Vídeo do Rocket Lab mostra treino para pegar foguete no ar

Enquanto o Rocket Lab faz os preparativos finais para sua ambiciosa tentativa de pegar um foguete de primeiro estágio quando ele cai na Terra logo após o lançamento, a empresa de voos espaciais comerciais compartilhou um vídeo dramático mostrando um treino recente em que seu helicóptero personalizado Sikorsky S-92 agarra um reforço fictício do céu.

Enquanto aguardamos as condições climáticas ideais para #ThereAndBackAgain , a equipe de recuperação está realizando testes de captura usando um simulador de massa de estágio 1. Nossos pilotos fazem isso parecer fácil! pic.twitter.com/1r6PZvzBni

— Laboratório de foguetes (@RocketLab) 26 de abril de 2022

O vídeo mostra o propulsor fictício caindo na Terra, desacelerado por um paraquedas. O helicóptero voa em direção ao booster antes de pegá-lo usando um gancho especialmente projetado para prender a linha drogue do pára-quedas. Enquanto o helicóptero carregava propulsores falsos de volta à terra durante os voos de treino, o Rocket Lab diz que, para a missão desta semana, fará sua primeira tentativa de pousar o helicóptero e o propulsor em um navio de recuperação próximo.

A empresa disse recentemente que o primeiro estágio do foguete Electron realiza uma série de manobras complexas em sua descida, permitindo que ele suporte o calor extremo e as forças de reentrada atmosférica. Ele também é equipado com um escudo térmico para proteger os nove motores Rutherford do booster, enquanto um pára-quedas desacelera sua descida para tornar mais fácil para o piloto do helicóptero se mover para a posição.

O Rocket Lab está atualmente mirando na quinta-feira, 27 de abril, para sua primeira tentativa de capturar parte de seu foguete Electron na que será a 26ª missão comercial da empresa. Chamada de lá e de volta novamente , a missão irá implantar 34 satélites para uma série de clientes, embora seja justo dizer que todos os olhos estarão voltados para o esforço de captura de impulsos da empresa.

Se conseguir aperfeiçoar a manobra, retirar o propulsor do céu em vez de deixá-lo cair no oceano tornará mais fácil para o Rocket Lab reformar o veículo para missões adicionais, ajudando a reduzir os custos de lançamento. A SpaceX, concorrente do Rocket Lab, também reutiliza seus propulsores de primeiro estágio, mas os aterrissa em terra ou em uma barcaça oceânica, em vez de pegá-los.

A Rocket Lab esperava lançar a missão There And Back Again na quarta-feira, mas as más condições climáticas na zona de recuperação na costa da Nova Zelândia forçaram um atraso de pelo menos um dia.

“Há muitas variáveis ​​na captura de um foguete do espaço – o clima é algo que podemos eliminar na primeira tentativa com paciência”, twittou o fundador e CEO da Rocket Lab, Peter Beck, na segunda-feira, acrescentando: “Às vezes você só precisa correr devagar. ”

O Rocket Lab está planejando transmitir a missão ao vivo, incluindo a tentativa do helicóptero de pegar o reforço de elétrons. Veja como você pode assistir .