Veja como os astronautas treinam para a microgravidade da estação espacial

A principal diferença entre a vida na Estação Espacial Internacional (ISS) e a vida aqui em terra firme é a microgravidade, que obriga você a flutuar em vez de andar.

Para preparar os astronautas novatos para tais condições, a NASA, ou neste caso, a Agência Espacial Europeia (ESA), leva novos astronautas em voos especiais que são capazes de imitar – ainda que brevemente – o ambiente de microgravidade da estação espacial. O importante treinamento permite que os astronautas se acostumem a se movimentar, trabalhar e até mesmo pular na microgravidade. Se ficarem realmente bons, também poderão dançar .

A ESA partilhou recentemente um vídeo fascinante (no topo) que mostra como é experimentar um destes chamados “voos parabólicos”, que são uma parte fundamental do treino de um astronauta.

Como mostra o vídeo, a aeronave “Air Zero G” – um Airbus A310 – cria a condição de ausência de peso ao subir bruscamente por 20 segundos antes de cair por 22 segundos. Durante esta breve mas acentuada descida, os astronautas em formação podem flutuar pela cabine, dando-lhes uma ideia de como será a bordo da ISS.

Cada parábola leva cerca de um minuto para ser concluída, com o processo repetido 31 vezes em um voo para fornecer um total de cerca de 10 minutos em condições de gravidade zero.

O vídeo mostra a astronauta da ESA Rosemary Coogan subindo a bordo da aeronave para um voo parabólico. Antes da decolagem, Coogan oferece um rápido passeio pelo avião, que inclui uma pequena área de assento onde todos se acomodam durante a subida e também na parte de retorno do voo.

Além da área de estar é onde toda a ação acontece. Sem assentos, o grande espaço aberto dá aos astronautas e treinadores bastante espaço para se movimentarem, embora a flutuação livre esteja confinada a uma área relativamente pequena cercada por redes de segurança.

Como é flutuar no ar? “É difícil compará-lo com qualquer coisa na Terra”, diz o apresentador. “Para mim, a sensação mais próxima pode ser flutuar na água, mas sem resistência ou capacidade de se orientar.”

Outra seção da aeronave é entregue aos pesquisadores, proporcionando-lhes um espaço onde podem realizar experimentos científicos em condições de microgravidade sem sair da atmosfera terrestre.

Embora o período de ausência de gravidade a bordo dos voos dure apenas um breve período de tempo, os astronautas da ISS têm de viver nessas condições de microgravidade 24 horas por dia, durante meses a fio. Para saber mais sobre como é existir em tal ambiente, confira estes vídeos feitos pelos próprios astronautas durante missões a bordo do posto orbital.