Uma missão à lua aparentemente terminou em fracasso

Uma startup japonesa parece ter falhado em seu esforço de se tornar a primeira a conseguir um pouso na lua com financiamento privado.

A ispace com sede em Tóquio estava tentando pousar o módulo de pouso Hakuto-R Series 1 na superfície da lua às 21h40 PT na terça-feira, 25 de abril (1h40 na quarta-feira, 26 de abril, horário de Tóquio), mas perdeu contato com o veículo por volta desse horário.

“Neste momento, nosso Centro de Controle de Missão em Tóquio não foi capaz de confirmar o sucesso do módulo de aterrissagem”, twittou o ispace cerca de 90 minutos depois de esperar pousar o módulo de aterrissagem.

Acrescentou: “Nossos engenheiros e especialistas em operações de missão em nosso Centro de Controle de Missão estão atualmente trabalhando para confirmar o status atual do módulo de pouso”.

Embora os comentários tenham oferecido um vislumbre de esperança de que a equipe possa estabelecer contato com o módulo de pouso, o fundador e CEO da ispace, Takeshi Hakamada, disse durante um webcast que “temos que assumir que não conseguimos concluir o pouso na superfície lunar”.

A missão, que começou com um lançamento de Cabo Canaveral, na Flórida, em dezembro, planejava implantar dois pequenos rovers na superfície lunar: o Sora-Q para a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial e o Rashid, construído pelos Emirados Árabes Unidos. agência espacial.

Mas o principal objetivo do esforço era que o ispace pudesse demonstrar sua capacidade de entregar com sucesso um módulo de pouso à lua. Agora, porém, parece que terá que voltar à prancheta.

Colocar com sucesso um módulo de pouso na lua não só teria marcado a primeira vez para um esforço privado para alcançar tal feito, mas também colocaria o Japão ao lado de apenas três outros países na realização de um pouso lunar bem-sucedido, com apenas os EUA, a China , e a ex-União Soviética já o fizeram.

A NASA assinou um acordo com o ispace para ajudá-lo a pousar cargas comerciais na lua em futuras missões, e outro que inclui a coleta de uma amostra do solo lunar.

A agência espacial norte-americana ainda não comentou o aparente fracasso da missão Hakuto-R e se terá algum impacto nas missões planejadas com o ispace.

A Ispace foi fundada em 2010 e mais tarde se tornou finalista do Lunar X Prize patrocinado pelo Google, um concurso que incentivou os participantes a se tornarem a primeira equipe com financiamento privado a colocar um robô na lua.