Veja as impressionantes nuvens cósmicas capturadas na nova imagem do Hubble
Esta linda nova imagem do Telescópio Espacial Hubble mostra algo que antes era considerado pouco mais que um aborrecimento: poeira cósmica. Durante muitos anos, os astrónomos pensaram na poeira como um problema que bloqueava a visão de objetos importantes, mas nas últimas décadas aprenderam sobre a importância da poeira na formação de estrelas e planetas, e até mesmo na produção de novas moléculas no espaço.
A imagem mostra nuvens de poeira e gás localizadas próximas à Nebulosa da Tarântula , local também conhecido por sua beleza. Faz parte de uma galáxia satélite da Via Láctea chamada Grande Nuvem de Magalhães, localizada a 160.000 anos-luz de distância e um foco de formação estelar.
Você pode ver a imagem completa abaixo:
A formação estelar nesta região é estimulada pela presença de poeira, que se aglomera e atrai mais partículas devido à gravidade, eventualmente construindo os núcleos que formam planetas ou estrelas. A poeira também atua como mecanismo de resfriamento, ajudando o gás a condensar e adicionar-se à mistura.
“As coloridas nuvens de gás da nebulosa contêm finas gavinhas e aglomerados escuros de poeira”, explicam os cientistas do Hubble. “Essa poeira é diferente da poeira doméstica comum, que pode incluir pedaços de terra, células da pele, cabelos e até plástico. A poeira cósmica é muitas vezes composta de carbono ou de moléculas chamadas silicatos, que contêm silício e oxigênio.”
A poeira ainda pode ser um problema para os astrônomos – é por isso que instrumentos como o Telescópio Espacial James Webb operam na porção infravermelha do espectro, pois isso lhes permite espiar através da poeira para ver estruturas que de outra forma estariam escondidas. Isto funciona porque, embora a poeira seja opaca na porção de luz visível do espectro, que é o comprimento de onda que os nossos olhos podem ver e no qual operam principalmente os instrumentos do Hubble, a mesma poeira permite que a radiação infravermelha passe através dela.
Ao combinar dados de telescópios de luz visível como o Hubble e telescópios infravermelhos como o Webb , os cientistas são capazes de ver tanto os objetos empoeirados que existem em toda a nossa galáxia e além dela, quanto as estruturas internas que de outra forma seriam bloqueadas pela poeira.
