Veja quatro galáxias anãs se fundindo em uma nesta imagem do Hubble

gurinho

Veja quatro galáxias anãs se fundindo em uma na imagem do Hubble

Uma imagem do Telescópio Espacial Hubble compartilhada esta semana pela NASA mostra uma interação incomum de quatro galáxias anãs . Existem duas pequenas galáxias que estão tão próximas que parecem um objeto, chamado NGC 1741, localizado no topo da imagem. Depois, há outra galáxia em forma de charuto próxima à direita e uma quarta galáxia no canto inferior esquerdo que está conectada às outras três por um fluxo de estrelas jovens.

Juntas, as quatro galáxias formam um conjunto chamado Hickson Compact Group 31, ou HCG 31. O grupo está localizado a 166 milhões de anos-luz da Terra, o que é relativamente próximo para ver galáxias anãs em interação. As galáxias estão atualmente tão próximas umas das outras, a 75.000 anos-luz uma da outra, que todas as quatro se encaixariam na Via Láctea.

Esta imagem recentemente revisada do Telescópio Espacial Hubble da NASA do Hickson Compact Group 31 (HCG 31) de galáxias destaca fluxos de formação estelar à medida que quatro galáxias anãs interagem.
Esta imagem recentemente revisada do Telescópio Espacial Hubble da NASA do Hickson Compact Group 31 (HCG 31) de galáxias destaca fluxos de formação estelar à medida que quatro galáxias anãs interagem.

Esta imagem é uma versão revisada de uma imagem originalmente lançada em 2010, que foi processada para revelar as regiões de formação de estrelas no grupo. À medida que as forças gravitacionais da massa das galáxias interagem, isso estimula a formação de estrelas, que brilham em azul quando são jovens.

As fusões de galáxias anãs são normalmente vistas muito longe, o que significa que são muito antigas, mas este grupo é comparativamente jovem. Os astrônomos foram capazes de usar os dados do Hubble para retroceder suas posições e ver quando as galáxias começaram a interagir, algumas centenas de milhões de anos atrás, e prever quando elas acabarão se fundindo .

“Este é um exemplo claro de um grupo de galáxias a caminho de uma fusão porque há muito gás que vai misturar tudo”, disse a principal autora do estudo, Sarah Gallagher, em comunicado quando a imagem foi divulgada. .

“As galáxias são relativamente pequenas, comparáveis ​​em tamanho à Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da nossa Via Láctea. Suas velocidades, medidas de estudos anteriores, mostram que eles estão se movendo muito lentamente um em relação ao outro, apenas 134.000 milhas por hora (60 quilômetros por segundo). Portanto, é difícil imaginar como esse sistema não terminaria como uma única galáxia elíptica em outro bilhão de anos.”