Veja a SpaceX acertar seu 250º pouso de drone Falcon 9

gurinho

A SpaceX pousou com sucesso seu impulsionador Falcon 9 em um navio drone pela 250ª vez.

O primeiro estágio do foguete Falcon 9 da empresa fez um pouso perfeito no navio drone Just Read the Instructions cerca de oito minutos após o lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, na quinta-feira. Um vídeo (abaixo) capturou o momento em que o impulsionador – este fazendo seu nono pouso – chegou à plataforma flutuante no Oceano Atlântico.

A SpaceX tem duas opções para pousar seu impulsionador Falcon 9 – de volta ao local de lançamento ou em um de seus três navios drones. O último método é usado quando o foguete não tem combustível suficiente para voltar ao local de lançamento, o que depende do tipo de missão que está realizando. A empresa fez seu primeiro pouso bem-sucedido do Falcon 9 em Kennedy em dezembro de 2015 e seu primeiro pouso impecável de drone quatro meses depois. Os primeiros esforços às vezes faziam com que o propulsor tombasse e explodisse logo após pousar, mas a equipe agora acertou em cheio no procedimento de pouso.

Aterrissar os propulsores do primeiro estágio desta forma – em vez de na água – é fundamental para o sistema de voos espaciais da SpaceX, pois permite à empresa renová-los rapidamente para outro voo, ajudando-a a reduzir o custo das missões orbitais. Alguns dos impulsionadores do Falcon 9 foram lançados em até 20 missões até o momento, geralmente transportando pequenos satélites para implantação em órbita baixa da Terra.

A empresa liderada por Elon Musk agora pretende transferir seu conhecimento para seu foguete Starship de próxima geração e muito maior, embora o método de pouso seja um pouco diferente, já que a SpaceX espera “capturar” o propulsor usando braços mecânicos gigantes a poucos segundos de pouso, em vez de fazer com que o booster toque o solo. A Starship já realizou quatro voos de teste até o momento, mas o quinto teste, que poderá ocorrer em julho , será o primeiro a tentar o método de “captura”.

O voo de quinta-feira lançou em órbita um satélite de TV europeu como parte da missão SES ASTRA 1P. Foi o nono vôo do booster de primeiro estágio, que anteriormente lançou Ax-2, Euclid, Ax-3, CRS-30 e quatro missões Starlink. A missão deveria ter começado na terça-feira, mas foi adiada devido a preocupações com as condições climáticas no local de lançamento.