Virgin Galactic marca data para primeira viagem de foguete totalmente tripulada desde 2021

A empresa de turismo espacial Virgin Galactic está a poucos dias do que deveria ser seu último voo de teste totalmente tripulado antes de um lançamento comercial neste verão.

A equipe anunciou que está mirando na quinta-feira, 25 de maio, para uma missão que verá quatro tripulantes explodirem no espaço a bordo do avião movido a foguete VSS Unity.

Um vídeo divulgado pela Virgin Galactic na quarta-feira apresenta aqueles que se instalarão em seus assentos de aeronaves na próxima semana para um passeio que nunca esquecerão.

Beth Moses, Luke Mays, Jamila Gilbert e Christopher Huie partirão do Spaceport America no Novo México a bordo do VSS Unity, que será levado a uma altitude de cerca de 50.000 pés pela aeronave maior VMS Eve.

Quando Eve liberar o Unity, o avião ligará imediatamente seu motor de foguete, levando a tripulação a uma altitude máxima de cerca de 282.000 pés (53,4 milhas / 86 km), cerca de 9 milhas abaixo da linha Kármán, que é amplamente considerada como onde o espaço começa.

Aqui, voando mais de sete vezes mais alto que um jato comercial de passageiros, a tripulação terá alguns minutos para apreciar as vistas espetaculares da Terra enquanto flutua pela cabine durante um curto período de ausência de gravidade. Os ocupantes retornarão aos seus assentos para o que deve ser um passeio relaxante de volta à base.

Chegar até aqui não foi fácil para a Virgin Galactic. Um rompimento durante o voo em 2014 que matou o piloto Michael Alsbury atrasou o projeto em vários anos, enquanto, mais recentemente, vários outros problemas também afetaram o cronograma.

Mas depois de muito trabalho, a Virgin Galactic agora acredita que pode lançar um serviço comercial no final de junho e começar a atender centenas de pessoas que já doaram muito dinheiro – até US$ 450.000 cada – para a viagem de suas vidas.