Um músico lendário escreveu um filme maluco de Gladiador II que nunca foi feito

Demorou mais de 20 anos, mas finalmente conseguiram fazer uma sequência de Gladiador , o fenômeno do rock no Coliseu que conquistou as bilheterias e ganhou o Oscar de Melhor Filme no início deste século. O retorno tardio de Ridley Scott a uma Roma Antiga de espadas, sandálias e multidões de CGI finalmente chega aos cinemas americanos neste fim de semana, pronto para saciar a sede de sangue de um multiplex hoi polloi antes do feriado de Ação de Graças. Ainda não se sabe se os espectadores irão migrar para Gladiador II tão abundantemente quanto fizeram com seu amado antecessor. Vinte e quatro anos é muito tempo. E Paul Mescal , por mais magnético que possa ser, não é nenhum Russell Crowe.

Por melhor que seja o Gladiador II , uma coisa é certa: poderia ter sido mais estranho. Tipo, muito mais estranho. Como prova, basta considerar a versão que eles não fizeram – uma proposta específica e rejeitada para uma sequência de Gladiador que se tornou tão lendária, à sua maneira não realizada, quanto o herói caído que teria ressuscitado. No início dos anos 2000, Nick Cave – sim, aquele Nick Cave, o músico – escreveu um rascunho. Seu Gladiador II não apresentava gladiadores. Encontrou Máximo retornando dos mortos (!) em uma missão para destruir o Cristianismo (!!). E terminou nos dias de hoje, com o nosso herói eterno lavando as mãos numa casa de banho do Pentágono.

O roteiro continua sendo um cenário selvagem da história de Hollywood. Também não é a única sequência de Gladiador que morreu na videira. Várias ideias foram lançadas nos anos que se seguiram ao enorme sucesso do original. Um supostamente teria funcionado um pouco como O Poderoso Chefão Parte II – parte sequência e parte prequela.

O que todos eles tiveram em comum, por um tempo, foi o mesmo dilema incômodo: como fazer Gladiador sem Russell Crowe? Grande parte do poder desse filme depende do imponente ator Kiwi, cuja atuação como Maximus lhe rendeu um Oscar e o levou ao estrelato. Lançá-lo para uma sequência exigiria algum tipo de trapaça, alguma maneira de contornar o final de Gladiador , quando o personagem de Crowe disse seu último adeus e se reuniu com sua família assassinada.

A estreia de Gladiador II neste fim de semana opta por simplesmente ir além de Maximus, seguindo o caminho da sequência legada de entregar as funções de protagonista a seu filho bastardo. Mas na década de 2000, um Gladiador sem Crowe ainda parecia inconcebível. Na verdade, foi Crowe quem supostamente contratou Cave para escrever um rascunho da sequência – e descobrir como inserir seu personagem de volta na história. Em um episódio de WTF de 2013 com Marc Maron , Cave se lembra de ter perguntado a Crowe como ele poderia estar na parte dois se morresse na parte um. “Sim, você resolve isso”, disseram a ele.

O vocalista do Bad Seeds, que na época tinha apenas um roteiro em seu nome (ele eventualmente escreveria mais alguns para o compatriota australiano John Hillcoat, incluindo o fantástico Outback Oater The Proposition ), planejou uma solução sobrenatural. Seu roteiro, que agora pode ser facilmente encontrado e lido online , começa com Maximus despertando não em Elysium – a vida após a morte em tons dourados onde ele está implícito ter pousado no final de Gladiador – mas sim em um purgatório sombrio onde as almas se amontoam em um vasto e miserável campo de refugiados. Com apenas 14 páginas do roteiro, Máximo confronta os deuses romanos enfermos. Para se reunir com sua família, ele deve retornar à terra dos vivos e impedir a ascensão de uma figura semelhante a um messias que espalha a crença em uma única divindade.

