Uma nave acabou de sair da ISS, mas não era o Starliner

gurinho

A NASA transmitiu recentemente ao vivo a partida de uma nave espacial da Estação Espacial Internacional (ISS), mas não era o Starliner da Boeing, que está permanecendo mais tempo do que o esperado no posto orbital devido a problemas técnicos.

Na sexta-feira, o braço robótico Canadarm2 da estação separou a espaçonave Cygnus da Northrop Grumman do módulo Unity antes de empurrá-la suavemente para longe da instalação em órbita da Terra.

O veículo Cygnus sem tripulação chegou à estação há cinco meses e meio, trazendo consigo 8.200 libras de suprimentos, investigações científicas, produtos comerciais, hardware e outras cargas essenciais.

A tarefa final da espaçonave envolverá o Kentucky Re-entry Probe Experiment-2 (KREPE-2), que fará medições para demonstrar um sistema de proteção térmica para espaçonaves e seu conteúdo durante a reentrada na atmosfera da Terra, algo difícil de replicar em simulações terrestres. .

Cygnus executou agora um motor de saída de órbita para uma reentrada planejada na qual a espaçonave – e todo o lixo da ISS dentro dela – queimará com segurança na atmosfera da Terra.

Cygnus chegou à estação espacial no início de fevereiro, após iniciar sua jornada no topo de um foguete SpaceX Falcon 9 em um lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Foi a 20ª missão comercial de serviços de reabastecimento da Northrop Grumman à estação para a NASA.

Enquanto isso, o Starliner permanece atracado na ISS por muito mais tempo do que o esperado . A espaçonave chegou à estação em seu primeiro vôo tripulado em 6 de junho, mas um problema com cinco de seus propulsores, juntamente com uma série de vazamentos de hélio, resultou na extensão da missão além da semana originalmente planejada, enquanto os engenheiros tentam ganhar uma maior compreensão do que causou os problemas.

Numa conferência de imprensa transmitida ao vivo na semana passada, o astronauta da NASA Suni Williams, um dos dois membros da tripulação do Starliner, disse: “Este é um voo de teste, por isso esperávamos encontrar algumas coisas, e por isso estamos a encontrar coisas e estamos corrigindo.”

Numa atualização posterior, Steve Stich, gestor do Programa de Tripulação Comercial da NASA, comentou: “Estamos a dedicar o nosso tempo no terreno para analisar todos os dados que temos antes de decidirmos sobre a oportunidade de regresso”.

No momento, nenhuma data foi definida para o retorno do Starliner e sua tripulação, embora haja alguma expectativa de que ele volte para casa antes do final de julho.