Veja este novo foguete europeu decolar… e depois cair

Um esforço da Isar Aerospace para se tornar a primeira empresa espacial comercial europeia a lançar um foguete orbital da Europa continental falhou de forma espetacular quando o veículo perdeu o controle e explodiu logo após a decolagem, no domingo.

O lançamento inaugural do foguete Spectrum de dois estágios ocorreu no espaçoporto de Andøya, na Noruega, às 12h30, horário local.

O foguete de 28 metros de altura saiu da plataforma de lançamento e parecia estar indo bem enquanto rugia em direção ao céu. Mas cerca de 18 segundos após o início do voo, o veículo perdeu o controle antes de cair de volta à Terra e explodir no mar.

Numa declaração amplamente divulgada, a Isar Aerospace disse que, apesar do fim abrupto da missão, atingiu os seus objectivos, acrescentando: "Após a ignição da sua primeira fase, o Spectrum descolou com sucesso… para o seu primeiro voo de teste com duração de aproximadamente 30 segundos. Isto permitiu à empresa reunir uma quantidade substancial de dados de voo e experiência para aplicar em missões futuras".

Josef Aschbacher, diretor-geral da Agência Espacial Europeia (ESA), também comentou, dizendo: "Sucesso na saída e muitos dados já obtidos. Tenho certeza de que a Isar Aerospace aprenderá muito."

Aschbacher acrescentou: "O lançamento de foguetes é difícil. Nunca desista, avance com ainda mais energia!"

Fundada em 2018, a Isar Aerospace, com sede na Alemanha, projetou e fabricou o foguete inteiramente internamente, incluindo seus motores Aquila alimentados por turbobomba de alta pressão. O veículo utiliza oxigênio líquido e propano como propelentes, oferecendo alto desempenho com mínimo impacto ambiental.

Nenhuma carga útil estava a bordo do foguete no voo inaugural de domingo, mas ele foi projetado para transportar cargas úteis de até 1.000 kg para a órbita baixa da Terra.

Se conseguir aperfeiçoar o seu foguete Spectrum, a Isar Aerospace está a planear criar um nicho no mercado de lançamento de cargas úteis de pequena a média dimensão, semelhante à abordagem da bem-sucedida startup neozelandesa Rocket Lab , que está a crescer rapidamente para se tornar um concorrente da SpaceX no setor de lançamento de pequenos satélites.

Após a missão de domingo, Daniel Metzler, CEO e co-fundador da Isar Aerospace, disse: "Como uma empresa com raízes europeias, estamos orgulhosos de ter demonstrado que a Europa tem uma capacidade duradoura para pensamentos ousados ​​e grandes realizações. Seremos capazes de servir clientes de todo o mundo para trazer os seus satélites para o espaço e ajudar a Europa a resolver um grande ponto cego na sua arquitectura de segurança: o acesso ao espaço".