Veja a Blue Origin testar seus motores de foguete antes do lançamento da NASA para Marte.

A Blue Origin realizou o teste de ignição do seu motor de foguete New Glenn, dando continuidade aos preparativos finais para o lançamento da missão ESCAPADE da NASA, que envolve duas sondas orbitais gêmeas em direção a Marte.

O teste estático de ignição do foguete de grande porte, registrado pela NASASpaceflight e compartilhado abaixo, durou cerca de 40 segundos e pareceu ocorrer sem problemas.

Os engenheiros da Blur Origin agora analisarão os dados em busca de quaisquer anomalias. Se tudo estiver em ordem, o foguete, em seu segundo voo, poderá ser lançado do Cabo Canaveral, na Flórida, já no domingo, 9 de novembro.

O foguete New Glenn foi lançado pela primeira vez em janeiro deste ano, quando implantou uma carga útil de teste para comunicações entre a órbita e a Terra. Imagens do lançamento mostraram o foguete de 98 metros de altura deixando a plataforma de lançamento, impulsionado por sete motores BE-4, que geravam quase quatro milhões de libras de empuxo.

Embora o foguete tenha se comportado conforme o esperado durante sua ascensão, a Blue Origin não conseguiu pousar o primeiro estágio de seu foguete em uma plataforma marítima não tripulada, como planejado.

A empresa tentará novamente na próxima missão, tendo os engenheiros implementado uma série de atualizações no sistema de pouso para melhorar as chances de sucesso do foguete propulsor.

Trazer o propulsor de volta à Terra de forma semelhante à maneira como a SpaceX pousa o primeiro estágio de seu foguete Falcon 9 permite uma reutilização rápida, reduzindo drasticamente o custo dos voos espaciais e, assim, abrindo o acesso ao espaço para mais empresas e organizações.

A missão ESCAPADE da NASA, por sua vez, utilizará duas espaçonaves idênticas para explorar como o vento solar interage com o ambiente magnético de Marte e como essa interação causa vazamentos da atmosfera marciana para o espaço. A pesquisa poderá responder a questões fundamentais sobre a habitabilidade passada e presente de Marte, além de fornecer informações valiosas para futuras missões tripuladas ao planeta vermelho, identificando riscos de radiação e outros desafios potenciais.

Há muita expectativa em torno do lançamento, já que é a primeira missão dedicada a Marte desde 2020, quando a NASA enviou seu rover Perseverance e o helicóptero Ingenuity ao planeta distante, embora desta vez não haja pouso envolvido.