Veja como os instrumentos de James Webb trabalham juntos para criar vistas deslumbrantes do espaço

gurinho

Uma série de novas imagens do Telescópio Espacial James Webb mostra a galáxia irregular e empoeirada NGC 6822 – e as diferentes visualizações capturadas por vários instrumentos Webb.

Localizada relativamente perto, a 1,5 milhão de anos-luz da Terra, esta galáxia é notável por sua baixa metalicidade. Confusamente, quando os astrônomos dizem metalicidade, eles não querem dizer a quantidade de metais presentes em uma galáxia, mas sim a quantidade de todos os elementos pesados ​​- ou seja, tudo o que não é hidrogênio ou hélio. Esse fator é importante porque as primeiras galáxias do universo eram compostas quase inteiramente de hidrogênio e hélio, o que significa que tinham baixa metalicidade , e os elementos mais pesados ​​foram criados ao longo do tempo no coração das estrelas e depois foram distribuídos pelo universo quando alguns dessas estrelas se tornaram supernovas.

A galáxia irregular NGC 6822.
Esta imagem mostra a galáxia irregular NGC 6822, que foi observada pela Near-InfraRed Camera (NIRCam) e pelo Mid-InfraRed Instrument (MIRI) montados no Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA. Como seus nomes sugerem, NIRCam e MIRI sondam diferentes partes do espectro eletromagnético. Isso permite que os instrumentos observem diferentes componentes da mesma galáxia, com o MIRI especialmente sensível às suas regiões ricas em gás (os redemoinhos amarelos nesta imagem) e o NIRCam adequado para observar seu campo denso de estrelas. ESA/Webb, NASA & CSA, M. Meixner

Esta imagem do Webb combina dados de dois de seus instrumentos, a Near-InfraRed Camera (NIRCam) e o Mid-InfraRed Instrument (MIRI), para mostrar características como as nuvens de poeira (mostradas em amarelo) e áreas de formação estelar ativa. (visto em vermelho).

Para entender como os cientistas constroem imagens como esta a partir de diferentes observações, os pesquisadores do Webb também divulgaram as visualizações individuais obtidas pelo NIRCam e pelo MIRI. Como os dois instrumentos olham para diferentes partes do espectro – NIRCam no infravermelho próximo e MIRI no infravermelho médio – eles podem identificar características diferentes. Quando as duas visualizações são combinadas, elas mostram ainda mais detalhes do que uma visualização sozinha.

A galáxia irregular NGC 6822.
Esta imagem mostra a galáxia irregular NGC 6822, observada pelo Mid-InfraRed Instrument (MIRI) montado no Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA. O MIRI sonda o infravermelho médio, o que neste caso o torna perfeitamente adequado para observar as regiões densas de gás que impregnam esta galáxia. ESA/Webb, NASA & CSA, M. Meixner

Esta é a imagem MIRI, que destaca regiões de poeira que são mais perceptíveis no infravermelho médio. As áreas mais frias de poeira estão em azul, enquanto as nuvens de poeira mais quentes são vistas em laranja. E as diferentes cores também podem ajudar a identificar diferentes galáxias, com as galáxias próximas aparecendo em verde e as galáxias mais distantes em laranja. Existe até uma forma de anel laranja brilhante perto da parte inferior central, que é o remanescente de uma supernova.

Esta imagem em escala mostra a galáxia irregular NGC 6822.
Esta imagem em escala mostra a galáxia irregular NGC 6822, que foi observada pela Near-InfraRed Camera (NIRCam) montada no Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA. ESA/Webb, NASA & CSA, M. Meixner

Esta é a imagem NIRCam, que seleciona as milhares de estrelas visíveis para Webb que são difíceis de ver na imagem MIRI. Nesse comprimento de onda, o NIRCam pode espiar através da poeira e ver as estrelas que, de outra forma, estariam escondidas, com as estrelas mais brilhantes brilhando em azul e as estrelas mais fracas em vermelho.

Se você quiser ver uma comparação deslizante das imagens MIRI e NIRCam, também está disponível no site da Webb .