Veja o universo em detalhes impressionantes na primeira imagem de James Webb

julho 12, 2022 gurinho

Após anos de planejamento e meses no espaço, o Telescópio Espacial James Webb inaugurou uma nova era na astronomia. A NASA divulgou hoje a primeira imagem científica do telescópio espacial mais poderoso do mundo, mostrando o universo infravermelho em uma profundidade nunca vista antes.

“Desde o início da história, os humanos olharam para o céu noturno com admiração”, disse a vice-presidente Kamala Harris em um briefing. “Agora, entramos em uma nova fase de descoberta científica. Com base no legado do Hubble, o Telescópio Espacial James Webb nos permite ver mais profundamente no espaço do que nunca e com uma clareza impressionante.” Harris também reconheceu as contribuições de parceiros internacionais na construção do Webb, que incluiu a NASA, a Agência Espacial Européia e a Agência Espacial Canadense: “Este telescópio é uma das grandes conquistas da engenharia da humanidade”, disse ela.

Esta primeira imagem do Telescópio Espacial James Webb da NASA é a imagem infravermelha mais profunda e nítida do universo distante até hoje. Conhecida como o Primeiro Campo Profundo de Webb, esta imagem do aglomerado de galáxias SMACS 0723 está repleta de detalhes. Milhares de galáxias – incluindo os objetos mais fracos já observados no infravermelho – apareceram na visão de Webb pela primeira vez. Esta fatia do vasto universo cobre um pedaço de céu aproximadamente do tamanho de um grão de areia segurado no comprimento de um braço por alguém no chão. NASA, ESA, CSA e STScI

A imagem mostra o aglomerado de galáxias SMACS 0723 e é a imagem infravermelha mais profunda do universo distante até hoje. Ele mostra o aglomerado como teria sido 4,6 bilhões de anos atrás, e porque a massa do aglomerado é tão grande que dobra o espaço -tempo e nos permite ver galáxias ainda mais distantes atrás dele. Como estão tão distantes, a luz é muito fraca, e essas milhares de galáxias estão entre os objetos mais fracos já observados em infravermelho – capturados graças ao instrumento NIRCam de Webb em um composto de observações feitas ao longo de 12,5 horas para captar esse nível de detalhe.

Ao contrário de telescópios como o Hubble, que olham principalmente na faixa de luz visível, equivalente ao que seria visto pelo olho humano, os instrumentos de Webb operam no infravermelho. Isso permite que o telescópio olhe através de alvos opacos, como nuvens de poeira, para ver o que está por baixo, e será usado para estudar nebulosas, estrelas, buracos negros e muito mais.

Os instrumentos do Webb são tão sensíveis que podem observar alvos extremamente distantes, o que – devido ao tempo que a luz leva para viajar dessas grandes distâncias até a Terra – é como olhar para trás no tempo. Webb procurará algumas das primeiras galáxias do universo, ajudando a elucidar um período chamado de Epoch of Reionization, quando as primeiras estrelas espalharam luz pelo universo pela primeira vez.

Imagens de campo profundo como a mostrada acima ajudam na busca pelas primeiras galáxias, identificando galáxias extremamente distantes em manchas escuras do céu. Imagens semelhantes serão produzidas por pesquisas profundas e amplas feitas usando Webb, como o próximo programa COSMOS-Webb .

A imagem divulgada hoje é apenas um teaser de tudo o que está por vir da Webb. Mais imagens serão divulgadas amanhã, incluindo imagens de nebulosas e um grupo de galáxias, bem como um espectro mostrando a composição da atmosfera de um exoplaneta . E haverá muitos outros tópicos que o Webb também estudará em seu primeiro ano , dando aos astrônomos vislumbres de tópicos tão amplos quanto como as estrelas são formadas, a composição dos cometas em nosso sistema solar e como os primeiros buracos negros se formaram.