Vídeo da NASA antecipa um emocionante 2024
Foram 12 meses agitados para a NASA, com destaques incluindo o primeiro retorno de material de asteróide pela agência espacial, o lançamento da espaçonave Psyche para explorar um asteróide metálico e a continuação do trabalho incrível do Telescópio Espacial James Webb.
Agora, num novo vídeo divulgado pela NASA na quarta-feira, a agência espacial olha para o que promete ser um 2024 ainda mais emocionante.
Certamente a missão mais esperada de 2024 será o voo Artemis II , que enviará quatro astronautas para um sobrevôo pela Lua, chegando a apenas 130 quilômetros de sua superfície.
Atualmente agendada para novembro, a missão Artemis II seguirá o mesmo caminho da missão Artemis I não tripulada, que testou o novo foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA e a espaçonave Orion.
Ficando com a Lua, a NASA enviará VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) para a superfície lunar em 2024. Mais ou menos do tamanho de um carrinho de golfe, o veículo espacial explorará o Pólo Sul da Lua em busca de gelo de água lunar, um recurso vital para tripulações que visitará mais tarde, e que também poderá ser convertido em combustível para impulsionar foguetes da superfície lunar para planetas distantes. A missão VIPER deveria começar este ano, mas a NASA decidiu adiá-la para realizar mais testes no sistema de pouso da espaçonave.
A agência espacial também está a planear lançar a missão Europa Clipper , que irá explorar uma das maiores luas de Júpiter, Europa, numa tentativa de descobrir se o seu oceano pode ser um habitat adequado para vida extraterrestre.
A NASA também tem um grande interesse em ver a SpaceX ter sucesso com o primeiro voo orbital da Starship, o sistema de voo espacial mais poderoso de sempre e que poderá transportar os primeiros humanos a Marte numa missão possivelmente na década de 2030. A Starship, composta pelo impulsionador Super Heavy de primeiro estágio e pela espaçonave Starship de segundo estágio, realizou dois voos de teste este ano, mas em ambas as vezes não conseguiu alcançar a órbita . Um terceiro teste deverá ocorrer nos próximos meses.
Ao longo do próximo ano, o Telescópio Espacial James Webb continuará com a sua investigação inovadora do espaço profundo, e novas tripulações chegarão à Estação Espacial Internacional para continuar com estudos científicos em condições de microgravidade, a cerca de 400 quilómetros acima da Terra.
Por fim, a NASA destaca que os terráqueos da América do Norte, Canadá e México poderão se maravilhar com a incrível visão de um eclipse solar total, que ocorrerá no dia 8 de abril .
