Os navegadores da web no Apple Watch fazem sentido?

“É uma solução para as pessoas reduzirem sua dependência de seus telefones.”

Foi o que o desenvolvedor australiano Jonathon Lau me disse em uma interação sobre a criação de experiências web para o Apple Watch. Estávamos discutindo o Ant Browser, um navegador freemium que ele criou especificamente para o Apple Watch. Mas por quê?

Bem, para começar, a Apple não oferece um navegador nativo para seu smartwatch. Para acessar a web em um Apple Watch, você precisa tocar em um link que aparece dentro de um aplicativo, como os clientes Mensagens ou Mail.

Certo, então o Ant Browser é uma solução para uma lacuna visível, que a Apple ainda não resolveu. Mas você deveria? Essa é uma pergunta de um milhão de dólares e depende diretamente de quanto você quer ficar longe do seu celular. Lembra da tendência dos celulares sem graça, que gerou toda uma categoria de celulares minimalistas ?

Mas o Ant Browser oferece muito mais do que aparenta. É um navegador completo. Ele vem com um modo de leitura integrado com tamanhos de fonte ajustáveis. Ele pode exibir imagens sem destruí-las ou destruir o layout da página web.

"Ele exibe mais imagens do que o navegador integrado da Apple e os concorrentes", acrescentou Lau. Não é um substituto completo para o telefone. Em vez disso, o Ant serve mais como uma solução paliativa, onde a tela do seu pulso pode realizar buscas rápidas de fatos, checar pontuações ou consultar receitas.

Há também um aplicativo complementar para celular, onde os favoritos do seu pulso são organizados e sincronizados. Agora, todo o conceito de navegação na web no Apple Watch parece mais uma fórmula para frustrações e limitações de tamanho de tela do que uma solução realista para um problema.

Como é a experiência?

Eu amo isso.

Para mim, o Ant Browser resolve um problema legítimo, e sem muitas frustrações funcionais. Eu leio. Muito. E este navegador me ajuda a acompanhar as notícias sem prejudicar a experiência de leitura. Ah, e eu já te contei que existe um modo de leitura adorável, igualzinho ao do Safari ? Sim, esse também.

Para acesso rápido, configurei meus sites favoritos como favoritos, para que apareçam na tela inicial e sejam abertos ao toque. É mais fácil adicionar favoritos no aplicativo complementar do telefone, mas você pode adicionar um novo enquanto navega em um site no próprio relógio.

Não há muitos controles de navegação, o que é uma decisão inteligente devido às limitações de espaço na tela. Os controles principais são avançar, voltar, atualizar, modo de leitura e favoritos. É basicamente isso.

A propósito, se você não quiser perder tempo tentando digitar um nome ou frase no teclado do Apple Watch, pode fazê-lo diretamente no aplicativo móvel. O teclado do telefone é iniciado automaticamente e tudo o que você digitar é sincronizado em tempo real na tela do smartwatch.

Em relação aos sites, eles abrem normalmente. Se você desabilitar o JavaScript (há uma opção específica para isso), isso pode ajudar a visualizar alguns elementos da página que podem parecer quebrados. Seu desempenho varia dependendo do tipo de site que você visita.

No meu caso, a experiência de navegação foi tranquila. As páginas pareciam retas e bem formatadas, sem cortes indevidos, e as imagens também estavam ótimas. A maioria dos sites de notícias e esportes que consultei regularmente carregava sem problemas e ocupava toda a tela.

Não há linhas pretas ou travamentos. Você pode escolher rolar para cima ou para baixo com o dedo, ou simplesmente girar a coroa na lateral. O único problema foram os vídeos incorporados. Mas você não quer assistir a vídeos do YouTube em um relógio, quer?

Alguns sites carregaram mal, mas a maioria são páginas antigas que não são mantidas ou têm um backend de baixa qualidade. Em veículos de esportes, notícias, cultura pop e ciência, nunca encontrei uma página que não funcionasse. Em algumas ocasiões, as imagens ficaram em branco, mas uma atualização resolveu o problema. Em alguns casos raros, as imagens nem carregaram.

Para mim, o navegador Ant superou minhas expectativas com uma experiência minimalista, porém refinada, que entrega o que se propôs a corrigir. Lau me disse que sua parte favorita de usar o navegador Ant é verificar sua caixa de entrada do Gmail. Eu queria experimentar o X, mas desisti porque ele superaria todo o propósito de pagar por um navegador para smartwatch, já que eu queria me desligar da navegação sem sentido na tela do celular.

Sim, você tem que pagar para navegar neste site. Você pode usá-lo gratuitamente, mas o número de buscas diárias é limitado. Felizmente, não há sistema de assinatura envolvido aqui. Você pode pagar apenas uma taxa simbólica de US$ 5 e aproveitar a navegação ilimitada. Vale a pena, pelo menos para os meus padrões de uso.

Para quem é?

Há um subconjunto de pessoas que certamente encontrará alguma utilidade. Como jornalista, a Busca Google e o Chrome respondem por quase 30% do meu tempo de tela para pesquisar notícias, seguidos por X para o mesmo exercício. Não é viável para mim pegar meu celular de vez em quando.

Uma parte de mim teme o ataque de notificações, e o risco de cair numa espiral de apocalipse nas redes sociais está sempre presente. Sou cautelosa com minhas obrigações de tela e experimentei algumas soluções digitais para reduzir as interações prejudiciais.

De acordo com um estudo recente, cortesia da Universidade de Alberta e da Universidade de Georgetown, reduzir o tempo de tela pode, na verdade, funcionar melhor do que tomar antidepressivos . As descobertas se basearam na redução do acesso à internet, que é ativado diretamente pelo celular. E se o Apple Watch pudesse interceptar alguns desses anseios pela internet?

Este é o nicho que o navegador Ant visa, além do aspecto óbvio de conveniência. Se você está lutando contra o vício proverbial ou se perdendo depois de desbloquear o celular, vale a pena experimentar este aplicativo. Do ponto de vista da acessibilidade, o aplicativo permite ajustar o tamanho do texto no modo leitor, o que é ótimo.

O criador do aplicativo me disse que um sistema de texto-voz está a caminho, e estou ansioso por isso. Instalei o aplicativo no meu Apple Watch na esperança de reduzir meu uso de internet. Ou, para ser mais realista, navegar em uma tela pequena que mal é boa o suficiente para a busca "intersticial" na internet, em vez da experiência completa de navegação na internet que exige um celular ou laptop.

Alcancei o objetivo, mesmo que isso significasse manter o relógio na minha mesa de trabalho, em vez de empoleirado no meu pulso, e o celular longe da minha vista. No fim das contas, é uma fórmula vencedora.