Veja nossos vizinhos galácticos como você nunca viu antes
A poeira foi considerada a ruína dos astrônomos , bloqueando a luz e escondendo objetos que eles queriam observar. Mas com o advento da astronomia infravermelha, os pesquisadores descobriram que a poeira não é uma cortina opaca, mas sim um ingrediente ativo e essencial para a maneira como as galáxias evoluem.
Nas últimas décadas, os astrônomos passaram a ver a poeira como uma fonte de descoberta científica e, como demonstrado por um conjunto de imagens recentemente divulgadas pelos cientistas do Hubble , ela também pode ser incrivelmente bela.
Os pesquisadores usaram dados de quatro telescópios que não estão mais em operação – o Observatório Espacial Herschel da Agência Espacial Européia e o observatório Planck, e o Satélite Astronômico Infravermelho e Explorador de Fundo Cósmico da NASA – para criar imagens de quatro galáxias próximas à Via Láctea. As imagens mostram a poeira dentro e ao redor dessas galáxias em toda a sua glória, codificadas por cores para mostrar poeira fria em verde e poeira quente em azul, com gás hidrogênio em vermelho.
As quatro galáxias retratadas são as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães (duas galáxias anãs que orbitam a Via Láctea), além das próximas galáxias Andrômeda e Triangulum . As imagens mostram como a densidade da poeira varia dentro dessas galáxias, à medida que é lançada pela explosão de estrelas e soprada pelos ventos estelares .
“Essas imagens aprimoradas de Herschel nos mostram que os 'ecossistemas' de poeira nessas galáxias são muito dinâmicos”, disse Christopher Clark, do Space Science Telescope Institute, que liderou o trabalho para criar as novas imagens.
Por exemplo, a poeira é crucial para a formação de novas estrelas , então os pesquisadores podem identificar áreas onde as estrelas estão nascendo procurando bolhas vazias dentro da poeira.