Não foi à toa que Cave legendou seu roteiro como Christ Killer . O que não quer dizer que Jesus seja na verdade um personagem em sua versão de Gladiador II – pelo menos não no rascunho que você pode encontrar online. No entanto, Cave tratou a tarefa como uma desculpa para explorar o conflito entre a velha e a nova religião, representada respectivamente pelas versões adultas dos dois jovens que conhecemos em Gladiador . Um deles é o filho assassinado de Máximo, Mário, misteriosamente ressuscitado e agora um cristão devoto sendo caçado e perseguido pelo exército romano. O outro é Lucius, igualmente mais velho, filho do personagem de Connie Nielsen em Gladiador , que também pode ser filho de Maximus, e que se tornou um tirano cruel e mesquinho na idade adulta. (Lúcio desempenhando um papel central parece ser a única ideia compartilhada por todos os rascunhos significativos de Gladiador II , incluindo aquele que eles filmaram.)

Não é nenhum grande mistério o motivo pelo qual esse roteiro não foi filmado. O Coliseu não aparece até cerca de 70 páginas, quando temos uma breve batalha naval (como uma cena que apareceu na sequência final, embora haja crocodilos em vez de tubarões na versão de Cave). Novamente, não há gladiadores reais em seu roteiro; Cave não reproduz o arco quase esportivo do original e, na verdade, reserva a maior parte da esgrima para o clímax. Embora Gladiador sugerisse fortemente um mundo além do nosso, ele se situava principalmente na realidade histórica. A visão de Cave sobre Gladiador II se torna um mito completo, mudando a história totalmente para o reino da fantasia surreal. Teria sido uma sequência muito estranha e diferente , e os estúdios realmente não fazem coisas estranhas e diferentes.

Os relatórios entram em conflito sobre quem exatamente vetou o projeto. Cave, no mesmo episódio do podcast, afirma que Crowe não gostou. Mas em uma entrevista recente ao The New York Times , Scott disse que foi o produtor Steven Spielberg quem disse “não”. De qualquer forma, é impossível imaginar este Gladiador II chegando à tela como está escrito. É muito inebriante, muito maluco, muito baixo em relação ao que fez do original um sucesso tão grande. Uma sequência de Gladiador sem nenhum combate na arena? Sonhe! E o foco explícito no massacre de cristãos era provavelmente muito arriscado para Hollywood – pelo menos antes de A Paixão de Cristo , que tem uma dívida estilística bastante clara com o Gladiador , demonstrar a lucratividade de tal assunto.

Em virtude de sua audácia, a versão de Cave sobre o Gladiador II acumulou um culto de seguidores ao longo dos anos. (“Façam o roteiro do Gladiador 2 de Nick Cave , seus covardes”, cantou /Film no ano passado.) Há muito o que admirar nisso. O diálogo de Cave tem talento e sabor: “Ele é um agitador”, diz o deus Júpiter. “Ele aperta o grito da dissidência… um pouco de vento… um mero sopro… mas com o presságio de pandemônio.” E seria emocionante ver alguém – como Scott ou outro maestro dos épicos – executar as passagens mais míticas, como o trecho de abertura no limbo sem sol. Dito isto, a parábola peculiar de Cave carece de quase tudo que tornou o original um momento emocionante. E termina no momento em que fica interessante, com uma montagem de Maximus lutando para abrir caminho no tempo, um soldado de todas as guerras (uma ideia posteriormente retomada, provavelmente por coincidência, pelo terrível X-Men Origins: Wolverine ).

Você leu Cave's Gladiator II e entende por que ele não existe além da página. O próprio Cave também parece entender, confessando que o escreveu sabendo que provavelmente nunca seria feito. A versão que eles fizeram é quase certamente mais inteligente – uma peça de bilheteria mais inteligente, muito mais próxima em espírito comercial e absurdo do sucesso de Scott no ano 2000. Ao mesmo tempo, é difícil não desejar perversamente que as estrelas tivessem alguém alinhado para o Gladiador II da Cave . O fim de semana de estreia do filme teria feito a resposta a Joker: Folie à Deux parecer aprovadora. Cada multiplex teria se tornado um Coliseu enfurecido e indisciplinado.

Gladiador II estreia nos cinemas de todos os lugares na sexta-feira, 22 de novembro. Você pode ler o rascunho não filmado, talvez não filmável, de Nick Cave aqui .