Veja um impressionante aglomerado de estrelas em uma enorme imagem de 80 milhões de pixels
Uma imagem impressionante do aglomerado estelar RCW 38 foi capturada por um telescópio no Chile, mostrando detalhes gloriosos do objeto localizado a 5.500 anos-luz de distância. Localizado na constelação da Vela, este aglomerado estelar está repleto de poeira e gás, tornando-o um terreno fértil para o nascimento de novas estrelas.
O aglomerado contém cerca de 2.000 estrelas, a maioria das quais são muito mais jovens que o nosso Sol e, portanto, mais ativas. Muitos dos pontos coloridos são criados por essas estrelas jovens e quentes que emitem grandes quantidades de radiações que fazem com que a poeira ao seu redor brilhe intensamente.
Você pode encontrar aqui uma versão enorme da imagem, que permite ampliar e ver os muitos detalhes capturados nesses dados notáveis.
“A fotografia foi tirada com o Telescópio de Rastreio Visível e Infravermelho para Astronomia (VISTA) do ESO, que opera no deserto do Atacama, no Chile”, explica o Observatório Europeu do Sul (ESO). “Mostra uma mistura de gás, poeira e estrelas, criando uma paisagem extravagante, mas espetacular. Como o VISTA observa a luz infravermelha, é capaz de perscrutar através da maior parte da poeira nesta região, o que bloquearia a nossa visão quando observamos na luz visível. Por trás da poeira, o VISTA mostra estrelas jovens dentro de casulos empoeirados e estrelas frias “fracassadas”, conhecidas como anãs marrons, revelando assim os segredos dentro destes jovens berçários estelares.”
Além da imagem infravermelha, o ESO também partilhou uma imagem do mesmo enxame, mas capturada na faixa da luz visível, que é a mesma porção do espectro que os nossos olhos podem ver. Como a poeira é opaca à luz visível e há uma grande quantidade de poeira neste aglomerado, a maioria dos detalhes de sua estrutura ficam ocultos. Há também um controle deslizante que permite alternar entre as duas imagens para compará-las.
A imagem infravermelha foi obtida como parte de uma pesquisa do telescópio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy). Esse mesmo telescópio produziu recentemente o mapa infravermelho mais detalhado da Via Láctea até hoje , mostrando algumas das maravilhas da nossa própria galáxia que são visíveis na porção infravermelha do espectro. Telescópios espaciais como o James Webb também possuem instrumentos que operam no infravermelho, permitindo-lhes espiar através de nuvens de poeira e rastrear asteróides potencialmente perigosos .
