Veja a cápsula Starliner da Boeing içada no topo do foguete Atlas V
Depois de duas tentativas fracassadas de enviar a espaçonave CST-100 Starliner da Boeing para a Estação Espacial Internacional (ISS) em um voo de teste crucial, a equipe agora está a apenas algumas semanas de tentar novamente.
Os preparativos deram um grande passo à frente no local de lançamento nas instalações da NASA em Cabo Canaveral, na Flórida, na quarta-feira, quando o Starliner foi colocado no topo do foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA) que o impulsionará a orbitar em um voo sem tripulação em 19 de maio.
A Boeing postou um vídeo mostrando a jornada do Starliner de uma fábrica no local até a ULA Vertical Integration Facility, onde a espaçonave foi içada para o topo do foguete.
Junte-se à jornada enquanto os colegas de equipe tiram o #Starliner de nossa fábrica para o Vertical Integration Facility da @ulalaunch . O Starliner está empilhado no #AtlasV que o lançará no Orbital Flight Test-2 para @Commercial_Crew .
As equipes estão animadas para que o mundo veja o lançamento em 19 de maio. pic.twitter.com/I1Alqqkp9f
— Boeing Space (@BoeingSpace) 4 de maio de 2022
A gigante aeroespacial também postou um conjunto de fotos mostrando o Starliner a caminho de ser acoplado ao veículo de lançamento.
A espaçonave @BoeingSpace CST-100 #Starliner é montada no topo de sua viagem ao espaço, o foguete #AtlasV da United Launch Alliance, em preparação para o lançamento do Orbital Flight Test-2 em colaboração com o programa @Commercial_Crew da @NASA .
Saiba mais: https://t.co/IQKCRLatwf pic.twitter.com/1bUHkxnDFf
— ULA (@ulalaunch) 4 de maio de 2022
Supondo que a espaçonave Starliner saia como planejado em 19 de maio, o foguete Atlas V a levará a uma trajetória suborbital de 98 milhas náuticas. Depois de se separar do Atlas V, o Starliner usará seus próprios motores para levá-lo pelo resto do caminho para a órbita e para a estação espacial. A espaçonave ficará ancorada na ISS por até 10 dias antes de retornar à Terra para um pouso assistido por pára-quedas no Novo México.
Se a missão for conforme o planejado, a NASA terá outra espaçonave – ao lado da cápsula Crew Dragon da SpaceX – para voos de astronautas para a ISS.
Mas é justo dizer que tem sido um caminho difícil para a espaçonave Starliner da Boeing. Seu primeiro voo de teste, em dezembro de 2019, terminou em fracasso quando não conseguiu atingir a órbita correta para enviá-lo à ISS. Uma investigação subsequente descobriu uma série de problemas de software com os sistemas de bordo da espaçonave, todos os quais foram resolvidos.
A NASA e a Boeing planejavam um segundo voo de teste em agosto de 2021, mas a missão foi cancelada perto do lançamento depois que os engenheiros descobriram problemas nas válvulas ligadas ao sistema de propulsão do Starliner. Desde então, a equipe vem trabalhando para fazer tudo certo para a missão deste mês.
“Muito orgulhoso da equipe Starliner e da equipe da NASA nos últimos oito meses”, disse Steve Stich, Gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, no início desta semana. “Foram oito meses difíceis, eu diria, mas muito gratificante que resolvemos o problema com as válvulas de isolamento do oxidante e estamos indo para o lançamento.”
A missão altamente antecipada será transmitida ao vivo pela NASA. Volte em breve para obter detalhes completos sobre o horário de lançamento e como assistir.
