Veja a NASA lançar com sucesso uma missão totalmente privada para a ISS

A SpaceX e a Axiom Space lançaram com sucesso a segunda missão totalmente privada da NASA para a Estação Espacial Internacional (ISS) no domingo.

Quatro tripulantes – dois americanos e dois sauditas – decolaram do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, usando um foguete SpaceX Falcon 9 no domingo às 17h37 ET.

Peggy Whitson, comandante da missão e diretora de voos espaciais tripulados da Axiom Space; John Shoffner, piloto; Ali Alqarni, especialista em missões; e Rayyanah Barnawi, especialista em missões, estão atualmente a caminho da estação espacial a bordo de um SpaceX Crew Dragon.

Eles estão programados para chegar ao posto orbital às 9h16 ET na segunda-feira, 22 de maio.

A missão Ax-2 foi lançada dentro do cronograma, abrindo caminho para a primeira visita à ISS de sauditas, bem como para a primeira viagem espacial de um alasquiano (Shoffner):

Max Q, onde o estresse no foguete é maior, ocorreu cerca de 60 segundos após o lançamento. Isso foi seguido pelo corte do motor principal a uma altitude de 43 milhas (70 quilômetros) 150 segundos após o lançamento e, em seguida, pela separação do estágio:

Após a separação do estágio, o primeiro estágio do Falcon 9 retornou à Terra, fazendo um pouso perfeito na Zona de Aterrissagem 1 perto do local de lançamento cerca de 7 minutos e 45 segundos após o lançamento. O booster agora pode ser reformado e usado para outra missão da SpaceX.

Após a chegada, os quatro tripulantes se juntarão à atual tripulação de sete astronautas na estação espacial , que orbita cerca de 250 milhas acima da Terra.

Durante sua missão de 10 dias, a tripulação do Ax-2 realizará mais de 20 experimentos científicos e tecnológicos em áreas como fisiologia humana e ciências físicas para pesquisas que possam levar a benefícios na área da saúde e desenvolvimento tecnológico, entre outras áreas.

Whitson é um astronauta aposentado da NASA que participou de três voos espaciais de longa duração totalizando 665 dias, mais do que qualquer outro astronauta americano ou astronauta em todo o mundo.

Shoffner é um empresário e investidor americano de sucesso que pagou sua própria passagem para o espaço, enquanto Alqarni, um piloto experiente, e Barnawi, um pesquisador biomédico, foram financiados pela Comissão Espacial Saudita.