Vista deslumbrante da Galáxia Sombrero capturada por James Webb

gurinho

Uma nova imagem do Telescópio Espacial James Webb mostra uma visão impressionante e moderna: a Galáxia Sombrero, nomeada por sua semelhança com o tradicional chapéu mexicano. Com a sua forma larga e plana que lembra a aba larga do chapéu, a galáxia, também conhecida como Messier 104, tem anéis externos que são claramente visíveis pela primeira vez.

A Galáxia do Sombrero está localizada a 30 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Virgem, e já foi fotografada anteriormente pelo Telescópio Espacial Hubble. Mas enquanto na imagem do Hubble a galáxia aparece como um disco opaco e pálido, na nova imagem do Webb você pode ver um disco azul externo, com um pequeno núcleo brilhante bem no centro.

Esta imagem compara a visão da famosa Galáxia do Sombrero em luz infravermelha média (parte superior) e luz visível (parte inferior). O MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio) do Telescópio Espacial James Webb revela o disco interno liso da galáxia, enquanto a imagem de luz visível do Telescópio Espacial Hubble mostra o brilho grande e estendido do bojo central das estrelas. natureza aglomerada da poeira que constitui o anel externo da galáxia Sombrero.
Esta imagem compara a visão da famosa Galáxia do Sombrero em luz infravermelha média (parte superior) e luz visível (parte inferior). O MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio) do Telescópio Espacial James Webb revela o disco interno liso da galáxia, enquanto a imagem de luz visível do Telescópio Espacial Hubble mostra o brilho grande e estendido do bojo central das estrelas. As imagens do Webb e do Hubble resolvem a natureza aglomerada da poeira que constitui o anel externo da galáxia Sombrero. NASA, ESA, CSA, STScI, Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

A diferença nas duas imagens se deve aos diferentes comprimentos de onda em que os telescópios operam. O Hubble tira imagens principalmente na parte da luz visível do espectro, que é o mesmo comprimento de onda que nossos olhos veem, e galáxias com grandes quantidades de poeira como a Sombrero, portanto, parece opaco. Mas o Webb opera na porção infravermelha do espectro, o que significa que pode espiar através da poeira para ver estruturas que de outra forma seriam invisíveis.

A imagem de Webb também mostra mais detalhes sobre a poeira que constitui a porção externa do anel da galáxia. Se você olhar de perto, verá que a forma branco-azulada é irregular, com poeira distribuída de maneira desigual em bolsões que são mais densos em alguns lugares do que em outros. Esta região é interessante para os cientistas porque contém moléculas chamadas hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, normalmente encontradas em regiões onde muitas estrelas jovens estão em formação. Mas a taxa de formação de estrelas nesta galáxia é bastante baixa, com os anéis do Sombrero produzindo metade do número de estrelas por ano que a nossa própria galáxia.

Outra característica desta imagem é o brilho intenso no centro da galáxia, que é uma área ao redor do buraco negro supermassivo da galáxia chamada núcleo galáctico ativo (AGN). Esta região não é tão brilhante como alguns outros AGNs, já que o buraco negro no centro é relativamente calmo, não consumindo grandes quantidades de material como é visto em algumas outras galáxias .