Veja por que uma nave tripulada vazia está a caminho da estação espacial

Uma espaçonave russa Soyuz vazia com três assentos vazios está atualmente indo para a Estação Espacial Internacional (ISS). Começou sua jornada no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, às 19h24 ET na quinta-feira, 23 de fevereiro.

Não, um voo como este não é normal.

Isso aconteceu depois que outra espaçonave Soyuz, que atualmente está atracada na ISS, teve um sério vazamento de refrigerante em dezembro. Isso foi um problema, pois significava que os três astronautas que viajaram para a estação a bordo da espaçonave agora danificada não tinham carona para casa.

Como parte de uma missão de resgate, a contraparte da NASA, Roscosmos, decidiu que o melhor curso de ação seria enviar uma espaçonave Soyuz substituta – MS-23 – para a estação para trazer para casa o astronauta da NASA Frank Rubio e os cosmonautas da Roscosmos Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin .

A Roscosmos também tentará devolver a cápsula MS-22 danificada à Terra, para que possa examiná-la mais de perto para confirmar se o vazamento foi causado por um ataque de micrometeoróide.

A nova espaçonave Soyuz MS-23 chegará à estação após uma viagem de dois dias antes de atracar automaticamente.

A NASA transmitirá ao vivo o encontro e a acoplagem da espaçonave, com cobertura a partir das 19h15 ET no sábado, 25 de fevereiro.

É um período movimentado para a estação espacial, pois os atuais habitantes da instalação também estão se preparando para a chegada de quatro novos tripulantes no início da próxima semana.

Como parte da missão Crew-6, os astronautas da NASA Stephen Bowen e Warren Hoburg, o astronauta dos Emirados Árabes Unidos Sultan Alneyadi e o cosmonauta da Roscosmos Andrey Fedyaev chegarão a bordo de uma cápsula SpaceX Crew Dragon na terça-feira para uma estadia de seis meses.

O lançamento do Kennedy Space Center, na Flórida, ocorrerá na manhã de segunda-feira e você poderá assistir a uma transmissão ao vivo do evento no canal da NASA no YouTube.