Veja a Índia tentar um raro feito espacial pela primeira vez esta noite
Com o seu crescente programa espacial, a Índia tentará uma nova façanha esta noite: acoplar dois satélites em órbita pela primeira vez. Este tipo de manobra requer movimentos e planeamento extremamente precisos e, a longo prazo, ajudará a ambição da Índia de enviar missões cada vez mais sofisticadas à Lua. A agência espacial indiana, ISRO, transmitirá o evento ao vivo esta noite para que você possa assistir em casa.
A cobertura começa às 21h15 horário do leste dos EUA hoje à noite, quarta-feira, 8 de janeiro, e você pode assistir no YouTube ou usando o vídeo incorporado abaixo:
O acoplamento faz parte de um experimento chamado SpaDeX, ou Space Docking Experiment, e envolve um par de satélites que foram lançados em 30 de dezembro de 2024. Ambas as espaçonaves, que pesam apenas 485 libras cada, foram lançadas em uma órbita 290 milhas acima da Terra. e tentarão atracar usando tecnologia de ancoragem automatizada.
“O SpaDeX, devido ao seu pequeno tamanho e massa, é ainda mais desafiador devido à maior precisão necessária para as manobras de encontro e acoplagem em comparação com a acoplagem de duas grandes naves espaciais”, escreveu ISRO. “Esta missão será uma precursora do acoplamento autônomo necessário para futuras missões lunares como Chandrayaan-4 sem o apoio do [sistema global de navegação por satélite] da Terra.”
A Índia quer dar continuidade à sua bem-sucedida missão Chandrayaan-3 à Lua com uma missão mais complexa, Chandrayaan-4, que devolverá uma amostra lunar à Terra. Isto exigirá que a nave espacial se acople em órbita, pelo que a missão SpaDeX é um teste desta capacidade. A longo prazo, a Índia também tem planos para desenvolver uma estação espacial, para a qual a tecnologia de acoplamento em órbita é essencial.
Ainda é relativamente raro que dois satélites se acoplem devido aos desafios decorrentes do seu menor tamanho e controlos menos sofisticados em comparação com naves espaciais maiores. Os dois satélites envolvidos na acoplagem esta noite, chamados Target e Chaser, terão de reduzir as suas velocidades relativas para apenas 0,2 mph, enquanto ambos viajam a velocidades de 18.000 mph.
Assim que os dois estiverem acoplados, eles serão fixados e testarão o compartilhamento de energia elétrica antes de serem desencaixados e separados. A manobra dramática não será o fim de suas vidas, pois ambos continuarão operando seus instrumentos, incluindo uma câmera de alta resolução e um monitor de radiação, por até dois anos, coletando dados sobre a observação da Terra e o ambiente espacial.
