Vídeo da estação espacial mostra ‘vaga-lumes cósmicos’ bem acima da Terra

gurinho

Em sua quarta viagem à órbita, o astronauta da NASA Don Pettit compartilhou algumas imagens maravilhosas capturadas na Estação Espacial Internacional (ISS) desde sua chegada lá em setembro.

Seu último esforço mostra estrelas distantes, luzes de cidades na Terra, cerca de 400 quilômetros abaixo, e o que ele descreve como “vaga-lumes cósmicos”, mas que na verdade são satélites de internet Starlink implantados pela empresa SpaceX de Elon Musk.

Como Pettit aponta, os flashes de luz são a luz solar refletida nos pequenos satélites Starlink enquanto orbitam a Terra a mais de 160 quilômetros acima da estação espacial.

Depois que os primeiros satélites Starlink foram implantados em 2019, a SpaceX já enviou mais de 6.700 para a órbita baixa da Terra. Atualmente tem permissão para implantar até 12.000 satélites, mas seu objetivo é enviar até 42.000 para a órbita. Isso significa que o número de avistamentos de satélites da ISS só aumentará nos próximos anos – a um ritmo ainda mais rápido do que agora, quando se considera que outras empresas como a Amazon também querem enviar pequenos satélites para órbita como parte de sua própria internet. iniciativas do espaço.

E não são apenas os astronautas que podem ver os satélites da SpaceX. Os astrónomos queixam-se há muito tempo que a luz solar refletida nos satélites Starlink , que formam a espinha dorsal do serviço de Internet espacial da SpaceX para mais de 4 milhões de assinantes em todo o mundo, está a interferir com a sua capacidade de usar telescópios terrestres para observar o espaço profundo.

Na verdade, o problema parece ter piorado desde que a SpaceX começou a implantar a versão mais recente, V2, do satélite Starlink em Fevereiro do ano passado, com perturbações também relatadas nas observações de radioastronomia devido à radiação electromagnética emitida pelos satélites. Com a SpaceX lançando cerca de 40 satélites Starlink de segunda geração todas as semanas, os astrónomos alertaram que o problema está a tornar-se cada vez mais grave.

A professora Jessica Dempsey, diretora do ASTRON (Instituto Holandês de Radioastronomia), disse recentemente à BBC News que a situação está “ameaçando toda a astronomia terrestre em todos os comprimentos de onda e de diferentes maneiras. Se continuar, sem o tipo de mitigação que torne estes satélites silenciosos, então tornar-se-á uma ameaça existencial para os tipos de astronomia que fazemos.”

A SpaceX tem trabalhado para responder às preocupações dos astrónomos, mas apesar dos esforços, alguns astrónomos continuam céticos quanto à eficácia destas medidas, particularmente para a radioastronomia.