Você tem câncer? Fazer xixi nesta faixa minúscula e barata pode lhe dizer

Na CES deste ano, a marca finlandesa Withings apresentou o U-Scan , um dispositivo em forma de disco que fica pendurado ao lado do vaso sanitário para escanear sua urina em busca de cetonas e níveis de hidratação. Os cientistas querem descobrir muito mais informações médicas de sua amostra de urina do que apenas quanta água você bebeu durante o dia – diretamente do conforto de sua casa.

Especialistas da Faculdade de Medicina da Universidade Kyung Hee e do Instituto Coreano de Ciência de Materiais desenvolveram o que chamam de sensor de urina tipo tira que pode ser usado para identificar sinais de câncer pancreático e de próstata. De acordo com a pesquisa , o sensor aumenta os sinais de luz dos metabólitos alvo em sua amostra. Em outras palavras, fazer xixi na tira pode ajudar a detectar um possível diagnóstico de câncer.

Por que a urina é a chave para o rastreamento do câncer

A maior vantagem é o custo reduzido do rastreamento do câncer. A equipe diz que o custo de produção de cada tira de diagnóstico de câncer é de apenas KRW 100, o que significa aproximadamente menos de 8 centavos por tira. Além disso, a equipe também está trabalhando para ajustar o sensor para que possa identificar mais tipos de câncer que afetam os intestinos e os pulmões.

A ideia central aqui é que, quando as células cancerígenas crescem, elas passam por um tipo diferente de reprogramação metabólica para saciar sua alta demanda por pacotes de energia dentro do corpo. Isso porque essas células são capazes de ciclos de divisão celular indefinidos para seu crescimento descontrolado. Ao fazer isso, eles liberam metabólitos como piruvatos.

O que o biossensor faz é irradiar os metabólitos e aumentar seu sinal óptico em mais de um bilhão de vezes. “O aparelho de teste é fabricado em forma de tira para que o câncer seja diagnosticado rapidamente e com alta sensibilidade em campo”, diz a equipe. Para o teste, o biossensor precisa apenas de cerca de 10 microlitros de amostra de urina.

Quando esses metabólitos-alvo são amplificados opticamente na superfície do sensor, eles formam o que os cientistas chamam de “nanomaterial plasmônico em forma de coral em papel poroso”. É assim que o diagnóstico de câncer acontece, com alguma ajuda de algoritmos de inteligência artificial para fins de análise. Notavelmente, o sensor teve uma taxa de sucesso de 99% na diferenciação entre a urina de uma pessoa saudável e pessoas com câncer pancreático e de próstata.

Existem dois benefícios principais da descoberta do sensor. Em primeiro lugar, pode ser facilmente implantado em campo para uma triagem rápida. Em segundo lugar, tornará muito menos complicado e potencialmente mais barato para as pessoas fazerem o rastreamento do câncer. Muitas pessoas tentam rastrear o início do câncer por meio de exames anuais de saúde, mas o desenvolvimento do câncer é frequentemente identificado tardiamente, aumentando o risco de atraso no tratamento ou morte.

Como os wearables também podem ajudar a detectar o câncer

O campo do diagnóstico de câncer está passando por uma revolução no momento, que torna a parte do diagnóstico muito mais conveniente. Especialistas de Stanford desenvolveram um dispositivo extensível chamado Sensor Autônomo Flexível de medição de tumores (FAST) há alguns anos, que pode monitorar a atividade do tumor e transmitir automaticamente as leituras para o seu smartphone por meio de um aplicativo.

Em 2021, o pessoal da City University of Hong Kong criou um minúsculo dispositivo vestível que analisa a rigidez do tecido humano para procurar sinais de tumores e outras doenças de pele. Em janeiro do ano passado, um teste chamado EMBRACE (Enhanced Monitoring for Better Recovery and Cancer Experience), que se baseia em dispositivos comercialmente disponíveis como um anel inteligente e o Withings ScanWatch , começou no Reino Unido – cobrindo pacientes com câncer de sangue, pulmão e colorretal. .

E em 2019, cientistas da Universidade de Michigan desenvolveram um dispositivo vestível que poderia “filtrar” o sangue para procurar biomarcadores de câncer. Outra equipe do Memorial Sloan Kettering Cancer Center criou um wearable no estilo Fitbit que faz biossensor óptico para procurar biomarcadores relacionados ao câncer no sangue e no tecido da pele.