizar o perigo de alcançar o abismo digital em busca de uma tábua de salvação, este apenas lamenta a impossibilidade disso – a maneira como a tela do computador nunca será verdadeiramente permeável, não importa quanta empatia coloquemos nela. A interpretação final, o filme sugere, é fingir que você realmente conhece alguém online.

We're All Going to the World's Fair estreia em cinemas selecionados em 15 de abril e está disponível para aluguel ou compra nas plataformas digitais em 22 de abril . Para mais resenhas e textos de AA Dowd, visite sua página Authory .